ＭＰゼロの魔法使い～殴ってから考えます☆

第21話 ヤクモ＜異世界＞：地下庭園（５）

　とは言っても、現状で確認できるのは――

（【クリエイト：影】と【フェイク】の２つか……）

　安全かつＭＰの消費も少ない。

　シグルーンを仲間にしている状態なので、【スキルコピー】の使用も可能だが、彼女の【技能】を確認した限りでは、習得しているのは＜プリースト＞の＜スキル＞ばかりで、コピーしたとしても、現状では有効活用できそうにない。

　取り敢えず、【ヒール】と【プロテクション】はコピーしておきたい。

　だが、＜癒＞の精霊と契約する必要がある上、基本的に仲間が怪我をしたり、攻撃を受けなけば使い処が無い。

　エリスをパーティーに入れるという手もあるが、今はまだ、俺の手の内を晒したくない。それは彼女も同様だろう。お互い、信用を得るための時間が必要だ。

　また、エリスが習得している＜スキル＞は【剣術】を中心としたモノだろう。

　『剣』が無い今の俺では、習得しても仕方がない＜スキル＞が多いと考えるべきだ。

「だいたい理解した。＜魔法＞を使用する」

　俺はそう言って小石を拾うと、

「シグルーン。これは何に見える？」

　と質問した。シグルーンは意図が理解できずに困った表情する。

「何って？　今、小石を……あら、綺麗――宝石ですか？」

「そうか……」

　＜魔法＞【フェイク】を使用し、『小石』を『宝石』にしてみたのだが、どうやら成功のようだ。本来なら、知力で判定するのだが、シグルーンは俺に対して無防備な面があるため、見抜けなかったのだろう。

　俺には小石にしか見えない。もう一度、拳を握り、【フェイク】を解除した。

　そして、拳を開き、それを見せる。

「あら？　ただの小石です……」

　シグルーンは不思議そうに、俺の掌にある小石を見詰める。

「なるほど……」

　俺は呟く。【フェイク】――どうにも、工夫が必要な＜魔法＞のようだ。

　続いて、【クリエイト：影】の＜魔法＞だが――

「＜影＞属性の＜魔法＞というのは、一般的なモノなのか？」

　良くわからなかったので、聞いてみることにした。

　俺の質問に、シグルーンは首を横に振る。

「＜魔法＞自体が一般的ではありません。ただ、使えるだけでも凄いことです」

「そうか……」

　シグルーンはどう考えても、神殿の中だけで暮らしていたのだろう。

　＜魔法＞やそれを使用する＜メイジ＞などについては――あまり詳しく無い――と考ていいだろう。俺はエリスへと視線を向けた。彼女は意図を汲み取り、

「当然、貴族には使える者が多いわ……でも、普通は＜火＞や＜風＞よ。＜影＞っていうのは、アタシは知らないわ（フルフル）」

　エリスはゆっくりと首を左右に振った。どうやら、珍しい部類の＜魔法＞らしい。

　そもそも、影を作り出す＜魔法＞に使い道があるのだろうか？

（まぁ、使ってみよう）

　危険はないと思うが、念のため二人には下がって貰う。

「【クリエイト】」

　俺が手を翳した方向に、真っ黒な影が伸びる。

「それだけ？」

　とエリス。手厳しい。

　シグルーンは少し困った表情でオロオロした後、

「で、でも……＜魔法＞が使えるなんて――流石は勇者様です！」

　両手の指と指を併せ、尊敬の眼差しを向けてくれる。

　だが、今はその優しさが辛い……。

「戦闘で使えなければ意味がない――」

　ひょっとしなくても、俺は『外れスキル』持ちなのだろうか？　俺が視線を向けると、エリスは顔を逸らし、シグルーンは申し訳なさそうに俯いた。

（せめて、何か言って欲しい……）

「そ、そうだ！　姫様……食事にしましょう」

　とエリスはパンと両手を打ち合わせる。この空気に耐えられなかったようだ。

「生憎、この荒れようでしたので、落ち着いて食事が取れそうな場所は見付かりませんでした」

　姫様、申し訳ありません――と頭を下げるエリス。

　どうやら、彼女がシグルーンの傍に居なかった理由は、昼食ができそうな場所を探しに行っていたことが理由のようだ。

　ただそれも、シグルーンが指示しなければ、勝手に彼女の傍を離れるとは思えない。シグルーンの思惑としては――＜勇者＞と二人きりになり、自分に好意が向くようにしたい――というところだろうか？

　確かに、サクラの件がなければ、彼女に対し、特別な感情を抱いていたかも知れない。純真無垢な顔をしていはいるが、シグルーンは中々の策士のようだ。

（そういうのは、嫌いではない）

「申し訳ありません――勇者様……」

　シグルーンは頭を下げた。

「本当は、もう少し優雅に昼食を――と思っていたのですが……」

　別に彼女が謝る必要は無いのだが――そのまま口で伝えても、彼女が責任を感じるだけだろう。俺は――

「ピクニックみたいで楽しいからいいさ。それに――こういのは何処で食べるかよりも、誰と食べるかが重要だろ？」

「流石は勇者様……（うっとり）」

　シグルーンは、俺が何を言っても尊敬してくれるようだ。

　それとも【演技】の効果だろうか？　悪い気はしないが、少し心配になってくる。

　それにしても、今は昼だったのか――ジオフロントといい、どうにも時間の感覚が奇怪しくなる。時計が欲しいところだ。シグルーンに確認してみたが、小型なモノはここには無いらしい。

　まぁ確かに、ここが神殿だとするのなら、鐘の音で時間がわかるため、必要ないだろう。何気なく【ステータス】画面を開くと右端に時間が表示されていた。

（便利――と思うより、時間制限のあるイベントが発生すると考えるべきだよな）

「どうかしましたか？」

　また、考え込んでいたようだ。

　食事の前に、一旦エリスを座らせ、髪に付いた葉や枝を取っていたシグルーンだったが、虚空を見詰め、沈黙していた俺を心配そうに見詰めている。

「すまない。考え事をしていた」

「そうですか――わたくしで力になれることでしたら、何なりと……」

「ありがとう。シグルーン」「はい、勇者様（ポッ）」

　そんな遣り取りを目の前で見せ付けられ、エリスがコホンと咳払いをした。

「で、ヤクモ。貴方はこれから、どうするつもりなの？」

　当然の質問だ。それは俺が知りたい。

「まずは、一週間後の＜召喚の儀＞まで身を潜める」

「――まさかここで？」

　エリスは驚いているのか、呆れているのか、複雑な表情で俺を見た。

　まぁ、そこに関しては同意だ。

「まずは、それがいいだろう」

　その言葉に、シグルーンが――あらあら――と驚く。

　それから、良いことを思い付いたとばかりに両手を叩くと、

「でしたら、わたくしの部屋に――」

「いけません！」「そうだぞ。シグルーン」

　エリスと俺の二人に言われ、彼女はしゅんとする。

　その様子を見て、エリスが――何とかしなさいっ――と視線を寄越したので、俺は内心溜息を吐くと、

「その代わり、必要なモノを持って来てくれ」「わかりました。勇者様☆」

　切り替えの早いシグルーンに思わず苦笑する。

「まずは、ここに何が在るのかを確認したい」「それなら、案内するわ」

　俺の言葉に、エリスが反応する。

　昼食を終えると＜地下庭園＞を散策する運びとなった。

　最初に案内された場所は、どういう訳か水が滾々と湧き出ている小さな噴水だった。どうやら、水の音はここが発生源のようだ。シグルーンが祈りを捧げると御神体ともいえる＜核＞が反応し、水が勢いを増した。

　理屈はわかならいが、＜核＞と連動しているようだ。＜マナ＞を使用し、水を生成しているのだろう。＜アビリティ＞に【信仰：虚飾】がある。俺はシグルーンの真似をして、祈りを捧げてみる。

　すると、シグルーン程ではないが、噴水から湧き出る水の勢いが増した。

　どうやら、【信仰】が足りないようだ。それもでも――凄いです――とシグルーンが喜ぶ。エリスも――ああ――と感心したように声を上げた。

　兎も角、これで水は確保できた。食事はシグルーンが持って来てくれるとのことだったので、後は寝る場所だ。エリスは納屋を案内してくれた。恐らく、庭師などが使っていたのだろう。かなり古く、痛んでいる。

　それでも、無いよりはマシだが――暗くて、空気も悪い。

　俺はシグルーンとエリスに外で待つように言って、中を確認した。

　明らかにダメになっている道具もあったが、いくつか使えそうなモノを見付ける。

　【クリエイト：識】を使用すると、名前に「壊れた」と枕詞が表示されているモノがある。専用の＜スキル＞があれば修理が可能なのだろうか？

（後でもう一度、確認するとしよう）

　取り敢えず、ここで寝るのは止めよう。俺が外に出ると、エリスはシグルーンを庇う形で剣を抜いていた。二人の目の前にはスライムがいる。

　無色透明のゼリー状のモノがキラキラと輝いていた。

（何故、こんなところに――）

　と思ったが、今は応戦しよう。

　この世界のスライムは最弱モンスターではなく、物理攻撃に強く、動植物を捕食し、溶かすタイプのモノだ。油などを掛けて燃やすのが、一般的な対処法だ。

（――やっかい極まりない）

　その所為もあり、エリスは剣で、斬り掛かれないでいるのだろう。

　しかし、それだけが理由ではない様子だ。

「気を付けて！　姫様の浄化魔法が効かない――」

　とエリス。成程、それは警戒する訳だ。基本、低レベルの魔物は浄化魔法で一掃できる。それが――効かない――ということは、高レベルの魔物ということになる。

　だが、それにしてはスライムの様子が変だ。

　一向に襲い掛かってくる気配が無い――というか、二人を気にも留めていない。

　寧ろ、俺の方にポヨンポヨンと跳ね、何かをアピールしている。

　俺は【テイム】を使用する。魔法陣が現れ、スライムを取り囲んだ。

｛

　――【テイム】が成功しました。スライムを仲間にしますか？

　＜（ＹＥＳ）／　ＮＯ　＞

｝

　『世界の声』という奴だろう。同じパーティーに所属しているため、シグルーンにも聞こえているようだ。初めて聞いたのか、彼女は少し戸惑っていた。

　俺は『ＹＥＳ』を選択する。

｛

　――＜スライム＞が仲間になりました。

　　　【信仰：虚飾】の効果で＜スライム＞が

　　　＜ヴァニティスライム＞に進化します。

｝

　突如、真っ赤に変身したスライムに、何が起こったのかわからず、俺たちは茫然としてしまった。