ＭＰゼロの魔法使い～殴ってから考えます☆

第29話 ヤクモ＜異世界＞：７日目（２）

「はい、そうでしょうね……」

　俺の言葉に、シグルーンは視線を逸らすと、そう答えた。

（知っていたのか！――いや、確信はなかった筈だ）

　だったら、最初に俺に話していても、奇怪しくはない。

　いや、この場で一番驚いているのはエリスか――

　何か言いたいのか、口をパクパクさせている。

「すまない――配慮が足りなかった……」

　俺が謝ると、シグルーンは首を左右に振った。

「勇者様は悪くありません。わたくしに、勇気が無かったのです」

「まぁ、知っていたのなら話は早い。まずは、彼女を調べる」

　撃退した＜暗殺者＞をどうするか――

（彼女の記憶を【隠蔽】して、エリスが捕らえたことにするのが妥当だろう……）

　しかし――それで終わり――とは思えない。それは先日の大司教の豹変ぶりを見ても明らかだ。＜暗殺者＞の動きは独断によるモノだろう。

　あの夜の様子から推測しても、＜暗殺者＞の暴走と言っていい。

「【クリエイト】」

　俺は【クリエイト：識】を使い、ナイフを調べた。

　やはり、シグルーンを殺せるほどの毒ではない。

　それは当然だ。大司教の目的がシグルーンに『勇者召喚』を行わせることであるのなら、このタイミングで仕掛ける訳がない。恐らく、仕掛けるタイミングは＜召喚の儀＞が終わり、シグルーンが弱った時だ。

　混乱に乗じて、何かをするつもりだったのだろうか？

　いや、今はそれを考えても仕方が無い。問題とすべきは、大司教がこの＜暗殺者＞に掛けた＜魔法＞が解除されたことに気が付いているか、いないかだ。

　気付いている可能性が少しでもあるのなら、決着を急いだ方がいいだろう。

　早い話――

（元凶である大司教を抑えるべきだ……）

　俺は素直に先日の夜、目撃したことをシグルーンに告げた。

　エリスは――バカなっ――という表情していたが、

「やはり、そうでしたか……」

　シグルーンに、何処まで確証があったのかはわからないが、彼女はベッドの上に腰を掛けたまま俯いた。

「知っていたのか？」

　俺の問いに、シグルーンは首をゆっくりと首を左右に振ると、

「何となくです。あの方は誰にでも優しく、公平でした――公平過ぎました」

　シグルーンは寒さで震えるように、自分の両腕を摩った。

（確かに、大司教の様子が奇怪しいなど、誰にも言えなかった筈だ）

　いつからかはわからないが、シグルーンはその恐怖と一人で戦っていたのだ。

　エリスが――気が付けなくて、ごめんなさい――とシグルーンを抱き締めた。

　ここはエリスに任せよう。

　俺はその間に、考えを整理する。まず、暗殺自体の目的は＜召喚の儀＞を止めさせることだろう。そのために、＜暗殺者＞自体は、別の勢力が送り込んだ刺客だろう。

　だが、大司教はそれを良しとはしなかった。

　ただし、暗殺事件があったのであれば、＜召喚の儀＞自体が見送られる可能性がある。もしくは早まるか――そうなった場合、大司教には困る理由があった。

　そこで、大司教は＜暗殺者＞を消すのでは無く、利用することにした。

　＜暗殺者＞をもう少し詳しく調べたいところだが、生憎、＜テイマー＞では人間相手の【鑑定】には補正が付かないらしい。

　わかったことは、闇ギルドの手の者だ――と言うことだけだ。

　推理通り『勇者召喚』を快く思わない人間が雇った――と考えるのが妥当だろう。

　当然、足が付かないようになっている筈だ。

　例え拷問をしたとしても――詳しい情報は何も出て来ない――と考えるべきだ。そもそも、俺の性格上、拷問は向いていない。

　ただ、最初は使えないと思っていた＜スキル＞や＜魔法＞も、状況に応じて有用であることが実証できたのはありがたい。得意分野の＜魔法＞を使用した場合、ＡＰやＴＰの減りが少なく――いや、それどころか回復することもわかった。

「どうするか決めたの？――ヤクモ」

　エリスが聞いて来る。俺は、

「決めたのはどうするかではなく――覚悟だな」

　そして、ベッドの上に座っているシグルーンに視線を向けると、

「どうやら、俺は君の＜勇者＞じゃなかったらしい――」

　と告げた。反応したのはシグルーンではなく、

「馬鹿を言わないで！　貴方は＜勇者＞で間違いない……そうでなければ、姫様が――」

「いいのです……エリス――いいの……」

　エリスの言葉をシグルーンが制した。そして、

「どんなことがあっても、貴方は、わたくしの勇者様です♥」

　微笑んだ。俺はそんな彼女に言わなければならない。

「大司教は既に人間ではない――俺はこれから大司教を――君の育ての親を――殺す」

「わかりました――いえ、流石は私の勇者様です……」

「姫様？」

　立ち上がったシグルーンに、エリスが首を傾げる。

「どうか、この国をお救いください」

「わかった――俺はこの国『アルラシオン王国』の＜勇者＞として行動する」

　俺は頭を下げると、

「一人では無理だ。二人共、力を貸して欲しい」

　自分でも、どうかしていると思った。

　人では無いとはいえ――数年間、一緒に暮らしていた存在を殺すから手伝え――というのは、＜勇者＞として、どうなのだろう。

（熟、俺は＜勇者＞ではない――）

　恐らく、こういった汚れ仕事を引き受けてしまうところが、自称＜女神＞と――＜魂＞の波長が合う――ということなのだろう。