英雄

第5話 覇王

　英雄と白き将は、大王に再び頭を下げて王の間の出口へ進む。

　白き将の口元が緩む。

「勝ったな……あの王では、英雄のおまえには敵わない」

　白き将が静かに呟いた瞬間……辺りが薄暗くなった。

「何ごとだ？」

　色を無くした王の部屋の中、唯一輝く色があった。

　その輝く翠の光が言った。

「勝った……と思いましたか？　この王になら……と、フフ」

　口元を緩まして、近づいてくる翠の幼き賢者。

「おまえは……先の若者？　この暗さは……他の者は何故動かない！？」

　白き将がここへ通してくれた青年、翠の賢者を見た。

「英雄……おまえもそうなのか……」

　英雄が呟いた。

　驚く白き将

「何！？　こいつが、この子供のような、十代の若者が英雄だと！？」

　翠の賢者、いや英雄は話し始めた。

「この者達が動けないのは、私がここを”刹那の時間”に変えたからです。この時間で動けるのは、選ばれた者だけ……貴方達二人は、資格がありそうですね」

「資格だと？　なんの資格だ！」

　白き将の問いに、翠の英雄は嬉しそうに言った。

「私と戦う資格ですよ……地方の豪族であった、私の父に３つの国を与える。それは私にとって、二年の退屈な戦いの時間……でも、貴方達なら、私に深い満足を、与えてくれそうです」

　翠の英雄の顔は、落ち着き払い、まるで数百年を生きたようで、その身体からは、全てを圧する翠の気が溢れていた。

「雲の蒼き英雄よ。私を倒さねば、おまえの望みは叶わないぞ……ククク」

　翠のその流れる気が風を起こす。王の間はざわめき、木枯らしになっていた。

「バカな……こんな事が……出来る人間がいるわけない」

　後ろに下がる白き将

「覇王……千年に一人現れる、全てを支配する英雄」

　英雄は呟いた。

　翠の英雄……覇王は両手を、天高く挙げた。

「さあ、始めよう……おまえ達が負ければ、この国の住人は全て殺す。ククク……負けられないよなあ……百年に一人の英雄よ」

　覇王が言い終わり、両手を下げた時、全てに光は戻った。

　再び動き出した、王と配下の者達。

　英雄は振り返り、王の間を後にした。