第22話『クロノ、決着だ！【勇者】』
「ほらやっぱり。キミには無理だ。セーラ」
ボクの予想した通りだ。
魔獣を完全に停止させることすらできない無能、セーラ。
これを機にまじめに魔法を勉強して欲しい。
ボクほど努力しろとは言わないけど。
司教っちの教育が悪かったせいかな。
よほど甘やかされて育ったのだろう。
それとセーラ。
派手に戦えばいいってもんじゃないぞ。
ボクに自慢したかったのかな？
そうなんだろうな。健気なものだ。
「やれやれだ」
クロノとセーラに言いたいことがある。
戦いにもカッコよさが求められる。
具体的に説明しよう。
「ドカドカーン、キキキキ、チュドーン」
これじゃあまるで子供だ。
ボクが文明人の戦いを教えよう。
ボクの戦いはこうだ。
「タタタタタタタッ、シュッ、ザシュッ」
音もなく、風のように、斬る。
戦いのなかにあっても優雅さを忘れない。
これが文明人の戦いだ。
ボクは脳内でクロノをイメージする。
あらゆる攻撃を想定しズバーン。勝てる。
イメージトレーニングは完ぺき。
「ボクだ、クロノ。勇者シンだ！」
ボクはクロノに人差し指を突きつける。
ビシィッと。まるで反応がない。
クロノの妹はどこに消えた？
せっかくの見せ場だったのに。
「聖剣カリバーン！」
ボクはクロノに向かって走る。
聖剣カリバーンとともに。
タタタタタッ、シュッ、ズバーンッ！
ボクはクロノを両断した。
あっけないものだ。
「……っ、はれっ？ なんで、クロノが目の前に？！」
「シン、おまえもついでだ。黙って寝てろ」
目の前に、クロノの手が。
「かはっ！」
凄い。とにかく凄い、痺れる！
まるで天地がヒックリ返ったみたいだ。
あたまが痛い。めまいがする。
どういうことだ？ 何が起こった？
ボクはクロノを両断したはずだ。
聖剣カリバーンで、ズバーンと。
それなのに地面に倒れている。
クロノの姿は見えない。
青い空しか見えない。
目の前にひろがる、雲ひとつない、空。
無限にひろがる青一色の、大パノラマ。
目のまえの景色がぐわりとゆがむ。
景色がきりかわる。
あおくさい、草のにおい。
ここはどこかの草原だろうか？
幼いクロノが、木の枝を持っている。
幼いボクも、木の枝を持っている。
これは、決闘ごっこだろうか？
子供のころの記憶のようだ。
まるで走馬灯みたいだ。
記憶のなかのふたりが木の枝を、構える。
たがいの木の枝がぶつかりあう。
ザッ、スッ、シュ、ズバーンッ。
かわし、うけ、いなし、なぐ。
……決着は、おぼえてない。
「ボクが勝ったんだろうな」
ゆがんでいた世界がもとに戻る。
クロノも、草むらも、木の枝も、消えた。
草のかおりは、もうしない。
だけど、一面に広がる青い空だけはかわらない。
なぜだか、なつかしさを感じる。
あのときもこんな青い空、見た、ような。
「いつのまにか雲がない。まるで晴れだ」
背中に石だたみのヒヤリとした感触。
となりにセーラのマヌケな顔がある。
「ひどい。まるで、ひどい」
あまりの光景にがくぜんとした。
口が開いている。あまりにブザマだ。
「だめだセーラ。……コネだとバレる」
最後の力をふり絞りセーラの口を閉じる。
なかなかかたくて、閉じるのが大変だった。
あぶない。ボクの格が下がるところだった。
やった。ボクは、やりきった。
うすれゆく意識のなかでボクは思った。
セーラはなんで胸がデカいのだろうか。
これじゃ、まるで牛みたいじゃないか。
あまりに品がない。恥ずかしい。
これじゃ、クロノに笑われる。
ボクはそこで意識を失った。
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