流れるは星の輝きを

第3話 流れる星に願いを

自宅に帰り天体観測の用意をする。といっても大したものは持ってない。

レジャーシート、なにか羽織れるもの、そして水筒、くらいだろう。別にガッツリ天体観測をやる訳では無いし、少しでも観る事ができたらいいのだ。

「さて、行くか」

外に出ると少しの冷えと赤みと暗さが入り交じった空が広がる。普段はこの時間帯に外に出ることはほとんど無い。だからこそ、このいつもと違う雰囲気に心がざわついてくる。

「･･･この空気苦手だな」

俺はこの夜に差しかかる空気感が苦手だ。

小さい時はそうでも無かった。むしろワクワクしたくらいだ。だが、いつからかこの感じが苦手になっていた。この空気があると、何かをやらなければならないといった気持ちが襲ってくる。

自転車を漕ぎ、目的の場所に向かう。少し街から外れ、見晴らしのいい場所に着く。昔はよくここで遊んだのを懐かしく思う。

「早く着いたな」

予定よりも早く着いた。流星群はまだ起こらない。水筒からお茶を飲みながら待つ。空を見上げてみると星が点々と光っていた。

そして、ひどく懐かしい気持ちになる。

夜に外に出ていなかったからなのか、それとも上を見上げなくなったからなのか、星が眩しくて仕方なかった。目にはとても小さな光しか映らない。でもそれが目を背けたくなるほどに輝いて見えた。

（いつからだっけ、下を向きはじめたのは？）

ふと、そんなことを思う。

何もやらなくなった。何も頑張らなくなった。毎日をつまらなく思った。世界に色が無いような感覚で過ごしていた。

虚無な日常を過ごし、亡霊のように幻のようにふらふらとしていた。

「･･･自分は虚無なる幻ってか」

嘲るように乾いた笑い声をあげる。そして大きなため息が漏れる。

そんな時、空に一筋の光が流れる。

「流れ星･･･始まったか」

ぼーと空を眺める。巨大な黒い空が広がり、光の筋が流れてくる。

幻想的であり、どこか非日常のようにも思えた。ああ、俺が求めたものはこれだったのかと思えるほどだった。

「いいなぁ」

そんな言葉が漏れ出た。光輝いている空はつまらない日常では無い。自分が求めていたものだからこそ眩く目を背けたくなり、手を伸ばしたかった。

ふと、記憶からある言葉が思い出される。「流れ星はね、お願いすると願い事を叶えてくれるんだって」なんだか懐かしく感じる。

「･･･願い事、か」

流れる星を観続ける。時間だけが過ぎていってしまう。

俺はスッと立ち上がり、手を組んだ。昔の記憶から引っ張り出し、誰かがやっていた願い事のポーズを、真似る。そして、願い事を口に出す。

『世界が面白くなりますように』

そう願った。一瞬だが、流れ星がピカッと一層強い輝きを放ったように思えた。まるでこちらの願い事を了承したかのように。

「て、んなわけないか」

気がつけば星は流れなくなっていた。幻想的と思えた空は黒く染まっており、現実に引き戻されるような感覚に襲われる。流星群が終わったと確信した。

「まぁ、いい気分転換だった。明日は土曜日で休みだし、ゆっくりとしますかね」

俺は荷物をしまい、自転車に乗る。

明日は休日。学校もなし。今日は流星群を見れた。これだけで、十分だと思えた。ほんの少しの現実からの逃避ができたような気分が良かった。

「ああ、今日はよく寝れそうだ」

心からそう思うのだった。