第24話『大監獄に投獄されちゃった!【勇者】』
「っ……大監獄の全機能が止まっただとッ! どういうことだ!」
「わっ、わかりませんッ! エネルギー供給が完全にとだえてますッ!」
「ありえぬッ! そっ、そんなこと、ありえるはず、……なッ? かはっ!」
「ありえるのだよ」
スキルと魔法を完全に無効化する大監獄。
「なるほど。やっかいだな」
大監獄はすべての権能を無効化する。
誰であろうとこの大監獄では無力だ。
脱獄に成功した者はいない。
「この怪盗クロトカゲをのぞけば、だがな」
大監獄の全機能はダンジョンコアに依存している。
つまり、ダンジョンコアを奪えば機能不全におちいる。
そして、その動力源は、私の手の内にある。
「ダンジョンコア。盗ませてもらったよ」
ダンジョンコアはただの動力源ではない。
無尽蔵のエネルギーを供給するクリスタルだ。
このクリスタルは美しい虹色の輝きをはなつ。
王都の星。超一級の美術品でもある。
「私はそのような財宝を、ほってはおかぬさ」
王都のあらゆる価値ある財は私の所有物だ。
この怪盗クロトカゲの。
「盗みだせぬものなど、ありはしないのだよ」
盗むことは生きること。
「呼吸をするのと同じ。ぞうさもないさ」
無尽蔵のエネルギーを供給する動力源。
そして、世界で最も美しい宝石。
一級の美術品をひと目の届かぬ場所に置くとは。
俗物どもの考えは、あまりにどしがたい。
「王都の星はこのような無粋な場所にはふさわしくない」
王都の星には、より輝ける場所がある。
私が、その舞台を用意しようじゃないか。
「一級の美術品はあるべき場所でこそ真の輝きを放つのだよ」
追っ手、か。さすがに動きが早い。
楽をさせてはくれぬのだな。
「よい。すこしばかり、遊んでやろう」
なるほど。なかなかの面構えだ。
それなりに場数は踏んでいるようだ。
「いたぞ! ヤツは王都を騒がせている怪盗、クロトカゲだ!」
「逃げられないぞ! クロトカゲ、貴様も終わりだ!」
「多勢に無勢だ! この大監獄から逃げられると思うなよ!」
取り囲むように13人。
安易に近づく馬鹿どもではないようだ。
なかなかに慎重な動きだ。
練度の高い者たちなのだろう。
むやみに近づかない点は評価しよう。だが。
「観念しろッ! 我々は全員レベル100超えだ!」
「スキルと魔法の一流相手にコソドロ風情が勝てると思ったかッ!」
レベル、か。人の存在力をはかる絶対の指標だ。
レベルはただの数字あそびではない。
有無をいわせぬ絶対的な力。
そして、人間の価値を評価する絶対の基準。
「ならば、やってみるがよい」
パチンッ、指を弾く。
「殺れっ! 近づくな! 距離をとれっ!」
「スキルと魔法。面で押し潰させてもらおうか」
「足だ、足を狙えッ! 動きをとめろッ!」
斬撃、魔法の矢、火球、爆炎。
あたり一面がケムリにおおわれる。
「がはっ! 貴様ぁ?! 乱心したかあぁああああッ!!」
「えっ、いや、あの女を切ったはず! えっ、なんで?!」
「貴様。クロトカゲの変装だな! 問答無用ッッッ!!」
「うわあぁああああっ!!!」
同士うちだ。
「相手が悪かったな。ケムに巻くのは私が一枚上手だ」
私の能力は、〈偽装〉だ。
私が軽く指を弾けば、このとおりさ。
「もとより魔法やスキルの世界では生きてはおらぬさ」
さきほども偽装の力を使った。
近くの者をクロトカゲと認識するようにな。
「たわいのない」
この世界は、レベル、魔法、スキルで成り立っている。
文明を数段階押し上げた不変のコトワリだ。
「9割の人間にとって都合のよい世界だ」
レベルも、魔法も、スキルもそれ自体は有益だろう。
だがそれらの素養を持たずに産まれた者もいる。
魔法、スキルを前提とする世界に居場所なき、声なき者たちが。
「その影で取り残された者たちも、いるのだよ」
魔法やスキルの無い世界で人は生きられない。
いまさらソレを捨てるのは、時計の針を戻すに等しい。
愚か者がすることだ。
「だがそのような正論、しったことではないさ」
だからどうしたと言うのだ。
正しくある必要などはないのだから。
「私はもとより正しくなど、ないのでな」
私は怪盗だ。正義ではない。
欲するモノはこの手で勝ち盗るだけさ。
「9割の幸福のための贄になるつもりは、ないのでな」
魔法もスキルも使えない者。
この世界の仕組みに適応できない者たちがいる。
そういった者たちは、日陰でくらすしかない。
「だから築くのだ。日陰者が生きてゆける、国を」
声なき民の怨嗟の声など誰も聞かぬさ。
与えられず。かえりみられず。奪われる。
「だから、盗むのさ」
私たちはもとより何もない。
存在すらかえりみられず、死んでいく。
「この世界は弱肉強食。それをとやかく言うつもりはないさ」
持たざるものが損をするのは当然のこと。
強きものが多くを得、弱きものが奪われる。
ならば、そんな世界を引っくり返して見せよう。
「同じ土俵で戦い、勝つ。文句など言わせはしないさ」
平等や公平などを求めはしないさ。
弱者の声など誰にもとどかぬさ。
上から目線でほどこされるなど不快なだけだ。
あわれみや、同情は、最大の侮辱だ。
「正々堂々、私たちの居場所を勝ち盗らせてもらおうか」
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