No.53:「これはどう考えるべきなんだ?」
俺は教室で、雪奈と二人っきりになった。
「こ、浩介君」
「ん? どうした?」
「えっと、あ、あのね……」
思いっきり目が泳いでいる。なんだか雪奈の緊張が伝わってくるようだ。
「えっと、24日の夜って……時間あるかなって……」
「24日? 3日後だよな。特に予定はないぞ」
「ほんとに?! じゃ、じゃあ一緒に行きたいところがあるんだけど……」
「いいぞ。どこに行くんだ?」
「あのね! 駅前大通りでイルミネーションやってるの! それでね! イブは特に綺麗になるんだって!」
なぜか雪奈は興奮気味だ。
まずい、これはバグる前兆だ。
「お、落ち着け雪奈。分かった。一緒に行くから」
「本当? やったー!」
雪奈は嬉しそうに、ぴょんぴょんと小さくジャンプした。
雪奈の胸がゆっさゆっさと上下に揺れる。
揺れが大きい。
マグニチュード8.5ぐらいか?
プールへ行った時の映像が蘇った。
「え、駅前大通りって、例の交番のある通りだよな?」
俺は煩悩を振り払うべく、雪奈に問いかける。
「そう、あの交番のある通りだよ」
雪奈はニコニコ顔で答えた。
この街一番の繁華街、駅前大通り。
以前俺が雪奈と一緒に駆け込んだ交番も、その大通りにある。
その大通りのクリスマスイルミネーションは、このあたりでは有名だ。
数年前から始まったクリスマスイベントで、この地区では最大規模のイルミネーションだ。
毎年この時期、あの大通り周辺は買い物客と合わせてすごい賑わいとなる。
「えーっと、俺と雪奈の二人で行くのか?」
「えっ? そ、そうだけど……ダメかな……?」
雪奈の声が急に小さくなった。
顔も紅潮して、また緊張が伝わってきた。
「もちろんいいぞ。二人で行こう」
何度も言うが上目遣いの雪姫に対しては、「No」というコマンドは表示すらされない。
「本当? うん、ありがとう。楽しみにしてる!」
ふわりと柔らかく笑う雪奈。
天使降臨の瞬間だ。
可愛いすぎる。
「えっと。そ、それじゃあ、私帰るね」
急にまた緊張した表情に戻った雪奈。
本当にどうしたんだ?
「? 一緒に帰らないのか?」
「う、うん。なんだか浩介君の顔、見られないや……」
「何だって?」
「なんでもない! またLimeで連絡するね。それじゃあ!」
バイバイっと可愛く手を振って、いそいそと雪奈は教室を出ていった。
一人教室に取り残された俺は、しばらく呆然と立ち尽くしていた。
………………………………………………………………
「これはどう考えるべきなんだ?」
学校からの帰り道、歩きながら俺は独りごちる。
12月24日といえば、世間一般ではクリスマスイブといわれている日だ。
そのクリスマスイブに。
イルミネーションを。
二人きりで見に行く。
これは世間一般でいう、「デート」とか「イベント」とか言われている行事ではないだろうか。
それとも雪奈は、単にイルミネーションを見に行きたいだけなのか。
俺は判断がつかなかった。
「気が進まないが、ここは俺より経験豊富なヤツの意見を聞こう」
スマホを取り出し、Limeにメッセージを入力する。
浩介:雪奈に24日、クリスマスイルミに誘われた。二人きりだ。どう捉えればいい?
送信ボタンをタップしてから7秒後。
音声通話がかかってきた。
「もしもし?」
「浩介、遅いよー! どんだけ待たせるの?」
茶髪イケメンの声は弾んでいる。
「待たせる? 慎吾は何か待ってたのか?」
「あー、もういーよ。浩介、明日ヒマだよね」
「断定されるのもアレだが……ヒマといえばヒマだ」
「明日一日、僕につき合うこと。拒否権はないからね!」
慎吾はそう言うと、一方的に待ち合わせ場所と時間を指定してきた。
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