ＭＰゼロの魔法使い～殴ってから考えます☆

第88話 ヤクモ＜魔女の家＞：回想

　この周辺は気候が安定しているため、温かかな日が続いたのだろう。

　魔物が残した毒の影響を確認して回ったが、順調に回復しているようだ。

　＜マナ＞が豊富なため、木々や草花の成長が早いらしい。

　家に戻ると、アデルが一人で居た。

「サクラは？」

　姿が見えない。俺の問いに、

「あの娘（こ）には悪いけど、瞑想と称して『結界』に閉じ込めてあるわ」

　と答え、スルリと壁の前に移動する。そして、彼女は魔法を使用した。

　すると、何も無かった壁に隠し扉が出現する。

「念の入れようだな……」

　苦笑する俺に対し、

「アタシだって、したくはないけれど――あの娘（こ）の場合、行動が読めないのよ」

「まぁ、確かに……」

　返す言葉もない。アデルが隠し扉を開けると、何冊かの本が並んでいた。

「兎に角、ヤクモに――いえ、勇者様に渡しておきたい物があったの」

　そう言って、アデルは本棚から一冊の本を選ぶ。

　そして、古びた本をテーブルの上に置いた。

　俺の＜アビリティ＞【危険感知】に引っ掛かる。

　【鑑定眼】を使用してみると『魔導書』だということが分かった。

　どうやら、過去に存在した魔王の一人が所有していたモノらしい。

「道具屋で買えるような『魔導書』じゃないから、手に取って読む際には気を付けてね――まぁ、レベルの上がった勇者様なら大丈夫でしょうけど……」

　彼女には、既に俺のレベルが３０であることを見抜かれているようだ。

　＜クラスチェンジ＞も可能である。

　だが、シグルーンに頼まないと、また拗ねてしまうかも知れない。

「これは？」

　『魔導書』に対し、俺に渡そうとした意図を確認する。

「『合成の書』――と言った方が分かりやすいかしら？　魔法抵抗の低い人間の前で本当の名前を口に出すと、精神に異常を来（きた）す場合があるから、念のため名前は伏せておくわ」

　随分と物騒なモノを出してくれる。

　正直、その説明だけで、受け取りを拒否したいところだが――

「名前から察するに――魔物を合成できる――ということか？」

「ええ……」

　アデルは静かに頷く。＜魔物使い＞である俺には必要なアイテムのようだ。

「かつてアタシは、『影の勇者』と呼ばれることになる勇者様を召喚した『神子』だったの――『影の勇者』は『暴虐の魔王』である恋人を助けようとしていたわ」

　『暴虐の魔王』……知ってはいたが、やはり召喚される時代によって、魔王の特性が異なるようだ。

「アタシも二人が好きだったから、力になろうとしたのだけれど――まぁ、この話は長くなるし、結局は失敗してしまったのだから、また今度ね」

　アデルはその二人と俺たちを重ねているのだろう。

「ヤクモは似ているの――最初に見た時は、少し驚いたわ」

　勇者にか？――まぁ、もしかしたら、同じ世界から来たのかも知れない。

「魔王様に――」

（そっちか⁉）

　アデルはくすりと笑った後、

「アタシが言いたいのは、既に――アタシは死んでいる――ということ……」

　また、重たい話を捻じ込んで来た。

　シグルーンの時といい、『神子』の昔話は聞いていて、あまり楽しくない。

「生き返った――ということか？」

　俺の質問にアデルは頷く。

「ええ、確かに蘇生魔法はあるけれど、普通は勇者でもない限り、死から逃れることはできないわ……。でもね、失われた命と失われていない命、その二つを掛け合わせて、一つの命にすれば――」

（新しい命になる――ということか……）

「つまり――この『合成の書』を使えば、死んだ人間を生き返らせることもできる」

　俺の導き出した結論に、アデルは少しだけ、悲しそうに微笑む。

「そうね――アタシは『聖獣』である『白い竜』と一つになった。だから、この姿になってしまったのだけれど……」

　後悔しているのか？――と聞こうとして、俺は止めた。

　アデルが後悔しているのは、きっと別の事だろう。

　ならば、俺がしなければいけない質問は――

「勇者には、＜ペナルティ＞があった筈だ――勇者はどうなった？」

　別に俺は＜ペナルティ＞を恐れている訳ではない。

　ただ、確認する必要があると思った。

　アデルが召喚した勇者が『どういう人物だったのか』という事を――

　そして、アデルが召喚した勇者が『何故、失敗したのか』という事を――

「そうね、守るべき人間を魔物に変えた……当然、＜ペナルティ＞が課せられ、【ステータス】が下げられたわ。もしかしたら、いくつかのスキルも使えなくなっていたのかも知れない……」

　アデルは遠い目をする。

「もし、アタシを生き返らせなければ、あの二人の運命は変わっていたのかも知れない」

「そうだな――」

　黙って聞いているつもりが、つい口を出してしまった。

　落ち込むアデル。俺は更に言葉を続ける。

「だが、アデルが生きていてくれたお陰で、俺たちは随分と助けられている。少なくとも、俺たちの運命は変わった。その二人にとっては――アデル――お前が居ない世界に、意味なんか無かったんだろう」

　勇者が何をしようとしていたかは分からない。

　だがもし、サクラとシグルーン――この二人の命を天秤に掛けるようなことがあれば、俺はどうするだろうか？

　――サクラを選んだのなら、きっと彼女に怒られてしまうのだろう。

「アデル、一つ勘違いをしている。勇者はすべてを助けるんだ」

　勿論、それが叶わないことも知っている。

　だが、だからこそ――

「キミの勇者は、間違ったことはしていない――」

　俺は『魔導書』を受け取った。