ＭＰゼロの魔法使い～殴ってから考えます☆

第五章 魔物使いの剣偽（ブレイドフェイク）

第22話 ヤクモ＜異世界＞：２日目（１）

　翌朝、【ステータス】画面に新たに設定された＜バイブレーション機能＞で目を覚ます。昨日、試しに自称＜女神＞へ祈りを捧げたら、機能が追加された。

　＜アビリティ＞【信仰：虚飾】のレベルを上げれば、自称＜女神＞と会話ができるかも知れない――

（いや、それは止めておこう……）

　軽くストレッチをした後、噴水の場所まで歩く。

　俺が祈りを捧げると、昨日と同じく、水が湧き出した。

　顔を洗い、口をすすぐ。

（取り敢えず、洗面用具が必要だな……）

　ビショビショになった手を振ると、顔に残った水滴を指で弾いた。

　それから、１枚の手頃なサイズの葉っぱを千切り、【ディスガイズ】を使用する。

　追加で【オートマティスム】を使用した。

　・【ディスガイズ】は変身の＜スキル＞で、葉っぱを紙へと変える。

　・【オートマティスム】は自動書記の＜魔法＞で、文字を書く。

　狙い通り、それは『洗面用具』と書かれた一枚の紙片になった。

　俺は【ステータス】魔法で、シグルーンの【道具】に紙片を移動させる。

　これでシグルーンに紙片が渡っている筈だ。

（距離があると難しいが、大丈夫だろうか？）

　まぁ、後でシグルーンが昼食と一緒に、タオルやハブラシを持って来てくれることに期待しよう。シグルーンも【アイテムボックス】を使用できればよかったのだが、勇者限定の＜ＥＸスキル＞のようだ。

　それよりも、早急に何とかしたいのは、やはり食事の方だ。

　グーと鳴った腹を摩る。昨日は転移の後遺症か、体調が優れず、直ぐに眠ってしまったため、夕食を取っていない。

（――仕方が無い）

｛

　――＜スキルポイント：１０＞を消費し、

　　　＜専技＞【鑑定眼】を習得しますか？（残り：５０）

　＜（ＹＥＳ）／　ＮＯ　＞

　――＜専技＞【鑑定眼】Ｌｖ．１の習得に成功しました。

　――＜アビリティ＞【鑑定：●●】を習得します。

　――習得したい【鑑定：●●】を２つ選択してください。

　――＜スキルポイント＞は（残り：４０）になりました。

｝

　『世界の声』とやらが聞こえる。

　俺は＜スキルポイント＞を消費し、＜専技＞【鑑定眼】を習得した。

　そして、＜アビリティ＞に【鑑定：植物】と【鑑定：魔法生物】を選択する。

｛

　――＜魔法生物＞が仲間にいるため、

　　　【鑑定：魔法生物】が【鑑定：魔法生物】（＋１）に強化されます。

｝

　なるほど――早速、効果を試してみたいところだが――現状では用途が思い付かない。俺は諦め【鑑定眼】を使用し、本来の目的である食用の植物を探すことにした。

　注視することでウィンドウ画面が表示される。

　【ステータス】画面の要領でタップし、詳細を確認した。

　しかし、まだレベルが低いためか、名前や簡単な説明しか出て来ない。

　それでも、一回一回【クリエイト：識】を使うよりは効率がいい。

（ある程度は、推測で探すか……）

　使い方もわかったので、かつて花壇だった場所へと移動する。

　以前、観賞用に植えたモノだろう。近くに、実が生っている木を見付けた。

　他に食べられそうなモノは――

（自生しているキノコくらいだろうか？）

　ハーブ類も幾つか見付けたが、流石に草で、お腹は膨れない。

　調理するにしても、調味料もなければ、鍋や包丁もない――シグルーンに頼むにしても、彼女がそんなモノを持ち出していては、誰もが不審に思うだろう。

（夜中に炊事場に行って、こっそり盗って来るか……）

　段々とやっていることが、＜勇者＞から遠ざかって行く気がする。

　俺は御神体である＜核＞に祈りを捧げ、火を起こすと枝に刺したキノコを焼いた。

　その間に――予想した通り、美味しくない――木の実を食べる。

　そして、焼いたキノコで朝食を済ませた。

　腹が満たされた訳ではないが、少しは落ち着いたので、俺は座ったまま足を延ばし、後ろに両手を突くと、上を見上げる。

　幾何学模様――とでもいうのだろうか？　天井はデザイン性の高い造りになっていた。このまま、ぼーっ、と見ていたい気分になるが、そうもいかない。

　さて、シグルーンが来るまでどうするか？

（やはり、レベル上げをすべきだろう）

　いつまでも、レベル１という訳にはいかない。

　しかし、ここは聖域だ。＜魔物＞がいるとは考え難い。

（――いや、スライムは居たのだが……）

　スライムは＜魔物＞といっても、＜魔法生物＞である。

　彼らの場合、＜マナ＞が溜まる場所に勝手に発生する自然現象のようなモノだ。

　生息しているとすれば、湿地や洞窟の中だろう。

　水があり、＜マナ＞も充足しているこの場所は、条件に該当した――と考えるべきだ。もう一つ、理由を考えるのなら――何処かから侵入した――という可能性が高い。俺は崩れた井戸へと視線を向けた。

（侵入経路は、ここくらいか？）

　ただ、聖域は結界で守られている。そのため、＜魔物＞が侵入する――ということはまず無い。覗き込んではみたが、真っ暗で底は見えなかった。試しに小石を落としてみると――カンカン――と跳ねる音がした後――ピチャッ――と水の音が響いた。

（枯れてはいないようだが――いや、それよりも下に堅いモノがある）

　今度は、火を点けた草の束を投げ入れてみた――トサッ、カサカサ。

　明りは直ぐに消えたが、一瞬、何かが動いたような気がした。

　生き物の気配はあるが、何がいるのかまでは想像が付かない。

　それに下は平らなようだ。恐らく、この井戸はカモフラージュで、水を汲むのが目的ではなく、隠し通路として造られたのだろう。

　平らな場所は、そのための通路か？　気にはなるが――

「……今はまだ、止めておこう」

　俺は井戸を覗き込むのを止めた。

　誤って落ちると危ない――蓋でもしておいた方がいいだろうか？

　周囲を見渡すと、

「それにしても荒れているな――」

　改めて、植物が伸び放題、荒れ放題の状況に辟易した。

　よしっ――俺は気合を入れると、

「ルビー！」

　昨日【テイム】したスライムの名前を呼ぶ。

　すると、草叢から、一匹の深紅のスライムが現れた。

　【ステータス】画面を確認する。

―【プロフィール】――――

名前：ルビー　　性別：－　　年齢：－

レベル：８　　分類：魔法生物　　属性：－

メインクラス：ヴァニティスライム

スタイル：ファミリア

サブクラス：－

ジョブ：聖獣

ユニーククラス：スライム

タイトル：聖域の守護者

―――――――――――――

聖域に住むスライム。＜勇者＞ヤクモの従魔。

―――――――――――――

　やっぱり、俺より強い。しかし同時に、レベルが高いということは――レベルを上げる方法がある――ということだ。

　そして、能力を試すには丁度いいだろ。

「この周辺の植物を捕食してくれないか？」

　ルビーは理解したのか、身体をプルプルと震わせた後、ゆっくりと植物に近づき、体内に取り込むと同時に溶かしていく。

　中々に面白い光景だ。俺は暫く、その様子を見ていると、

｛

　――ヤクモのレベルが１上がりました。

｝

　『世界の声』が聞こえる。【ステータス】画面で確認すると、確かにレベルが２に上がっていた。考えられる理由は――今、ルビーが植物を捕食している――ことしかない。

　従魔が得た経験値は＜テイマー＞である俺にも振り分けられる。

　よって、俺のレベルが上がった――と考えるべきだ。

　俺は＜スキルポイント＞を消費し、＜アビリティ＞【鑑定：植物】のレベルを上げると、周囲の植物を再度、観察してみた。先程よりも詳しい情報が表示される。どうやら、危険な植物――つまり＜魔物＞も紛れているようだ。

　推測するに、聖域のような場所では、危険とされる＜魔物＞の植物でも、無害な植物に育つようだ。恐らく、＜マナ＞に関係があるのだろう。ルビーの＜ジョブ＞が＜聖獣＞になっている原因も、そこにあると考えられる。

　状況からいって、植物系の＜魔物＞は、＜聖獣＞ではなく、ただの植物に成長するようだ。詳しいことについては、もう少し調べる必要があるだろう。

（まぁ、今はいいか――）