ＭＰゼロの魔法使い～殴ってから考えます☆

第90話 ヤクモ＜地下迷宮＞：決着（２）

　俺はアデルから受け取った『魔導書』を取り出した。

　相当危険なモノらしいが、どうにも相性が良いらしい。

　――もしかしたら、俺は勇者よりも、魔王の方が向いているのかも知れない。

　猫屋敷さんは何も言わなかった。

　キミの好きなようにやりなよ――ということだろうか？

　兎尾羽さんも怪訝（けげん）な表情（かお）をしただけで、何も言っては来なかた。

　彼女の性格から言って、詰問されるのかと思っていたが、拍子抜けだ。

　二人には、アオイとアイカちゃん、そして、グレンの治療を行って貰っている。

　――というより、危ないので下がっていて貰うことにした。

　『ルビー』と『プリム』も居る。何かあっても直ぐに対処できる筈だ。

　寧（むし）ろ、一番の問題は――サクラをどう説得するか――だと思っていたのだが、

「大丈夫ですか？」

　サクラは心配そうに俺を見詰める。【ポーカーフェイス】を使用しているため、表情には出ていない筈だが、何かを気取（けど）られたのだろうか？

「サクラ、お前は俺を――」「信じます！」

　言う前に言い切られた。

　俺にそんな価値があるのかは疑問だが、今は素直に感謝しよう。

「俺の傍に居てくれ」「はい☆　末永く――」「末永くは遠慮する」

　肝心の『ソウルイーター』だが、俺たちの会話など、今となっては些細なことのようだ。そもそも、魔王である俺に疑念を抱くことすら――不敬だ――とでも思っているのかも知れない。

　美鈴姉との会話から、彼女（？）は、今この時のためだけに、すべてを費やしてきたのだろう。

　俺はまず、魔物の死骸を集めた。

　その多くは、瘴気の原因となっているアンデッドたちだ。

　――【ダークボール】【クリエイト：力】。

　どうやら、＜闇＞の魔法の方が引力との相性が良いようだ。

　【シャドウボール】よりも、引き付ける力が強い。

　だがその分、制御が難しい。上手く移動させることができなかった。

　魔物を集めるだけに留め、死骸の運搬は＜影＞の魔法を使用する。

　これで時期に瘴気も収まるだろう。

　魔物の死骸を一個所に集めつつ、同時に『魔導書』の力を借りて、複数の魔法陣を展開する。

　――重要な魔法陣は主に三つ。

　合成する魔物を配置する左右二つの魔法陣と、合成した魔物を出現させる中央の魔法陣だ。左側の魔法陣へ『ソウルイーター』を――そして、右側の魔法陣へは魔物の死骸を移動させた。

　――これで準備ができた。合成を開始する。

　アデルの時とは違い、対象が人間ではなく魔物同士であるため、＜ペナルティ＞は発生しないようだ。ただ、強力な魔物を創り出すには、それだけ、多くの魔力が消費される。

　これは不味かったかもな――と思ったが、ふらつく俺をサクラが支えてくれた。

　魔物の合成自体は、意外と簡単に終わった。

　――これも『魔導書』のお陰か……。

　中央の魔法陣には、肉体を得た『ソウルイーター』の姿があった。

　いや、肉体を得たことにより、その能力はもう使えなくなっている。

　『彼女』――としておこう。

　複数の魔物の死骸を利用したとは言え、下級の魔物が基本（ベース）となっている。

　レベルは低い。だが、どういう訳か、【ステータス】は俺よりも高かった。

　――これも『魔導書』の効果か……。

　元になった魔物はアンデッドが多かったが、＜分類＞はアンデッドでは無いようだ。俺が設定した訳ではないが、女性特有の形状（フォルム）をしている。

「カハッ、ゴホッ――こ、声が……」

　どうやら、『彼女』は声が出ることに感動しているようだ。

　自分で声を出すのは新鮮な感覚らしい。

　その様子から、今までは宿主を操り――喋らせていた――ことが推察できる。

「こ、これが肉体……これが身体……有難き、し、幸せ――」

　立ち上がり、お辞儀でもしようとしたのだろう。だが、『彼女』はそのまま姿勢を崩し、床へと倒れる。起き上がろうにも、上手く身体が動かせないようだ。

　俺がこの世界に転移した時もそうだった。

　魂が肉体に定着するまでは、時間を要する。

「も、申し訳ござ……こ、こんな醜態――今直ぐ、た、立ち……」

「いいんだ。もう起き上がらなくて――」

　俺の言葉に『彼女』は疑問符を浮かべる。

　だが、その答えは直ぐに出る筈だ。

　――もう終わりにしてやろう。

　『彼女』は自分が探し求めていた存在すら、忘れてしまっている。

　或（ある）いは、『彼女』が探している魔王は――もういない――ということを理解できないのだろうか？

「サクラ……」

　俺は頼む。申し訳ない気持ちで一杯の俺に対し、サクラは何処か嬉しそうだ。

　そして、慣れた動作で拳に魔力を込めながら、ゆっくりと俺の前に出る。

「＜魔力＞は――」

　サクラが握り締めていた『魔晶石』が砕け散り、魔力の光が彼女の周囲を覆う。

　そして、光となって現れるのと同時に、その右腕へと収束して行った。

「拳に――」

　――バチバチ、バチバチ。

　サクラの周囲の空気が、まるで電気を帯びているような音を立て、弾ける。

「ま、魔王様っ……これは？」

　『彼女』は慌てる――だが、もう遅い。

　通常の方法では倒すことのできない存在であった『ソウルイーター』。

　その『彼女』に肉体を与え、分裂可能だった魂が一個所に留まっている。

　今なら、肉体ごと『彼女』を消滅させることで、死を与えることが可能だろう。

　自分を倒すことができるのは＜聖剣＞だけだ――と油断した『彼女』の末路だ。

「お前は――いつから俺を『魔王』だと思っていたんだ？」

　そう、俺は【ステータス】を見せただけで、自らを『魔王』だとは言っていない。

　漫画や小説の主人公なら、ここで綺麗ごとを吐くのだろうか？

　だが、俺は許されるつもりはない。

　すべては『彼女』の勘違いだ。

　最後に騙される側の気持ちが分かるのもいいだろう。

　――『彼女』が最後に恨むのは、俺だけでいい。

　サクラが殺す訳じゃない。

　俺がサクラに命令して、やらせていることだ。

　――後で、皆にはそう説明すればいい。

　美鈴姉が止められなかった訳じゃない。

　俺が美鈴姉の気持ちを無視して、勝手にやったことだ。

　――俺はこういう遣り方しか知らない。

　アオイが失敗した訳じゃない。

　俺がアオイのことを考えていなかったから、起こってしまった結果だ。

　――すべての元凶が俺になればいい。

「……」

　未だ表情はよく分からないが、恐らく――唖然――としているのだろう。状況を理解できない――というよりは、考えることを拒否しているのかも知れない。

「込める――」

　――バリバリッ、バリバリッ、バリバリッ。

　サクラがもう一段階、出力を上げた。近くに居るだけで、肌がピリピリする。

　魔力というよりは、そう――まさに破壊のためだけのエネルギーだ。

　恐らく、その力は今までの比では無い。

　サクラが『彼女』目掛けて駆け出す。

「待て、サクラ。流石にその出力は――」

「モノッ！」

　サクラの拳から放たれた一撃が『彼女』に直撃する。

　――ドォーン！　バァァァァン！　ドドーン！

　最後に、お前の大好きな魔王様に触れて貰えて良かったな――いや、良くない。

　『彼女』だけではない。＜地下迷宮＞の壁が破壊され、全体が揺らぐ。

　俺は素早く＜影＞の魔法を展開し、サクラを含め、全員を影で覆った。

　――本当に、サクラはいつも俺の予想を裏切ってくれる。