天才高校生プログラマーは今日もデイトレードで稼ぎ、美少女からの好意に戸惑い続ける。

No.54：「これってやっぱりデートになるのか？」

　翌日の朝10時。

　俺は慎吾と駅前大通りにある時計台の前で、待ち合わせをした。

　慎吾に最初に連れて行かれた所は、美容院だ。

　予約を入れてくれたらしい。

「とりあえず、桜庭さんの隣にいても遜色ないレベルに仕上げておかないとね」

　慎吾はそう言ったが、そこまで必要があるのだろうか。

　奥から雰囲気イケメンの美容師さんが出てきた。

　慎吾がいつもお願いしている美容師さんらしい。

　おまかせでお願いした。

　サイドを少し短めにして、いい感じに仕上げてもらった。

　最後にワックスのつけ方も教えてくれた。

「次は服を買いに行くよ」

　慎吾はそう言った。

「黒デニムとスニーカー持ってたよね？　とりあえず下はそれでいいや。トップスは……無難にいこうか。シャツとパーカーで合わせよう」

「あと寒くなってきたから、ダウンジャケットを買いたいんだが」

「いーねー。じゃあそれも色を合わせて考えようか」

　店を2件回って、チェックのシャツ、白のパーカー、赤のダウンジャケットを購入した。

　美容院も含めて、2万円弱の出費。

　それでも一部はクリスマスバーゲンで買うことができたので、良しとしよう。

「色々とお金がかかるんだな」

　俺たちは駅前大通を歩いて移動していた。

　これが夜になると、イルミネーションで綺麗になるということか。

「そりゃ浩介、初デートでしょ？　しかも相手はあの雪姫だからね。それくらいは覚悟しないとだよ」

「これってやっぱりデートになるのか？」

「その状況で、デートじゃないって言う方に無理があると思うよ」

　慎吾は笑った。

　そんなもんなのか？

　雪奈とデートか……なんだか俺も少し緊張してきた。

「そうそう、それからここ」

　慎吾はあるお店の前で立ち止まった。

「リストランテ・ヴォーノ」と書いてある。

「24日の夕方6時、2名で予約とってあるから」

「は？　予約？　誰の？」

「浩介と桜庭さんに、決まってんじゃん」

　慎吾は呆れ気味に言った。

「クリスマスイブの日なんて、ご飯どきは何処も満席で予約無しじゃ入れないよ。だから予約しておいた。6時から食事をして、そのあとゆっくりイルミネーションを見に行けばいいんじゃないかな」

「……慎吾」

「ん？　なにかな？」

「お前、モテるだろう」

「なに言ってんの。これくらい普通だよ」

　慎吾はケラケラと笑った。

　まったくこのイケメンには、かなわないな。

「なーんて僕も偉そうなこと言ってるけどさー。種明かしをするとね、実はこのレストラン、竜泉寺グループのお店なんだよ」

「竜泉寺の？」

「そう。だから葵ちゃんからちょっと無理にお願いして、予約を取ってもらったんだ」

　なるほど、そういうことか。

　確かに竜泉寺グループの社長令嬢からのお願いだと、断りにくいよな。

　それは逆にお店に申し訳ないことをした。

「竜泉寺に、今度なにかお礼をするよ」

「うーん、多分いいんじゃないかな。テストの予想問題で、葵ちゃんは浩介にすごく感謝してたしね」

　そうか……じゃあまた続けないといけないな。

「慎吾たちも、イブの日はデートするのか？」

「え？　あ、ああ。レストランで食事をする予定だよ」

「やっぱり予約してるんだな」

「うん。まあそうだね」

　なんだか歯切れが悪いな。

「ところで浩介、何かクリスマスプレゼント用意した？」

　慎吾が話題を変える。

　実は俺もそれを考えていた。

「やっぱりあった方がいいよな？」

「絶対にあった方がいいよ。そんなに高いものじゃなくていいから」

「どんな物がいいと思う？」

「うーん、浩介が選んだものだったら何でもいいと思うんだけど……。せっかくのクリスマスだし、アクセサリー類とかだったら喜ぶんじゃないかな」

「そりゃまたハードルが高いな」

　雪奈にアクセサリーか……何を選べばいいんだろう。

　未知の世界だ。

「それより浩介、その日は何の日だか、知ってるよね？」

「ん？　クリスマスイブのことか？」

「そう。他には？」

「他？」

「本当に知らない？」

「？」

　首をひねる俺の前で、慎吾はハァーっと大きなため息をついた。

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　俺たちは駅で別れることにした。

「最後に一応、彼女持ちからのアドバイスね」

　慎吾はニタニタと笑っている。

「少しは自分の気持ちに素直になったほうがいいよ、浩介」

　慎吾は一歩だけ、俺との間合いを詰める。

「頭で考えるんじゃなくってさ、ここで考えて」

　そう言って俺の左胸を、ポンっと拳で軽く叩いた。

　そんじゃあデート楽しんでねー、と言いながらイケメンは去っていった。

「自分の気持ちに素直に……か」

　その言葉に少なからず思い当たることがある俺は、少し大きめのため息を吐くことしかできなかった。