ＭＰゼロの魔法使い～殴ってから考えます☆

第63話 ヤクモ＜白亜の森＞：戦闘（２）

　黒いブヨブヨの魔物に『厳つい大男』が飲み込まれようとしていたので、

「五百エグルで助けてやるが、どうする？」

「またお前か！」

　男は俺に驚いた拍子に体勢を崩したのか、更に飲み込まれて行く。

　南無――

「まだ死んでねーよ！　た、頼んむ。助けてくれ！」「わかった」

　今回は追加料金を取るのは止めておいてやろう。

　既に展開していた【クリエイト：影】に【シャドウスワンプ】を使用する。

　小規模だが、漆黒の影沼を作り出す。そして【シャドウハンド】を展開した。

　大男だけではない。他にも飲み込まれている連中に影の手を伸ばし、その影の中へと取り込む。そうすることで、黒いブヨブヨから救い出した。

　助けた連中は――息も絶え絶え――といった様子で、質問しても回答は無理そうだった。

　俺は一人だけ守られ、無事だった貴族の青年に――これで全員か？――と問う。

「あ、ああ――」

　突然の俺の登場に驚いているのか、魔物の脅威に恐怖しているのかはわからない。

　状況としては――魔物討伐に来て、予想以上の戦力差に追い詰められた――というところだろう。

　腑に落ちないのは、彼らが全滅寸前という状況だ。

　貴族なら、レベル３０はある筈だ。

　俺は改めて、黒いブヨブヨを【鑑定】した。

―【プロフィール】――――

名前：－　　性別：－　　年齢：－

レベル：２０　　分類：魔法生物　　属性：腐

メインクラス：コロージョンスライム

スタイル：－

サブクラス：－

ジョブ：魔獣

ユニーククラス：スライム

タイトル：黒いブヨブヨ

―――――――――――――

腐敗の魔王の手下。

―――――――――――――

　『腐敗の魔王』――『異質の魔王』とは別の魔王が出て来たようだ。

　貴族の青年は、ある程度の推測はできていたのだろう。

　だから、＜魔法使い＞を探していた――と考えるべきだ。

　――ただし、『冒険者ギルド』での遣り方は強引だ。

　結果、今こうなっているのだろう。

　【鑑定】した魔物の名前から能力は推測できる。

　対処としては焼き払うのが一番だが――＜火＞の魔法を使えるのはサクラだ。

　――いや、ダメだ。森が火事になる未来しか見えない。

　例え、俺が＜火＞の精霊と契約しても、森で＜火＞の魔法を使うことはリスクは大きい。また、聖域だというのに空気が悪い。『瘴気』というヤツだろうか？

　このスライムは聖域を侵食するために送り込まれた――と考えるのが妥当だろう。

　つまり、『腐敗の魔王』はバカじゃない。

　効果的な方法を選んで、世界を支配しようとしている。

　いや、今はその推測は止そう。

　俺は魔物たちの中央に鎮座する一際大きなスライムを見る。

　アレはもしかして――

「ヤクモ、あの大きいのから、シロのお母さんの匂いがするそうです」「クーン」

　――やっぱり……。

　正直、甘く考えていた。ルビーを召喚すれば何とかなると思っていた。

　だが、魔王の狙いは聖域を侵食して、魔域に変えることだ。

　聖域がこの世界に対し、どういう役割を担っているのかはわからない。

　だが、魔域に変えられるのは不味い――それだけはわかる。

（さて、どうする？）

　ルビーを召喚しても、敵に取り込まれる可能性の方が高い。

　数も質も、圧倒的に向こうが有利だ。

　最も有効な手立ては聖剣だが、＜剣＞の精霊は未だ力を失っている。

　＜力＞があれば――＜力＞が？

　俺は＜剣＞の精霊と＜力＞の精霊にコンタクトをとる。

｛

　――力を取り戻す……一時的には可能。

　――我も異論はない。だが、レベルが低いお主では、制御が難しいだろう。

　――同意、反動で動けなく可能性：大。

｝

　それでも、やるしかないだろう――【クリエイト：力】。

　＜剣＞の精霊を呼び出すと、彼女に力を与える。

　すると精霊は幼い少女の姿から、若い乙女へと姿を変える。

｛

　――＜剣＞の精霊は力を取り戻し、＜聖剣＞の精霊になりました。

　――【コントラクト：精霊】が解除されます。

　――【ハイコントラクト：精霊】を習得します。

　――＜聖剣＞の精霊と契約します。成功しました。

　――＜アビリティ＞【魔術：聖剣】を自動習得します。

　――＜魔法＞【クリエイト：聖剣】を自動習得します。

｝

　俺はサクラに偽装の＜魔法＞【フェイク】を使用する。

　分類を『人間』から『聖剣』に偽装する。

　更に、【クリエイト：聖剣】をサクラに使用する。

　サクラが白い光に包まれた。

「はわわ？　こ、これはいったい？」

「説明は後だ。ぶっ飛ばせ！」

　俺はそう言って膝を突いた。ＭＰが無くなった訳では無い。

　ＡＰとＴＰを使い果たしたのだろう。どうやら、暫くは動けそうにない。

　――低いレベルで、高位のスキルを使用するとこうなるらしい。

　聖剣となったサクラは、素手でスライムたちを一掃して行く。

　触れるモノはすべて浄化されるようだ。

　この間に、俺はプリムへ、救出した冒険者たちの回復を頼んだ。

　聖域から黒が淘汰され、真っ白な世界へと戻って行く中、俺は何故かアリスの言葉を思い出していた。

　――五月ちゃん。発酵と腐敗の違いはわかる。人間にとって良いか悪いか、それだけの違いなんだって……。

　なるほど、美味しいパンを焼くのも、今、聖域を侵食しているのも同じとは――笑えてくる。後でサクラにも教えてやろう。アイツのことだから、

「パンは美味しいのに、それをこんな悪いことに使うだなんて許せません！」

　と憤るのだろうか？　そんなバカげたことを考えるだけで、力が湧いてくる。

　俺はまだやれる。サクラを一人で戦わせてはダメだ。

　アイツの戦い方は、他人も自分も傷付けてしまう。

「シロ……」「クーン」

　俺の意図を理解しているのかはわからないが、子犬は先程から、俺の直ぐ傍で鎮座していた。その毛玉に【テイム】を使用する。抵抗する様子は無い。

　当然、成功する。

｛

　――ホワイトウルフはヴァニティウルフへ進化しました。

｝

　真っ赤な毛並みの狼になってしまった。体格も一回り大きくなっている。

　これではシロではなくアカだ。サクラに驚かれてしまうだろう。

「俺を運べ……サクラとお前の母親を助ける！」

　シロは俺を銜（くわ）えると、反動を付け、器用に背中へと乗せた。

「待て！　貴様っ、何処へ行く気だ⁉」

　貴族の青年に問われたので、

「サクラを――彼女を助ける」

　と答えた。

「何故だ？　あの者は優勢だぞ――動けない貴様が行ったところで……」

　彼なりに俺を心配しての言葉だろう。だが、

「それは違う。奴らの能力は相手を侵食し、腐らせる能力だ。サクラはダメージを受けながら戦っている」

「……」

　貴族の青年は押し黙る。

　サクラのことだ。きっと、自分の腕が腐り落ちるまで――いや、その時は足で戦うのか……。きっと彼女は止まらない。

「お前は仲間を――いや、部下だったか。そいつらの心配をしてやれ……行くぞ、シロ」「ワフッ」

　俺は貴族の青年に向けそう言うと、シロに声を掛けた。だが、

「待て！　【オールフェザー】」

　貴族の青年が、何やら俺たちに魔法を使用した。

「飛躍の魔法だ。身体が軽くなり、幸運の値も向上する。このゲオルク・フェザーブルクが手を貸してやったのだ。さぁ、あの者を助けるがよい！」

　フェザーブルク？――そうか、確かにエリスに似ている。

　俺は軽くなった身体で何とかシロにしがみつくと、軽やかにシロは駆け出した。

　なるほど、これなら何とかなりそうだ。

　一方、サクラに恐れをなしたのか、それとも、一定数まで減らされると一個所に集まる習性なのか、スライムたちは中央の大きな塊の元へと集まり一体化する。

　丁度いい――俺はサクラの名前を呼ぶと、先程、こっそり確保していた『魔晶石』を放り投げた。

「（パシッ）これは？」

　見事にキャッチするサクラに、

「一発で決めてくれ！――【テイム】」

　サクラへの指示と同時に【テイム】で巨大なスライムの動きを止める。

　数秒でいい。相手を逃がさなければ。

　サクラのあの技は、溜めに時間が掛かる。

　加えて、相手はブヨブヨとした不定形な存在だ。

　姿形を変えられると厄介だ。

　俺はありったけの魔力で魔物を抑え込む。一方で、

「＜魔力＞は――拳に……込める……モノ！」

　サクラが拳より一閃を放った。

　『正拳突き』ならぬ『聖剣突き』だ――いや、上手くはないな。

　その衝撃波だけでも、すべての瘴気を吹き飛ばすには十分な威力だ。コロージョンスライムは一掃される。

　そして、その場に残されたのは一匹の巨大な白い狼だった。

　一方、吹き飛ばされた俺はというと、

　――何処のどいつだ？　幸運の値が上昇すると言っていたのは……。

　プラプラと木の枝に引っ掛かっていた。

　いや、運が良かったから、木の枝に引っ掛かったのだろうか？

「アッハッハ、無様だな」

　とはゲオルク。いや、お前も転がされたていただろう。

　顔や髪が土で汚れているぞ。

　いや、そんなことはどうでもいいから、降ろして欲しい。

　未だ身体の自由が利かない。

「だが、気に入った。貴様、ワタシの義弟にならないか？」

　何を言っているんだ。コイツは？　打ち所が悪かったのか？

「ワタシには妹がいる。貴様、結婚しろ！」

「……」

　どうやら、俺の面倒事は終わらないようだ。

　問題が一つ片付く度に、新しい問題が浮上する。

　俺の人生という名のＲＰＧは、まったくワクワクしない。