「おはようございます。」

そのやさしい声は初老の男のものだった。

振り向くとそこには、坂の上で小さな喫茶店を営む廣田が立っている。

「あぁ、おはようございます。」

廣田だとわかるとチカは笑顔で挨拶を返した。

「おかげさまで妻の葬儀は無事に終わりましたよ。ありがとうございました。」

そういうと廣田は手にしていた紙袋を差し出した。

廣田が店を開けている間、チカは廣田の喫茶店で昼の２時間だけコーヒーのみを出す仕事をしていたのだ。

「そんな店番だなんて。私も楽しかったので、こちらこそありがとうございました。」

「その２時間がお客さんとのつながりを保ってくれるんです。」

廣田はチカに紙袋を渡すと、手持ちかばんをあさり始めた。

「これもどうぞ」

手には絵葉書を持っている。

「あ、覚えてくれてたんですね。ありがとうございます。」

チカは絵葉書の収集が趣味で、旅行へ行く度にその土地土地で絵葉書を買い漁るのだ。

絵葉書を渡すと、廣田は軽く会釈をして坂の上に戻っていった。

架空小説より引用・・・「コスモス」

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