「あらゆる敵の動きを完全に止められるだけの無能は不要」と聖剣で貫かれ捨てられました。でも、生きてます。あとなんか覚醒したのでのじゃロリ吸血姫と幸せに過ごします。「戻ってこい？」それより早く自首してね。

第33話『星眼勇者と電光石火の雷術師』

「ちっす！　ひさしぶりだなぁ、クロノ」

「おまえか、シン」

　シンがいつのまにか目の前に居た。

　王都の往来には人気がない。

　人払いでもしていたのだろうか。

「はは。そうだ、ボクだ。元気してた？」

「まあな。おまえはずいぶん有名になったな」

　シンの一連の行動は王都を大きく揺るがせた。

　今や、よるべなき民のカリスマだ。

　民衆の暴動をおそれた元老院は勇者の罪を特赦した。

　教会の枢機卿殺害は元老院の指示と発表。

　民衆の矛先が向かわないようにするためだ。

　中央ギルドを完全に無視した独断。暴挙だ。

　法と秩序を軽んじた自己保身の愚策。

　だが、勇者。その言葉の持つ意味が変わった。

　弱者を救う正義の英雄。

　抑圧から解放する救済者。

　元老院の後ろ盾がそれを後押しした。

「まあねっ。ボクは神に選ばれた、勇者だからさ」

「怪盗クロトカゲと組み、おまえは何をたくらんでいる」

「たくらんでないし組んでもいない。友達。だけどそれだけ」

「はあ。すっとぼけてんのか？」

「彼女はナイーブなロマンチストさ。カッコつけてるけどね」

「あの怪盗クロトカゲが？」

「この世界の歪みをなんとかできるものと思ってる。夢見がちなロマンチスト。だけどね、目を開けて夢を見るもんじゃない。そんなの、ボクに言わされば悪夢だよ」

　道が異なるふたりが行動を共にしている。

　どういうことだ。

「カッコつけてるけどやってることは単純。　悪党から盗んだ物を売って貧乏人にほどこす、慈善事業さ。　だけどね。　そんな応急処置じゃ世界は変わらない」

「ならば、シン。おまえはどうする？」

「壊すのさ。この世界を」

「そうか。そういうことなら、邪魔させてもらうぜ」

「根っこが腐った世界だ、大海に一滴、善意を注いだくらいじゃ世界は変わらない。　だから、ボクはイチから創るのさ。このボクの魔眼でねっ！」

「はっ。めずしい。シン、今日はやけに語るじゃないか」

「そうか？　ただ、そんな気分なだけさ。クロノ、それじゃクイズだ」

「クイズ？」

「抑圧の象徴、教会の枢機卿を殺し、弱者を食い物にする極悪商人を殺し、冤罪の温床になっていた大監獄を打ち壊したのは、だーれだ？」

「おまえだ」

「ピンポーン。正解です。さて、そんなボクは、正義？　悪？」

「悪だ。いかな理念があろうとも、私刑は許されていない」

　シンは、俺の問の解に是非を返さない。

　俺は言葉をつづける。

「おまえの英雄的な行いは、たまたまサイコロの目が６を連続で出しているにすぎない。　サイコロの目が１をだせば、いままでの勝ちを吹っ飛ばす、破滅が訪れる」

　シンの行いには法則性がない、デタラメだ。

「正解。賭け金を最大まで上げて、積木くずし。スクラップビルドってヤツさ！」

「戻ってこい。間にあうかは知らねぇがな」

「腐れ縁だ。馬鹿なおまえのとなりに立って、一緒に頭を下げてやるさ」

「無力な平民のクロノになにができる？　できやしないッ！」

「はんっ！　あいにく今の俺には、でっかいコネがあんだよ」

「あのクロノが、コネ？　はは。そりゃ、大きく出たな」

「シン、黙って俺の手を取れ。後のメンドウ事は全部俺が何とかしてやる！」

　シンは目をつぶりなにも語らない。

　おとずれる一瞬の、静寂。

「はははっ。それでも。やぁーだねっ！」

　だろうな。知ってるよ。

　もとからおまえは面倒な野郎だよ。

　無駄に付き合いは長いからな。

　知っているさ。

　おまえには言葉だけじゃ通じないってことも。

「――そんなおまえを殴って、止めるッ！　完全になぁッ！！！！！」

「そうだ、そうだよ、それでいい！　行くぞ、クロノォォオッ！！！」

　シンが空間から聖剣を引き抜く。

「聖剣カリバーン」

　俺は最速の構えでむかえ打つ。

「雷術〈電光石火〉」

　くりだされる高速の連撃。　

　かわし、シンの懐へ。

　雷をまとった手刀がシンを貫く。

「ははっ。やるね。まるで電光石火の雷術師だっ！」

　シンは高らかな笑い声とともに、消える。

　まるで手品のように完全に。

　シンのいたところから、はらりと一枚の紙が落ちる。

　『ようこそパノラマ島へ』

　現在建設途中の娯楽に特化した島。

　シン、おまえはそこに居るのか。

　これは、招待状。いや、挑戦状。

「受けて立とうじゃねぇか」

　もう、自分では止められないんだろ？

　本当は、誰かに止めて欲しかったんだろ？

　俺に一人だけで、会いにきた。

　それこそが、おまえの答えだ。

「いいさ。ならば、俺がおまえを止めてやる」