ＭＰゼロの魔法使い～殴ってから考えます☆

第56話 ヤクモ＜魔女の家＞：竜乙女（２）

「ほえ～」

　と間抜けな声を出して、『魔女』を見上げるサクラ。

　それもその筈、『魔女』の全長は優に３ｍを超えていた。

　俺はある程度の推測はできていたので、動じることは無かったが、サクラには想定外の出来事だったのだろう。

　戸惑う――という訳では無いが、素直に驚いている。

　俺たちを家に招き入れた少女は、やはり、『魔女』本人だった。

　その姿は下半身が蛇で背には翼を持っている。

　メリュジーヌ――と言っただろうか？

　相手のレベルが高いためか、【鑑定】が失敗した。

　メリュジーヌは――上半身は美女の姿だが、下半身は蛇で背中にはドラゴンの翼が付いている――という存在だ。

　確か、ドラゴンメイドやマーメイドの仲間だったと記憶している。

「ゴメンなさい……お客さんが来ることなんて無いから――えっと、カップは何処だったっけ？」

　部屋中を縦横無尽に動き回る『魔女』の姿に、

「わたしも手伝います！」

　とサクラ。テキパキと動くその姿は、他人の家だというのに手慣れている。

　確かサクラには、撫子の他にも下に弟や妹がいて、家事の殆どは彼女がやっている――と言っていた。

「ありがとう……えっと、サクラ」

「どういたしまして――はて？　わたしは何とお呼びするといいでしょうか？　魔女さん？　師匠？」

「ただのアデルでいいわ……もう、昔の名前は捨てたの――」

「わかりました！　アデルちゃん☆」「……ちゃん？」

　目を丸くするアデル。

　それから、間を置いて――フフフ――と彼女は笑い出す。

「サクラ……貴女、面白いわね――いえ、貴方たちね」

　正直、俺とサクラを同一視するのは反論したい所だったが、今は黙っておこう。

　どうやら、俺たちは彼女に気に入られたようだ。

「ヤクモ……わたしたち、お似合いだそうです♥」

　サクラはカップとクッキーを用意すると、俺の隣に座った。

「――勝手に記憶を捏造するな……」

（ドサクサに紛れて、コイツは何を言い出すのやら……）

「フフッ……で、何の用かしら？」

　アデルがカップに紅茶を注ぐ。

　匂いで目が覚めたのか、俺の外套の内ポケットに入っていたプリムがフラフラと飛び出し、テーブルの上に着地するとクッキーを抱え頬張った。

　アデルは何も言わないので、俺も気にしないことにする。

「さっきは――理由はわかった――と言っていなかったか？」

　俺はそう言って、アデルを訝しむも、サクラは、

「わたし、魔法少女になりたいんです！」

　と前のめりに言う。

（うん、それ――伝わらないヤツ）

「なるほどね、わかったわ」

（あれ？　伝わった……コイツら、波長が合うのか⁉）

「復讐したい男がいるのね♥」

（あ、やっぱり伝わってなかった……）

「違います。そういう時は、その場で殴れば済む話です……」

（いや、普通は済まない……）

「えっ⁉　呪いを掛けて、苦しませてから殺さないの？」

（ダメだコイツら――早く何とかしないと……）

「えーと、いいか？」

　このままでは話が進まない。堪えかねて、俺は右手を上げる。

「あ、ヤダー！……勇者様が本気にしてるーっ⁉」

「まあまあ、そこがヤクモの可愛いところですよ☆」

（コイツら、本当に腹が立つな……）

「先ずは、きちんとした自己紹介だ。俺はヤクモ――ツキカゲ・ヤクモだ。この地に勇者として召喚された」

「わたしはイヌマル・サクラです！　同じく勇者です☆」

　アデルは首を傾げたが、

「ワタシはアデル――この『魔女の森』の管理者よ……」

　と告げる。彼女の瞳の奥が光った。

　何か見透かされたような気分になる。

「大体の内容は理解していると思うが、俺たちは魔王を倒すための力を身に付けなくてはならない――都合のいいことを言っているのは重々承知だ。申し訳ないが、サクラに戦い方を教えてやってはくれないだろうか？」

　俺が頭を下げると、サクラも――お願いします――と頭を下げた。

「えーと……つまり、魔法を教えればいい――ということ？」

「できれば、ＭＰを使わない方向で！」

　とサクラ。アデルは微笑むと、

「わかったわ」

　と答える。俺とサクラは一度、視線を合わせた後、

「あるのか⁉」「あるんですね！」

　と声を揃えた。アデルは少し驚いた様子だったが、優しく微笑んだ。

　何か思い出したのだろうか？　少し嬉しそうだ。

　彼女は俺たちを外へと連れ出した。

　そして、開けた場所まで行くと講義が始まる。

「いい、サクラ。魔法の発動には、大きく分けて４通りあるの」

　とアデル。はい、アデルちゃん！――とサクラは真面目な生徒の振りをする。

　その集中力がいつまで続くのかは見物だ。

「一つ目は――呪文や歌など、詠唱による発動」

　スキルで発動できるので、特に必要は無さそうだが、呪文を唱える方が、魔法の調整が色々と可能になるらしい。できれば、覚えて置きたいところだ。

「二つ目は――魔法陣やルーン文字などを使い、条件を満たすことによる発動」

　設置型の魔法ということだろう。ダンジョンのトラップや遺跡内の仕掛け、魔道具などに見ることができる。法則を理解しておけば、どのような効果があるのかわかるため、冒険に出る際には覚えて置きたい。

「三つ目は――杖や魔石、精霊などの媒介による発動」

　要は魔道具や精霊を封じ込めた道具を使うということだろう。

　これらは魔力を込めると、増幅したり、別の力に変換したりしてくれる。

　魔法を封じられているサクラには、難しいだろう。

「四つ目は――強いイメージや思念で、＜マナ＞への干渉による発動」

　正直、これはよく意味がわからない。思い当たるとすれば＜スフィア＞だ。

　＜マナ＞をあらゆる物質や現象に変換することができる。

　スキルに頼っている俺には難しいのかも知れない。

　勇者は【ステータス】魔法を使えるため、感覚が掴むのが難しい可能性もある。

　だが言われてみると【クリエイト：影】の場合、影の濃さや範囲などをイメージしてから発動している。

「どれも根幹は――＜マナ＞を利用する――ということで同じだけれど、ワタシたちの世界では、このように考えているわ」

「はい！　大体わかりました。アデルちゃん☆」

　とサクラ。本当にわかったのか？――と突っ込みを入れたいところだが、ここは集中させて上げよう。

「サクラに合っているのは四つ目の具現化ね。今から、それをやって貰うわ」

「はい！　お願いします（ビシッ）」

　やる気に満ちている。俺は、

「……大丈夫そうだから、森へレベル上げに行って来る」

　傍に居ても邪魔になりそうだったので、森へ出掛けることにした。

　練習しているところは、あまり他人には見られたくない筈だ。

　問題があるとすれば、サクラの封印だが、アデルは気付いている節がある。

　＜力＞の精霊の力も借り、封印を強化しているので、大丈夫だろう。

　例え、ここでサクラが魔王だということが知られても、最悪、クラスメイトにバレなければいいだけだ。

　現状、打てる手は打ってある。それに、ダメな時はダメなモノだ。

　それよりも、試しておきたい魔法の組み合わせが幾つかある。神殿では人の目があったため、試せなかったが、こっそり練習するには丁度いい機会だ。

「あ、行ってらっしゃい☆」

　サクラが手を振る。

「はい、よそ見しない！」

　アデルが尻尾で器用にサクラの方向を変える。

「すみません！（ビシッ）」

　敬礼するサクラ。アデルは、そんなサクラに何かを手渡したようだ。

「これは『魔晶石』と言って……まぁ、ＭＰが結晶化したモノね。これを握って、適当に魔力を込めてみて――」

「はい！　＜魔力＞を……拳に……込める――」

｛

　――【警告】危険感知が成功しました。警戒してください。

｝

　次の瞬間、背後からの衝撃波で飛ばされ、俺は森へと突っ込んだ。