No.08:「一緒にお昼食べよー」
「5千5百円のプラス……ギリギリだな」
昼休み。
売店にパンを買いに行くのに出遅れた。
ほぼ全部売り切れで、唯一残っていたのがこのベジマイト・サンド。
なんでこんなもん学校の売店に置いてるの?
罰ゲームか?
片手スマホしながら、前場のトレード収支をチェックする。
午前中はボックス圏内で上がったり下がったり。
難しいマーケットだったようだ。
ふらふらと教室に戻ってくると慎吾が話しかけてくる。
「浩介、一緒にお昼食べよー」
「ああ、いいぞ」
基本的に俺はソロランチだ。
以前はたまに慎吾と一緒に食べることもあった。
しかし慎吾に彼女ができてからというもの、奴は彼女のクラスに行って一緒に食べているらしい。
マジで自宅にヘリコプターでも墜落してほしい。
「ほーい。いいってさ」
「ん?」
教室の入り口の方がなんだかざわついている。
何とも言えないオーラをまといながら、3人の女子が入ってきた。
先日のツインテールの山野ひな、ゆるふわ美人の竜泉寺葵、そして美少女の桜庭雪奈の3トップだ。
「お、おいっ」俺は小声で慎吾を睨む。
「ん? 浩介どーした?」慎吾はニヤついている。
「聞いてないぞ、彼女たちと一緒なんて」
彼女たちに聞こえないように小声で囁く。
「えー? 一緒に食べよーって聞いたよ? 『誰と』とは言わなかったけど」
こいつ……ハメやがったな。
「ち、違うんです。私たちが一緒に食べたいってお願いしたんです」
「私たち、じゃなくって雪奈が、なんだけどさー」
「ひな!」
桜庭と山野が揉めている。
「この間のお礼も言えてませんし……一緒にお昼でも食べながらと思って、葵から牧瀬君に願いしたんですけど……迷惑でしたか?」
桜庭はシュンとした表情で、上目遣いに聞いてくる。
ずりーなー……美少女にそんな表情で頼まれて、断れるわけないだろう。
「浩介、いーよね?」慎吾がダメ押ししてくる。
「まあ昼飯ぐらいだったら」と言うしかない。
「ありがとうございます!」
美少女の笑顔が眩しすぎる。10万カンデラぐらい。
「ウチは慎吾といつも一緒やから、そんなに変わらんけどね」
「でもごはんは、やっぱり大勢の方が楽しいよー」
竜泉寺も山野も、それでいいらしい。
………………………………………………………………
机をくっつけて、5人でランチとなった。
学校で机をくっつけて複数人でランチ……俺は多分初体験だ。
記憶にないぞ。
俺の右側には慎吾が、左側に桜庭が座った。
それにしても……こうなるだろうことは予想していたが、周りの目がとにかく痛い。
特に男連中からの視線だ。
「おい、3トップがいるぞ」
「まじか」
「牧瀬の隣にいるやつ誰だ?」
「誰だっけ?」
「俺知ってるぞ。小山だ」大山だ。
そりゃそうだろ。
他のクラスの美少女3トップが、昼休みにいきなり入ってきたんだからな。
「改めまして、あの時は本当に有難うございました」
桜庭が俺に丁寧に話しかけてくる。
「あ、いや、慎吾にも話したんだけど、あそこで素通りしたら、気になって俺の寝つきが悪くなるからな。だから俺のためにやっただけだ。気にしないでくれ」
「でもあの時本当に怖くて、足が動かなかったんです。あの路地裏の奥の方って、あんまり治安がよくないじゃないですか。そこに連れて行かれそうになって……」
あの路地裏の奥の方……思い出してみると、確かにそうか。
カラオケ屋が一軒あって、その奥は風俗とラブホが点在する。
だからあの距離で交番があるというのは、なんとなく頷ける。
ヤツらもよくあんなところでナンパしたもんだ。
「そうそう。そこにさー、白馬に乗った勇敢な男子が、手を引いて助け出してくれたわけでしょ?」
山野がツインテールを揺らしながら続ける。
「もう次の週末大変だったんだよー。私たちも駆り出されてさー、同じ場所に行ったわけ。雪奈がどうしてもその人を探しだす、って言ってきかなくってさー。もう必死に「お願い! 一緒に王子様を探し「わーーわーーわーー」
桜庭が突然バグった。
「と、とにかくちゃんと会ってお礼が言いたかったんです!」
桜庭はむっとした表情で、山野を睨みつけた。その表情がまた愛らしい。
「でもほんま灯台下暗しやったわぁ。王子さまは同じ学校の同級生やったんやな」
「一応確認なんだが」
竜泉寺の言葉に、俺は口を挟む。
「話の流れからすると、その王子様っていうのは俺のことか?」
「そーだよー。他に誰がいるの?」
山野が呆れている。
「王子さまって……」
呆れるのはこっちの方だ。
ちなみに桜庭は顔を真っ赤にして俯いている。
「王子様が連れて帰るのは、立派なお城だろ? 俺が連れていったのは交番だ」
「それでも嬉しかったんです」
桜庭はうつむきながら声を上げた。
「あの時たくさん人がいたのに、みんな見て見ぬふりをして通り過ぎるだけでした。でも大山さんは違いました」
「俺だって助けられる方法が思い浮かばなかったら、通り過ぎていたかもしれないぞ。買いかぶりすぎだ」
「でも結果としてさー、王子さまは雪姫を助け出したわけじゃない。それが全てだよー」
ツインテールが口をはさむ。
「浩介ここはさ、素直に感謝を受け取るべきじゃないかな」
俺はもう反論できる言葉が見つからなかった。
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