家に着き、扉を開けた。

「ただいま～」

「お兄ちゃんおかえり！」

妹が玄関までやってきた。

妹の名前は、「大井　瑛子（えいこ）」中学２年生で、家事は全て妹が行っている。父母は、夜遅くまで仕事をしており、休日以外は基本的に会うことはできない。そして俺が家事を手伝うこともある。が……料理は全然できないし、できることは掃除ぐらいだ。

「お兄ちゃんご飯何時に食べる～？」

「１８時」

「了解♪」

ちなみに俺が家に着くのは、大体１６時。学校が終わるのが１５時４０分だ。通学は２０分ぐらいだな。これが近い方なのかは、俺にはよくわからない。

……いやそんなことは今はどうでもいい！それよりもっと重大なことがある。

あのエルラとかいう姿の見えない奴！そいつのことが頭から離れられなかった。

自室に入ると、すぐに今日のことを振り返る。

「俺はこれから、毎日突然死に怯えて生活していかないといけないのか……」

そう考えると、とても息苦しくなってきた。なんで俺なんかがこんな目に遭っているんだろうか？俺はエルラっていうやつに恨まれて、こういうことをされたのだろうか？

「１日３回のクイズ……答えられるのだろうか？」

俺は正直勉強はできる方ではない。そして俺の友達である、草道、小泉もあまりできない。頼りたくはないが、あの小畑にお願いして勉強を教えてもらうしかないのか？

俺なんかが頼んだ所で、引き受けてくれるのか？

「外傷もなしに死ぬ……か」

本当にそんなことが可能なのか？俺はどう考えてもできないんじゃないかと思う。だがあのエルラとかいうやつ、機械っぽいが、嘘をついているようには見えない。つまり本当に何らかの方法で殺すことが可能なんだろう。

では一体どうすればそんな事ができるのか？いくら考えても、俺の中で答えを見つけることはできなかった。これについては、俺が実際に死ぬときじゃないとわからないのかもな。

「死ぬのは周りにも見られる……」

いや……これに関してはむしろラッキー！と捉えるべきか？もしもだ、俺と同じような状況にあった人が、クイズに３問連続間違えて死んだとする。超低確率でその人が死ぬ瞬間を見ることができれば！何かわかるかもしれない！

……だがこれは、あくまで俺と同じ状況にあった人がいれば、の話だ。もしかしたら俺だけこんな目にあっているのかもしれない。だとしたらなぜ俺なんだ？俺じゃなければならない理由があるのか？

あれこれ考えてみたが、これ以上気にしない方がいいのかもしれない……。

そう考えた俺は、考えるのをやめ、明日の準備を行うことにした。

そして１８時になり、

「お兄ちゃんご飯できたよ～」

瑛子がご飯の時間を知らせる。俺は夕食をに食卓へと向かった。

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