ＭＰゼロの魔法使い～殴ってから考えます☆

第57話 ヤクモ＜魔女の家＞：襲撃（１）

　――ポヨン。

　どうやら、スライムの『ルビー』がクッションになってくれたようだ。

　巨大化させた躰を元の大きさに戻す。

　上着の中に隠れていた妖精『プリム』を潰さないように守っていたので、受け身が取れなかったが、『ルビー』が庇ってくれたようだ。

「助かった……ありがとう」

　――プルプルプル。

　助けて貰わなければ、俺が怪我をするところだった。

「いったい、何だったんだ？」

　俺は巨大化した『ルビー』から飛び降り、着地すると首を左右に振った。

　驚いて顔を出した『プリム』も、フルフルフルと首を左右に振ると、俺を見上げて首を傾げた。

　俺は原因を確認するため、サクラたちの元へと戻ることにした。

（それにしても、結構、吹っ飛ばされな……）

　俺は周囲への影響を確認しながら歩いた。最初、大きな被害は見受けられなかったが、近づくにつれ、傾いた木を見付けた。衝撃波のためか、ハラハラと木の葉が舞っている。俺の身体に着いた枝葉をプリムが取ってくれた。

「あ、ヤクモ！　お帰りなさい。ゴハンにします？　お風呂にします？　それとも、わたしですね☆」

「確定事項かよ」

　突っ込みを入れつつも、サクラの様子が奇怪しいことに気が付く。

　どうやら、何かを隠しているようだ。

「今、何かを隠さなかったか？」

「な、何も隠してない……ですよ？」

　そう言って、サクラは目を逸らす。スキルで判定するまでもない。

　俺はサクラを押し退けると、

「説明して貰えるか？」

　アデルに質問する。彼女も放心状態のようだったが、直ぐに気が付き、

「よ、予想以上で驚いちゃった――あはは……」

　と笑って、乱れた髪を手で直し始めた。

　まぁ、無理もない。この周囲だけ、木々が薙ぎ倒され、地面が抉れているのだ。

　まるで隕石でも落ちたかのような有り様だ。

　下手をすると、今日、泊る家も無くなっていただろう。

「『魔晶石』だったか？　サクラに渡していたようだが……」

「はい！　それを持っていると、ＭＰの代わりになるらしく、＜魔力＞を込めてみました☆」

　サクラは興奮しているのか、楽しそうだ。

　だが、俺はそんなサクラの異常を見逃さない。

「――！　右手……怪我しているぞ！」

　俺は慌ててサクラの手を取った。

（さっき、隠したのはこれか……）

　勇者では無いサクラは、俺たちのように不死身の肉体を持たない。

　最初は――血が出ているだけ――の認識だったが、よく見ると、骨も砕けていそうだ。皮膚が裂け、一部は炭化している。

　サクラは俺のように＜スキル＞【ポーカーフェイス】を持っている訳ではない。

　――どうして、こうも平気で笑っていられるんだ？

「大したこと、ありませんよ！　寧ろ、ヤクモに手を握って貰えるなんてラッキーですね☆」

　俺は【アイテムボックス】から素早く消毒液を取り出すと、傷口へと掛ける。

　回復の効果もあるので、止血はできたが――

「バカなことを言うな！」

（手なんて、いくらでも握ってやる……）

｛

　――＜スキルポイント：４０＞を消費し、

　　　【魔術：癒】Ｌｖ．４をＬｖ．５に上げますか？（残り：３８０）

　＜（ＹＥＳ）／　ＮＯ　＞

　――＜魔法＞【リペア】Ｌｖ．１の習得に成功しました。

　――＜魔法＞【リジェネレーション】Ｌｖ．１の習得に成功しました。

　――＜スキルポイント＞は（残り：３４０）になりました。

｝

　俺は修復の魔法である【リペア】を使用し、サクラの折れているであろう骨を修復する。そして、【ヒール】を重ね掛けする。怪我は治るが、痕が残るかも知れない。

　アイカちゃんの時と同じく、＜力＞の精霊に頼むか……。

　だが、サクラは怪我を繰り返すだろう。

　その度に何度も精霊の力を借りて、いいのだろうか？

「大丈夫ですよ。昔らか、この程度の怪我なら、直ぐに治ります！」

「直ぐに治るって、そんな訳……」

　サクラが腕を見せる。既に傷は塞がり、腕は元通りになっている。

　【ヒール】の効果だけでは、絶対に有り得ない。

「あはは……気持ち悪いですか？」

　不安そうに見詰めるサクラを、俺は膝を突き抱き締めた。

「ひゃうっ？」「そんな訳ないだろう。バカッ……心配させるな――」

　撫子から聞いてはいた。

　彼女たちの父親は、随分と前に家を出て行った――と。

（これが原因か……）

　＜スフィア＞が発見された頃より、噂にはなっていた。

　子供にだけ起こる奇跡の話だ。

　大怪我や病気をしても、完治してしまう――という噂だ。

　実際に起こっていたとしても、そんなことを医者が認められる訳も無い。

　噂は風化し、ただの都市伝説として、囁かれるだけになった。

　今思えば、＜マナ＞の影響を色濃く受けた子供たちが居たのだろう。

　何故、サクラが――いや、そんなこと……今はどうでもいい。

「ヤクモ……泣いているのですか？」

「泣いていない――ただ、俺も怪我をしていたみたいだ。痛みで動けない……」

「じゃあ、仕方ないですねぇ――もう少し、このままでいいですよ……」

　サクラはそっと俺の頭を撫でた。

「泣き虫さんですね……」「誰の所為だ――」

「昔、撫子ちゃんも同じようなことをしてくれました。わたしの代わりに泣いてくれる人は、ヤクモで三人目です」

　もう一人は、アオイだろうか？　俺は一呼吸置くと、直ぐに離れた。

　実際、泣いていた訳ではない。少し、感情的になってしまっただけだ。

　サクラは――もういいんですか？――と名残惜しそうに指を咥えている。

「アデル……今のは実戦で使えるのか？」

　立ち上がり、俺は質問する。

「実際、技としては問題ない筈よ。以前も――ワタシの大切な人が、同じ戦い方をしていたから……」

　なるほど、それでサクラにアドバイスができた訳か――

「まぁ、サクラがモノにできれば――だけどね……」

　俺は再び、サクラを見詰めた。

　危険なので、これ以上の使用は止められると思ったのだろう。サクラは、

「ちょっと、練習が必要ですが――多分、できると思います」

　と答える。端から止めるつもりはない。

　サクラがそう言うのであれば、できるのだろう。

「わかった。でも、無理はするなよ」「はい☆」

「あのー……」

　とアデル。何だか言い難そうにしていたが、考えが纏まったようだ。

「まずは、片付けをお願いしていいかしら……」

　確かに、サクラが発生させた衝撃波で、周囲がメチャクチャになっている。

　アデルの家にも、枝葉や土が飛んで行っただろう。

「す、すみません！　直ぐに片付けます！」

　とサクラ。

（――いや、直ぐには無理だろう……）

「魔法で何とかするから、サクラはルビーと一緒にアデルの家の方を頼む」

「わかりました！」

　【シャドウスワンプ】と【シャドウムーブ】を併用すれば、倒木は何とかなるだろうか？　【ヒール】で直せるといいのだが……。【シャドウボール】と【クリエイト：力】を併用し、引力を作り出せば、簡易掃除機になるかも知れない。

「あー、それとね。『魔晶石』なんだけど……」

「すみません。砕けてしまいました（しゅん）」

　アデルの言葉に、サクラが謝る。

「それはいいの。そういうモノだから」

　とアデル。続けて、

「お願いなのだけれど――『白亜の森』に『コボルト』たちが住む洞窟があるから、そこでクズ石を採取して来て欲しいの……」

「クズ石？」

　俺は聞き返す。

「そ、濃度の高い『魔晶石』しか、今は手元に無くて……。でも、サクラの力を見る限り、ＭＰ１点分くらいの『魔晶石』で練習した方がいいわ」

　そういうことか。毎回、この衝撃波を出されては堪ったモノではない。

「確かに」「それと――」

「まだあるのか？」「敵が来たみたい」

　強い風が起こり、木々がざわめく。

　耳を澄ますと――ブーン――と羽音のようなモノが聞こえる。

｛

　――【警告】【危険感知】に成功しました。敵が迫っています。

｝

　東の空を見ると、黒く巨大な何かが飛んで来るのを確認できた。

（飛行能力を持つ敵か――面倒だ……）

「もしかして、俺が結界を壊した所為か？」

　俺の問いに、アデルは首を横に振った。

「あれは、森に入った者を惑わすための仕掛けだから、空からの来訪者は想定していないわ」

「そうか……」

　俺が原因では無かったことに安心はしたが、状況が改善された訳ではない。

　問題は――ヤツをどうやって地上に落とすか――だ。

「狙いはアデルか――下がっていてくれ！」

　俺の言葉に、

「そうさせて貰うわ。今度は、勇者様の実力が見たいし――でも、気を付けて。アレは『異質の魔王』によって造られた魔物よ」

　とアデル。実力を見たいと言われても、俺には大した実力は無いのだが……。

　それにしても『異質の魔王』とは――

　神殿を出て早々、厄介な魔物を相手にする破目になってしまった。

「サクラ、行けるか？」

「勿論です！　早く倒して、掃除を終わらせて、夕飯を作ります！　あ、ヤクモは何が食べたいですか？　ハンバーグでいいですか？」

　どうやら怪我の心配は要らないようだ。それにしても、凄い余裕だ。俺は【ステータス】魔法を使い、【アイテムボックス】から買っておいた『鉄球』をいくつかサクラに渡した。野球ボールよりは小さいが、サクラの手には丁度いいだろう。

　本来は、こんな場所で使う予定では無かったのだが、サクラなら当てられるだろう。

「わぁっ！」

　突如、手元に現れた『鉄球』にサクラは驚く。

　だが――これを使え――ということは理解したのだろう。

「ヤクモ、杖も出してください！」

（あれか――あれ、色々飛び散るから使って欲しくないんだが……）

　サクラに街で購入した『漆黒の杖』を渡す。

「では、行きますよ！」

　――カキーン☆

　サクラは打った。俺としては、砲丸投げを予想していたのだが――

　――カキーン☆　カキーン☆　カキーン☆

　サクラがスイングにより、『鉄球』を打つ。

　肩が強いとか、そういう話ではない。

　いったい、どういう膂力をしているのだろうか？

　パシュンッ、パシュンッ、パシュンッ、パシュンッ――命中したようだ。

　青か緑か、よくわからないが、上空で体液が噴き出す。

　相手を挑発できればいい――と思っていたのだが、予想以上の効果だ。

「すみません。バットのようには行きませんね！　翅を狙ったのですが、少し曲がってしまいました」

　そういう問題では無いのだが――サクラを常識で図るのは、もう止めようと思った。