ＭＰゼロの魔法使い～殴ってから考えます☆

エピローグ

第96話 ヤクモ＜神殿都市＞：崩壊

　結論から言えば、俺はグレンを助けることができた。

　まず、グレンに取り憑いていた『魔王の眷属』――その魔物の記憶を封印する。

　その上で合成することにより、意識の融合、または乗っ取りを防ぐことに成功した。

　ただ、グレン自身は普通の人間である。

　『アイカ』のように、＜マナ＞を操作できる訳ではない。

　身体の内を流れる魔力を制御する術を持たなかった。

　――魔力を制御できるようになるには、時間が掛かるだろう……。

　また、今は『魔力酔い』による記憶の混濁（こんだく）も見られる。

　彼の容体（ようだい）がもう少し落ち着いたのなら、魔人族が暮らすという集落へ移動させる予定だ。

　魔人族――悪魔のような外見だが、自称＜女神＞の話によると、彼らは敵ではないらしい。神々により召喚された異世界人――つまり、俺たちと同じ存在――だそうだ。

　ただ、呼び出された世界が異なるため、姿形、心の有り様も異なるらしい。

　――いつか、分かり合える日が来るといいのだが……。

「ヤクモ？」

　心配そうに俺を見詰めるサクラに対し――分かっている――と目で合図をする。

「何故、全力を出した？」

　手加減してくれ――とお願いしていた筈だ。

「てへっ☆」

　とサクラ。いつもは可愛らしいその仕草も、今は小憎らしいだけだ。

　不幸中の幸い――というべきか、瘴気から人々が避難していたお陰で、人的被害は皆無で済んだ。

「――都市が崩壊してしまったじゃないか！」

　眼下の神殿都市はその四分の一が見事に消し飛び、地下迷宮がその姿を覗かせていた。『ソウルイーター』へ放ったサクラの一撃が原因だ。

　神殿の解放と街の人たちの避難が間に合っていなければ――と思うとゾッとする。

　危うくサクラをただの人殺しにするところだった。

　綿貫さん、狐坂、伊達の三人には感謝しかない。

「たくっ」

　俺は悪態を吐くと同時にサクラの手を取った。その手は酷く冷たい。

「あんな威力の攻撃をして、腕が無くなったら――どうするつもりだ……」

　そんな俺の言葉に、

「その時はその時です！　取り敢えず、殴ってから考えます☆」

　相棒である少女はそう答えた。

　――呆れたモノだ。

　俺が溜息を吐くと、

「あれれ……心配してくれているんですか？」

　サクラは首を傾げる。彼女に命令したのは俺だ。呆れはすれど、怒る理由は無い。

　問題があるとすれば、それは俺の遣り方だろう。

　俺が頼めば、サクラが張り切ることくらい、簡単に予想がついた筈だ。

「当たり前だ！」

　俺の言葉に、何故かサクラは嬉しそうに微笑んだ。

「やっぱり、ヤクモは変です。普通、怒るところですよ。怖がるところですよ。皆、わたしから離れて行きます――それなのに……わたしの心配をするなんて変です☆」

　あまり『変』だと言わないで欲しい――そんな文句を言う前に、サクラは俺に体重を預け、頭を傾けた。

　――心地よい重みだ。

　本来ならば、サクラの無茶を止めるべきなのだろうが、この異世界においては、彼女に頼らざるを得ない。

　そして同時に、彼女を壊してしまいそうになる自分を許せない。

　――いつの間にか、俺に取って、サクラは必要な存在になっていたようだ。

「頼りにしている」

　サクラの頭をそっと撫でる。

「ヤクモ――やっぱり、わたしはヤクモが大好きです♥」

　サクラはそう言って、俺の手を握った。

　その手は少しだけ震えていて、少しだけ冷たい。

「すべての嫌なことがゼロになる――とは行きませんが、ヤクモと居れば、大抵の嫌なことはゼロになります……」

　やがて、その手の震えも止まり、俺と同じ体温になる。

「わたしにとって、ヤクモは『ゼロの魔法使い』です☆」

　サクラが皆に言いふらしている俺の渾名（あだな）だ。

　意味は分からなかったが、今日初めて、それを知った。

　彼女が俺に感謝しているように、その笑顔に、その言葉に、俺もまた救われる。

　俺はこの日、この時、魔法に掛かったのかも知れない。

　もしくは、もっと前から――『ＭＰゼロの魔法使い』の魔法に。

　（　了　）