第53話 この大陸の全貌と王子。
俺はいつものように工房に来た。
そこには、イグルートとフェルナンド、カレンが何かの設計図を作っていた。
「フェルナンドさん、それなんですか?」
「お、アラタ、気になるかい、これはな、レールガンの設計図だ」
「レールガンってなんですか?」
何かで聞いた事のある兵器の名前だが、よくわからなかったので聞いてみた。
「これは、超電磁砲と言われていて、地球では巨大な兵器なんだ、射程は300km~500km、発射速度は
「え!マッハ8‥」
「ああ、勿論、電力と空気や天候の状態に左右されるが大体そんなもんだ」
詳しく聞いたのだが、火薬式ではなく、2本のレールに膨大な電流を流す事で発射するのが
地球でも研究されてはいるが、巨大な装置で、一発撃つだけで、膨大な電力もそうだが、レールですら摩擦やなんやらで持たないらしい。
「ふむ、原理はわかったのじゃが‥これに電流を流さないといけないんじゃろ?そうなると、魔力は確実に必要じゃ、フェルナンド殿とカレン殿には完成したとして扱えんぞい?」
「ああ、そうなるが‥そこを魔石とかでなんとかならないのか?」
「無理じゃな、あの大きな魔石をもってしてもバギーを40キロの速度しかだせんから、その速度の発射速度は無理じゃな、火薬式の方が全然速いと思うわい、しかもこれを小型化して使うんじゃろ?アラタ殿の魔力ならあるいは‥じゃが」
フェルナンドはそれを聞いて、ダメか‥と呟いて項垂れた。
「アラタ殿、やはりその魔素の研究をしている変人エルフに聞くしかないのぅ…物の事はドワーフに、魔法の事はエルフにって事じゃよ」
「ああ、イグが前に言っていた、元魔法学校の研究員だったエルフね」
「うむ」
前に、イグが話した、隣国イシュタルト王国の、人もあまりこない森の中で魔素の研究をして、よく爆発を起こしていると言っていたエルフの事だった。
「フェルナンドさん、カレンさんが魔力を持つ方法ならあります。」
俺は、この二人には、この世界での生活の中で信用に値する人間だと判断したので、魔力の泉の話をしようと思った。
「oh!そんなことが出来るのか!」
「ミー達、魔法使えるようになるの?」
「はい、でも、瑞希も魔法を使えますがそれは、地球人の効果の物ではなく人並みより少し上くらいでしたから、通常の魔法が使えるくらいだと思いますが」
「全然良い!それでもいい!」
「ええ、魔法よ魔法!わくわくするぅ」
二人は大喜びだ‥
「で、アラタ殿、そのエルフを探し会ってみるかの?」
「ああ、そうしよう」
俺達の次の目標は、その変人エルフに決まった。
イグ達には、このまま工房にいて貰って、見つけたらゲート魔法で呼べば良いし、俺達は冒険者メンバーで、フェリオール王国の北に位置するイシュタルト王国を目指すことになった。
◇
俺達は早速イシュタルトへ向けて出発した。
俺が行ったことがある所で一番イシュタルトに近いのは、スタンピードがあった場所の近くに位置する、クラウスの故郷、マアシュタ村だ。
そこまでは、ゲート魔法で移動してから北のイシュタルト領内に入るつもりだ。
俺はゲンム、瑞希とレベッカはベガに跨り、マイティはバイちゃんに跨った。
バギーは、クラウス、フェルナンド、カレン。
クインは、いつものように並走してついて来る。
幾つかの小さな町や村などを経由して、イシュタルト王都に着くのに約1週間掛かった。これでも、馬車を使うよりも速いはずなので、それなりに遠かったのだ。
イシュタルトに着くと、フェリオールと同じくらいの王都であった。
門にはフェリオール王都と一緒で、門兵が1人ずつ検問しており行列が出来ていた。
俺達は、そこに並び、クランの冒険者カードを渡すと、すぐに通してくれた。
長旅で疲れたので、とりあえずは宿を探すことにした。
「へー…フェリオール王国にも負けないくらい賑わってるね」
「ああ、同じくらいの人口がここには住んでいるし、南のフェリオールと、西のヴェルダシュラム公国の行き来もあるからな」
瑞希の問いにクラウスはそう答えた。
「heiクラウス、この大陸ってどのくらいの広さで、どのくらい国があるんだ?」
「そう言えば、アラタも何も聞いてこないから知っているのかと思っていたが‥知らないのか?」
「ああ‥そう言えば、聞いたことない‥かな?」
「じゃあ、俺が説明してやる、このオブリシア大陸にはな‥」
クラウスは、宿を探しながら説明してくれた。
この大陸の大きさは、クラウスの説明から推察すると日本の2~3倍くらいの大きさの大陸で、オーストラリアみたいな形をしているのらしく。
この大陸には、国が8個あると言った。
大陸を上から見て、真ん中の下に大きくヘイムベーラ大森林エルファシル、その東にフェリオール王国、その北にイシュタルト王国、西にヴェルダシュラム公国、その西にこの大陸最大国、エイナムル王国、その南に殆ど農家の多いアグニア共和国があり。
そして、大陸の中央あたりに位置するのが、小さい国が二つ、ヘイムベーラ大森林の北東にアカツキ国、その北西はちょっとした砂漠になっており、そこにナハル小国があるとクラウスは言った。
「と、こんな所だな」
「へ~、結構狭いんだ、この大陸」
「そうだな、俺もフェリオール、イシュタルト、くらいしか詳細は分からないけどな」
そんな話をしながら歩いていると、正面から砂煙が上がってそれが近づいてくる。
「ん?なんだあれ」
ドドドドド‥
「だ!誰かとめてくれーー!」
それは、5匹のラーマが暴走してこちらに走って来る。
一匹のラーマの手綱にはおっさんが絡まり、引きずられていた。
俺達の所に来る前に一人の男が、ヒラリと一匹に乗りそれを止めていたが、残りの4匹がその辺の人波を蹴散らし、こちらへ向かって来る。
クラウスとカレンが、そのラーマにヒラリと手綱をとって乗り制止させることに成功し、俺とフェルナンドが両手を広げ、身体で受け止め制止させた。
「ふい~‥た‥助かった‥」
「おじさん、大丈夫ですか?」
引きずられていたおっさんに俺はそう言った。
「よお!あんたら、すっげえな!」
その声の方を見ると、ロンゲ金髪のイケメン‥ではなかったが、サラサラの髪が特徴な男がそう言って、制止させたラーマに乗って近づいて来た。
「そこのボインの姉ちゃんと獣人の身のこなしもそうだが、あんたら暴走したラーマを素手で止めるなんて何者だ?ははは」
その男は、そう言って前髪を人差し指で払って、そう笑って言った。
「えっと、貴方は?」
「ん?俺か?俺は~通りすがりの者じゃあだめか?」
俺の問いのそう答えて、前髪を右手で掻き上げた。
「ねね‥アラタ、何このナルシスト‥ほっとこ」
瑞希がそう俺の隣で囁いた。
「ヘクトル様ーー!!」
「ちっ‥見つかっちまった‥お前達じゃあな!ヒュ~」
その男は、口笛を吹き、ウインクしてその場から逃げるように去って行った。
「な‥なんだ?」
「あ‥あんた達ありがとな、何に驚いたのか、いきなり一匹がああなったら他の奴らまで暴走しちゃってよ‥済まなかった、被害もあまり出てないみたいだし、ラーマも無事だったし感謝する!ありがとな」
そう頭を下げて、おっさんはラーマを5匹連れて去って行った。
「アラタ、ヘクトル様って後から追っかけて来た奴ら言っていたよな?」
「ああ、うん」
「ってことは、ありゃ、イシュタルトの第一王子のヘクトルだな」
「え?王子だったんだ?」
「ああ、お調子者だが、国民から尊敬されているって聞いた事がある。悪い奴じゃないと思うぜ」
「あのナルシストが王子なの~‥」
瑞希は、クラウスの話を聞いてそう言った。
とりあえず、俺達はその辺の宿を取った。
夜になり、俺達は観光がてら酒場へ向かって食事を摂ることにした。
「さて‥どうやってその変人エルフを探すかだが‥」
フェルナンドはそう言って、酒をぐびっと飲んだ。
「ですよね‥森って言ったって、人気のない森なんていくらでもあるしなあ‥」
「ミー、おかわりのエール取って来る」
「はいはい」
カレンは、カウンターへおかわりを注文しに行った。
「でも、爆発起こしてるとか言っていたから、それなら目撃情報くらいあるんじゃないか?明日冒険者ギルドで聞いてみるか」
クラウスは、食事を食べながらそう言った。
ガチャン!
「ん?」
音がした方を見ると、カレンが大男の右手首を握っていた。
「いででででで!!この女なんて力!」
「一回、死んでみる?」
新と、フェルナンドはすぐに、カウンターに向かった。
「大体、想像は出来るが、何があった、カレン?」
「この木偶の坊が、ミーのお尻を触ったのよ!」
「うわぁ‥お気の毒に‥ハハハ」
そう言ってフェルナンドは、ニヤケて席に戻って行った。
「ちょ‥フェルナンドさん止めないんですか?」
「ま、半殺しは覚悟した方が良いだろうな、ハッハッハ!それに大丈夫だ、地球だったとしても、カレンはあんな奴らには負けんよ」
「え‥大丈夫ですか?」
カレンは、その大男の他にも3人の男に囲まれていた。
「止めろ‥腕が潰れる‥いでで!」
「この程度の力で潰れるの?柔いわね」
カレンは自分の腕の何倍もある腕のそのまま捻り床に捻り倒した。
その拍子で鈍い音が聞こえた。
「ぐあああああ!お‥折れ‥ぐあ!」
「てめー、ちょっと触っただけじゃねーか!かかれ!」
残りの3人は武器を抜いて襲い掛かった。
カレンはダンスを踊るような動きで、武器を取り一人の男の足を床に串刺し、残りの男もあっと言う間に、腕を折られ倒れていた。
「ぐあああ!」
「何しやがる‥う、腕がああ‥」
「ふん、生きてるだけ有難いと思いなさい!」
フェルナンド以外の俺達は、ポカンと口を開け、カレンがテーブルに戻って来るのを見ていた。
「ただいま、酒が不味くなったわ」
「‥‥お、おかえり‥カレンさん強いんですね‥」
俺は、引きつりながらそう言った。
すると、フードの男が俺達のテーブルに近づいて来た。
「hei、殺される前にとっとと失せた方がいいぞ?今の見てただろ?」
その男に、フェルナンドはそう言った。
「しーーー…また会ったな、お前達」
「ああん?」
「あ、貴方は昼間の?」
俺達が、そのフードの顔をよく見ると、昼間のあのナルシスト男だった。
「あんた達、やっぱ只者じゃないな…ははは、俺も一緒に飲んでもいいかい?」
俺達は、顔を見合わせ。
「うん、どうぞ」
俺はそう言って、長椅子の隙間を開けた。
「確か、ヘクトル王子様でしたっけ?」
「何だ‥もうバレてるのか‥まあ、いいか…さっきあんた達の会話聞いていたんだが、あの魔素研究しているエルフ探してんだろ?」
「え?知ってるんですか?」
「ああ、知ってる」
「何だって!もう解決だな」
ヘクトルの言葉に、クラウスはそう言った。
「教えても良いが‥条件がある」
「条件?」
「ああ、お前達、見た事ない顔だが、何処の国の出身だ?この国の強い奴なら大体わかるはずなんだが」
「フェリオール王国から来たんですけど‥」
「やはりな!じゃあ、あのスタンピードの時に魔法を放って一瞬で魔物を消し去った奴を知らないか?」
え‥それって‥
みんなの目が俺に集まる。
「へ‥?あんたが、あの魔法を放った人物なのか!?」
「ははは‥そうなりますね‥」
「何だよ、やはり只者じゃねーじゃないか、じゃあ、俺の条件は解決済みだな。明日、そのエルフの所へ連れてってやるよ、それから、俺の話も聞いてくれよな!」
ヘクトル王子はそう言って、笑って酒を注文しようとした。
よく見ると、俺達の隣のテーブルには人は座らず、立ち飲みしている人達までいた。
勿論これは、俺達を警戒して隣に座りたくなかったのだろう。
「これは‥もう俺もバレてそうだな‥お気に入りの場所だったのにな…」
ヘクトルはそう言って、フードを深々と被った。
その後、自己紹介と明日の待ち合わせ場所などと雑談を少し交わし、ヘクトルは兵士にバレるとか言って、いそいそと帰って行ったのだった。
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