ＭＰゼロの魔法使い～殴ってから考えます☆

第48話 ヤクモ＜神殿＞：旅立ち

　俺を除く全員が、この異世界に召喚されて、一週間が経過した。

　皆はレベル上げをしているというに、俺は女の子を探しては、会話をするという日々を過ごしていた。

　まずはサクラに会って、問題を起こしていないことを確認すると共に【フェイク】の効果が顕在であることも確認する。

　魔王だということがバレてしまっては、前提が崩壊してしまう。

（いっそ、二人で旅に出るのもありだろう）

　次にアオイ。それとなく、蒼次郎さんの様子も確認する。

　やはり、アオイはこの異世界転移のことを知っていたようだ。

　俺は絶対に、そのことを公言しないよう釘を刺す。

　天然ではあるが、罪悪感で不安定になっている節がある。

　上手く、不安を解消できればいいのだが……。

（時間のある時に、もう一度、蒼次郎さんと話をしなければ……）

　それから、日に一度は会って、シグルーンの精神面もケアする。

　問題無いように振舞っていても、年頃の少女だ。気を付けるに越したことは無い。

　アレから、父である王様とは会えてはいないようだが、自分が捨てられた訳では無いことを知って、持ち直したのだろう。

（アオイのことをお姉様と呼びたいようだが、今は不味い……）

　兎尾羽さんには、秘書のようなことをやって貰っている。

　他に、皆の様子や変わったことはないか、不満や希望などの報告もして貰う。

　スケジュールの合間に、それらの問題を解決しなければならない。

（何故か、本人からは凄いヤル気を感じるのだが、どうしてだろう？）

　猫屋敷さんは書庫に入り浸っている。この世界の歴史や国際情勢、過去の勇者や魔王の逸話について調べている。まぁ、彼女の趣味だ。

　こういうことは性に合っているため、楽しんでいるのだろう。

　ただ、気を付けてあげないと、食事を抜くことがある。

（彼女との情報共有は、この異世界において必要不可欠だ）

　また、重要なのが猿渡さんだ。ゲーム好きの彼女には、どのようなスキルや魔法があるのか、効果的な組み合わせは何かを調査して貰っている。そこから、皆をどうやって成長させるか、道筋を立てる。『戦術アドバイザー』といったところだ。

（好きなゲームができない分、ストレス発散に付き合わなくては……）

　助かったのは、研究員チームとの調整を美鈴姉が引き受けてくれたことだ。

　如何に勇者とはいえ、彼らから見れば、こちらはただの学生でしかない。

　大人の美鈴姉を頼らせて貰おう。

　言わなくても、ホウレンソウが確りできているのは有難い。

（しかし、後で何か要求されそうで怖い……）

　現状、クラスの連中は戸惑いつつも、この世界に慣れてきている。

　昨日は皆で取り決めた第一回『勇者会議』を行った。

　週一で行う――リーダー会議――と言い換えてもいい。

（何だか、組織っぽくなってきたな――）

　当面の目的やこれからの課題、パーティー編成など、色々と話し合うのが目的だ。

　今回は方向性を纏めることができたので、何事も無いことを祈ろう。

　このまま、順調にことが進めばいい。

　――と思っていた矢先の出来事だった。

「勇者ツキカゲ様！　こちらです――早く！」

　未だ慣れない呼称に違和感を覚えつつ、俺は神殿の兵士について行く。

「こちらです。申し訳ありませんが、ワタシは至急、上司に報告をしに向かいます！」

　兵士は敬礼をして、慌ててこの場を後にした。

（いったい、何を揉めているんだ？）

　俺は集まっている人だかりに対し、スキルを使い、擦り抜けて行く。

　喧嘩を止めてください――と先程の兵士からは聞いていたが、俺では完全に役不足だ。こういうのは、サクラや鮫島が向いている。

　まぁ、リーダーとして振舞っていたので、神殿側が頼るのも仕方が無い……。

（過大評価もいいところだ――）

　人混みの前に出ると、

「ヤクモ……」

　俺に気が付き、アオイが声を掛けてくる。

　今は、彼女の顔を見るだけで安心してしまう。

「いったい、何が……」

　そう問い掛けて、その表情から、サクラが原因であることを悟った。

　案の定――

「サクラちゃんが……」

　とアオイ。俺は――大丈夫だから――と言って、彼女の肩を軽く叩いた。

　だが、アオイは首を横に振り、

「違うの……相手が――死んじゃう」

　俺は肩透かしを食らい、コケそうになる。

（そっちか――）

　突っ込みたい気持ち抑え、

「任せておいて」

　と言って、騒ぎの中央に視線を向ける。

　そこでは、サクラと鮫島が対峙していた。

（選りに選って、この二人とは――）

　思わず、溜息を吐きたくなる。

　今日死ぬのは鮫島か――などと普段なら静観するところだが、魔王と戦うことを考えると戦力の低下は避けたい。間に割って入ろうとしたが、思い直す。

（鮫島の代わりに、俺が死に兼ねない……）

　踏み止まるも――ドンッ――背中を押される。

「痛っ、ごめんなさい――って、ヤクモくん？」

　兎尾羽さんだ。あの一件以来、彼女からも下の名前で呼ばれるようになった。

　俺もルナと呼んだ方がいいのだろうか？　いや、女性に対し、それは失礼だ。

　この話は一旦置いておくとして、彼女も押されたのだろうか？

「原因はわかる？」

　俺が質問すると、

「それが……あのミニラ――いえ、咲良が『ここを出て行く』って言い出して、それをシャークが……」

　大体わかった。

「つまり、サクラを一人で行かせたくない鮫島は――オレに勝ったら行かせてやる――とそんなところか……」

　俺の推測に、兎尾羽さんはコクコクと頷いた。やはり、鮫島は単純でいい。

　問題はサクラの方か……。

　サクラとしては――ここに居ては足手纏い、もしくは成長できない――と考え、外の世界に活路を見い出そうとしたのだろう。

（その考え方は嫌いではないが、安直過ぎる……）

　近くに居た神殿の兵士たちは、止めるべきか、静観すべきか、オロオロとしている。まぁ、護衛対象同士の揉め事なので、仕方が無い。

　俺は――やれやれ――と前へ出た。

　危ないわよ――と兎尾羽さんは心配してくれたが、俺は――大丈夫だ――と手を振った。

「ヤクモ☆」

　俺に気付いたサクラが、嬉しそうに瞳を輝かせる。

　対照的に、鮫島は――何しに来やがった――という感じで俺を睨んだ。

（本当に目つきが悪いな……）

　本来なら、怯んでいたのかも知れないが、そこは取ってて良かった【ポーカーフェイス】。腕が取れ掛けても、平静を装うことができる。

　俺は感情を悟られることなく、二人の間に立つと――

「俺が審判をする」

　と声を上げた。

「本当ですか？」

　とサクラ。何処か嬉しそうだ。恐らく、止められると思ったのだろう。

　一方、当然の如く、

「何でお前がっ……」

　と鮫島。正直、俺もそう思う。

　でも、本気のサクラと戦ったら、アオイでは無いが、死人が出るかも知れない。

　一応、勇者は三回まで蘇生が可能なのだが、皆にはまだ秘密にしている。

　命は大事にすべきだ。

「武器の使用は禁止！　大怪我をさせるスキルや魔法も禁止だ。相手を戦闘不能にさせた場合も負けとする……その他、危険だと判断した場合、俺が止める‼」

　即席で思いつく禁止事項は、これくらいか……。

　旗の代わりに、俺は手を上げる。これを振り下ろしたら、開始の合図だ。

「わかりました☆」

　負けませんよ――とサクラ。

　俺に――良いところを見せよう――とでも思っているのだろうか。

　お願いだから、手加減してやってくれ。

「だから、何でお前が――」

　納得がいかないのはわかるが――お前が殺されないためだ――と言ったところで、鮫島は怒るだけだろう。

「じゃあ、始め！」

　俺は挙げた手を振り下ろした。

「行きますよ！」

　と体勢を低くするサクラに対し、チッと舌打ちする鮫島。

　一歩引いて、戦闘の構えを取るが――遅かった。

　サクラの一撃を顎に真面に食らい、鮫島は倒れていた。

「そこまで！」

　俺はサクラの襟首を掴み、鮫島から引き離す。

「あれ……もう終わりですか？」

　キョトンとするサクラ。

　こんなに軽いのに、どうして、あんなパンチが出せるんだ？

　いや、それより――

（コイツ……追撃しようとしていたよな？――止めて正解だ）

「勝者――サクラ！」

　と俺が宣言すると、サクラは――えへへ♪――と照れ笑いをした。

　褒めて貰える――とでも思ったのだろうか。

　サクラの動きを目で終えた人間は、果たして、この場に何人居たのだろうか？

　鮫島が強いことは、訓練で皆が知っている。

　改めて、サクラの強さに気付き、見ていた全員が引いていた。

　俺は、鮫島を心配して駆け寄ってきた智田に、

「脳震盪だろう……【ヒール】じゃ治せない。あまり動かさない方がいいな」

　と告げ、同時にお願いをする。

「鮫島が起きたら伝えて欲しい――ありがとう――と、鮫島は嫌がるだろうが、お陰でサクラを一人で外に出さずに済んだ」

　それを聞いた智田は――オレだって、伝えるのは嫌だぜ――という顔をした。