大会がはじまるんですが
「……これで完了ですわね」
ショウ様、このようになりました、と彼女たちが鏡を持ってくる。
服はかわいらしい薄ピンクのワンピースで、ミニスカートでもいうのだろうか、丈の短いスカートから生足が覗いている。
派手過ぎず、でも地味過ぎない程度にレースがつけられていて、小さい女の子とかに喜ばれそうな外見だ。
顔こそ肌をより透き通った感じにする化粧を施しているものの、髪はまったく手を付けられていない。
かつらも何もつけられていないのだ。
正直、ものすごく恥ずかしい。
「……その、これって……」
「それでは行きましょうか、ショウ様」
「…………ハイ」
そうして僕は、まるで処刑台へと連れていかれる死刑囚のような気持ちで、会場へと向かうのだった……。
会場の中は見学の人でごった返していた。
男女比は少し女性比率が高いくらいで、基本的には半々といったところだ。
貴族の人が多い感じではあるけれども、商人だったり、特に今回のイベントと関係のなさそうな一般人もたくさん居た。
――目を凝らして見てみると、アンさんが来ているのもわかった。
……え？
「ちょ、アンさん！？！？」
こちらに気づいたらしいアンさんが、歓声を上げながら手を振っている。
……これは、気づかないようにしたほうが良いかもしれない。
背筋に冷たいものが走るのを感じながら、僕はそう思った。
「……それでは皆さん！」
会場の横から、男の人の声が聞こえる。
今回の主催者で、僕に依頼をした人だ。
「大変長らくお待たせいたしました！ 今から！ 第一回ミス・アルロスグランプリを開催させていただきます！」
オー！ と参加する人たちが叫ぶ。
ミシェはとても楽しそうに、ジョシュアは少し恥ずかしそうにしながらも、彼らに続いていた。
きっとこの時、僕の目は死んでいたに違いない。
ほかの参加者がパフォーマンスを行うのを見ながら、僕は周囲を確認する
護衛も今回の任務のひとつなので、だれか怪しい人がいないかの注意をするためだ。
見学の人たちは近くへと歩いてくる参加者に夢中なようで、なにか怪しいことをもくろんでいる様子はない。
参加の人も、なにかしらをたくらんだ様子もなく、一心不乱に自分のパフォーマンスをまっとうしていた。
やがて最初のパフォーマンスが終わり、次の人が舞台へと向かう。
次の人、次の人、次の人、また次の人……。
「――それでは、次はショウ・ターロ様です！」
とうとう僕の番が来たみたいだ。
司会の人に呼ばれるまま、舞台のほうへと向かう。
目の前には、たくさんの見学の人がいて、その何百もの目がいっせいにこちらを向いていた。
……正直、もう帰りたい。
「ショウ様、今回の意気込みはどうですか！？」
「えっと、その……」
――今回の意気込みについて聞かれたときは、このように答えてください。
アンさんからあらかじめ聞かされた理由を答える。
「その、実はこういったかわいらしいものに興味があって……でも少し抵抗があるのも事実で、そんなときにこの大会について教えてもらったんです」
「そうなんですね！」
「はい。なので、あの……恥ずかしいですが、優勝を狙いたいと思います」
……これで大丈夫かな？
正直、恥ずかしい以外はまったく合ってない理由だったけど……。
そう思いながら見学の人々を見てみると――
――ワアアアアアァァァァァ！！！！！――
――ものすごく、盛り上がっていた。
「がんばれー！」
「かわいいぞー！」
あちらこちらから応援の声が聞こえてくる。
どれもこれも、僕の優勝を求めるものばかりだ。
……やっぱり、帰りたい。
僕は切実にそう思った。
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