ＭＰゼロの魔法使い～殴ってから考えます☆

第15話 ヤクモ＜異世界＞：神子（１）

（ここは――）

　俺は記憶を手繰る。

（確か、北海道へ修学旅行に来ていて……いや、自称＜女神＞が――）

　ダメだ。どうやら、記憶が混濁しているらしい。異世界転移の影響だろう。

　確か、あの自称＜女神＞は――魂のみを異世界＜リングクリーゼ＞へ移します――と言っていた。

　その言葉を信じるのなら――今は異世界に用意された別の身体に魂が乗り移っている状態――ということになる。言葉や文字、一般常識などの基本的な情報は、異世界に用意されている肉体の脳に予め記憶――インストール――されているらしい。

（そう言えば――＜ＩＮＳＴＡＬＬ＞――を実行した記憶がある）

　自称＜女神＞の説明だと――肉体においては、完全に複製されます――とのことだった。ただ――＜スキル＞や＜魔法＞が使えるように調整させて貰います――とも言っていた。

　その所為だろうか、意識は目覚めてはいるのだが、身体が言うことを聞かない。

（失敗したのだろうか？　いや――）

　確か――魂がこの世界の身体に馴染むまで、時間が掛かかります――と言っていた。妙な感覚だ。

　例えるなら、脱力したまま水中を揺蕩っているような感じに似ている。

　そして、時間と共に、次第に意識が浮上して行く。

　同時に、閉じている瞼の上からでも、光を感じることができた。

　微かに流れる水の音。鼻孔を擽るのは花の香だろうか？

　穏やかな風が吹き、それを少し肌寒いと感じる。

（まさか、外に放り出されたんじゃ、無いだろうな？）

　冗談じゃない――と俺は気合で重たい瞼を開けた。

　そこには柔らかな木漏れ日の下、髪の長い少女の顔があった。

　逆光のためか、陰になっており、表情は良くわからない。

「あら、気が付きましたか？　勇者様」

　少女は優しく、俺に微笑み掛ける。後頭部には柔らかく温かな感触があった。

　状況から察するに、膝枕でもされているのだろうか？　だったら、呑気に寝ている場合ではない――しかし、起きようにもまだ身体は動かなかった。

「鷲宮さん？」

　俺が記憶にあった少女の名前を挙げてしまったのは、彼女の持つ柔和かつ艶やかな雰囲気が似ていたからだろう。

「ワシミヤさん？　フフフッ……」

　少女は笑った。

「……いいえ、違います。わたくしはシグルーンと申します……勇者様――」

「ゆうしゃ……さま？」

（そういえば――＜勇者＞として召喚された――と自称＜女神＞が言っていたな……）

　そもそも、鷲宮さんは俺のことを『勇者様』とは呼ばない。

　恥しさと驚きで、俺の意識が急速に覚醒する。同時に慌てて上半身を起こした。

「……あらあら？」

　突然の俺の反応に――驚いた――というよりは――膝枕ができなくなり、名残惜しい――とでも思っているかのような少女の残念そうな声。

　＜勇者＞として召喚されるのであれば、煌びやかな神殿や怪しげな魔法陣の上を想像していたのだが――草原で少女に膝枕とは――こんな状況になっているのは、あの自称＜女神＞の仕業だろうか？

　いや、違う――

（確か――あなたを皆さんより、少し前の時間軸へ送ります――と自称＜女神＞は言っていた）

　俺は右手を顎に手を当て、難しい顔をして考え込んでいたのだろう。

　そんな俺に対し、少女が心配そうに視線を向けていたことに今更ながら気が付く。

「ああ、すまない……ここは何処だろう？　美しい人」

　名前を名乗るのが先だったか……彼女を鷲宮さんと間違えたのが恥ずかしくて、つい、『美しい人』などと言ってしまった。こんなことで誤魔化せる訳もない。

　少女は少し照れたのか、頬を赤く染めつつ、

「はい、ここはアンファングサントル神殿にある聖域＜地下庭園＞です……勇者様」

　と優しい口調で答えた。

（正直、理解できない……いや、知識の中にはあるようだ）

　俺が今居るのはアルラシオン王国。

　この世界で四大国と呼ばれる国の一つだ。

　大陸では主に、南部の広大な領土を保有し、海岸沿いを暖かな海流が通るため、気候は安定している。アンファングサントル神殿は、国のほぼ中央に位置する王都から見て、南西にある神殿都市を象徴する建築物だ。

（いつの間にか知っているというのは、奇妙な感覚だな……）

　気味が悪いと思いつつも、状況を把握する方が先だろう。

　立ち上がろうにも、身体が馴染むまで、まだ時間が掛かりそうだ。

「ありがとう……ええと、シグルーン」「はい、お役に立てて光栄です」

「悪いが、もう少し質問をさせてくれ」「構いません。勇者様」

　何処までも献身的な態度だ。

「まず、俺は上手く話せているか？　言葉使いや話し方に可笑しなところはないだろうか？」

「はい、問題ありません……先程も、わたくしのことを『美しい人』と言ってくださいました♥」

「……」

　沈黙する俺に対し、少女はニコニコと笑みを湛える。

「恥ずかしいので、できれば……そのことは口外しないで欲しい」

「わかりました……勇者様（しゅん）」

　俺の言葉に、今度は少し落ち込んだ表情になる。

　自慢でもしたかったのだろうか？

　彼女くらいの器量好しなら、他に何人でも言ってくれる人間が現れるだろう。

「それと、名乗るのが遅れて申し訳ない」

　俺は何とか立ち上がることに成功した。まだ少しフラフラするが、走ったりする訳でないので問題はない。できれば、杖が欲しいところだが――

　すると本当に杖が出て来た。

　理屈はわからないが、自然な形で右手に杖を取っている。

　ファンタジーでいうところの――旅人が持っている木製の杖――といったところか、武器としても使えそうだ。

「俺は――月影八雲――異世界から来た＜勇者＞だ。聖域ということは――君が＜神子＞で、俺を召喚してくれた――ということで間違いないだろうか？」

「はい、勇者様♥」

　シグルーンも立ち上がろうとしたので、俺は手を差し出す。彼女は慣れているのだろうか？　すんなりとその手を取ると、ゆっくりと立ち上がった。

　そして、スカートの両裾を摘み、軽く持ち上げると、

「わたくしは――シグルーン・アルラシオン――このアルラシオン王国の＜神子＞です」

　と前に出した足を軽く曲げ、一礼した。