異世界に行ったら嫌われ者のハーフ魔族になってました

第127話 聖地ソルズレイン①

「母ちゃん！　あのデケエのが聖地ってやつか！？」

　馬車で国境を越えて二日後、森を進むと突然大きな建造物が視界に現れた。

　ピラミッドのように岩石を積み上げたもので、頂上は切り取られたように平らになっていた。

　岩石一つ一つには、何かしらの様式で模様が彫られており、宗教的な意味を持つ建造物なのは誰にでも感じ取れるだろう。

　まだかなりの距離があるはずだが、その巨大さにジャスティンが無邪気に声を上げている。

　こんな森に岩石を運び、あれほどのものを築くとは、この世界の建築技術もなかなか高いようだ。

「私も訪れるのは初めてだけど、あんなもの作っているなんて、一般に知られているよりソルズ教は古いのかもしれないわね。エルキュール殿は知っていましたか？」

　マリーは馬車を操るエルキュールの背中に声をかけた。

「いや、ボクはハーフエルフだからね。ソルズ教とはまったく縁がなかったよ。ただ、あんなものが最近作られたとは思えないけどね」

「そうですね。関係ない遺跡を聖地に利用するとは思えないから、あれはソルズ教が造ったってことだと思うのだけど」

　マリーが遺跡という表現を使ったのは、あれが建築されてからかなりの年月が経っているのが、この距離でも明らかだったからだ。

　ただの素人の俺が見ても、数百年は経過しているように見える。

「思ったより厄介な教団かもしれないわね……」

「なんだよ母ちゃん！　勇者のくせにビビったのか！？」

「なに言ってんのさ！　この私がビビるわけないだろう！」

　マリーは癖のようにジャスティンの頭を撫でようとする。

「ならいいけどよ！　ま、何が出てこようと、俺がいるから大丈夫だけどな！」

「笑わせるんじゃないよ！　あんたなんて私から見れば、まだまだひよっこさ！！」

　マリーはいつもより強めに、ジャスティンの紅い髪をわしゃわしゃとかき回した。

「そりゃないだろ、母ちゃん！　さすがに母ちゃんには勝てねえけど、俺だってそれなりに強くなったんだぜ！」

　ジャスティンが母親に抵抗する姿が微笑ましく、馬車の中は笑いに包まれた。

　まったく意識せずだとは思うが、一瞬重くなった空気をジャスティンが和（なご）ませた。

「お二人は本当に良い親子ですな」

　ふと小声で声をかけられた。

「ディルクさん？　はい、俺もそう思います。仲の良い二人を見ていると、とても気持ち良くなりますね」

「ほほ、ゲオ殿もそうお思いですか。どうせなら親子三人揃うところを、見てみたいものですな」

　ああ、その通りだ。ずっとバラバラで過ごしてきた家族三人、いつか揃ってほしいと俺も思う。

　俺は、見守るような優しい眼を二人に向けるディルクに、相槌を打った。

　それからさらに近づき、聖地ソルズレインを見渡せる丘のような場所に馬車を一度止めた。

「あれはもう町と言ってもいいくらいだね」

　エルキュールがそう言うと、俺たちも馬車を降りソルズレインに目を向けた。

　そこは住居のようなたくさんの建物があり、行き交う人々が目に入る。

　聖地なんて寺や神社のようなものを想像していたが、どう見ても人々が暮らしている町にしか見えない。

　都市とまではいかないが、お店のようなものもいくつも見える。

　信仰熱心な信者が聖地へ移り住んできたのだろうか。

　聖地らしいといえば、町の最も奥に遠くから見えた巨大な建造物があるところぐらいだ。

　ここまで近づいて初めて分かったが、それは中に入れるようになっていて、入口の両側に大きな石像があるところが、神殿っぽさを表現している。

「思ったより人の出入りが激しいし、ボクらはこの辺までにしておいた方がいいかも」

　エルキュールは言いながら勇者マリーを見た。

「ええ、エルキュール殿。あとは人間の私に任せてもらうわ。あれだけ往来している人がいるなら、難なくソルズレインへ潜入できるでしょうし」

「そうだね。マリーなら何があっても大丈夫だろうけど、できれば王たちが到着するまでは問題を起こさずにいたいし、ボクらは大人しくしているから頼むよ」

「マリー様！　僕たちもご一緒します！」

　声を上げたのは、アルアダ王国の若い騎士ヴィンスだった。

「二人ともかい？」

「はい！　僕もアランも鎧を脱げば平凡な人間に見えるでしょうし、ぜひお願いします！」

「ヴィンスの言うとおりっす！　せっかく同行させてもらってるんで、俺たち少しでも役に立ちたいんです！！」

「そう、そういうことなら一緒に行こうかね」

　素直で一所懸命な二人の若者には好感が持てる。初めて会った頃はもう少し拗（す）ねてた気もするが、彼らも成長しているのだろう。

　結局、マリー、アラン、ヴィンスが聖地ソルズレインへ潜入することになった。

　見た目だけで言うとメイベルも人間なのだが、容姿が目立ち過ぎるということで除外された。

「母ちゃん！　さっき兄ちゃんが言ってたけど、王様たちが到着するまで問題を起こさないようにな！」

「分かっているわ。あんたに言われるとはね……」

　マリーは苦笑いで答える。

「ま、マリーなら心配ないけど、何かあったらすぐ戻ってくるようにね。特に君たち二人は無理をしないように」

　エルキュールがアランとヴィンスを指差す。

「もちろんっす！　皆さんの足を引っ張らないよう頑張るので！」

「僕らに任せておいてください！　きっと成果をお見せします！！」

　二人は腹から声を出した。

　本当に分かっているんだろうか。なんだか力み過ぎのように見えるが。

「こいつらは心配だけど、何かあればアタシらが気づくから大丈夫だ。な、ゲオ？」

　メイベルは俺に視線を向けた後、アラン達に近づいて何かの魔法をかけた。

「へえー、そうなのかい。便利なもんだねえ」

　マリーも俺に視線を向ける。

「あ、いや、はい。たぶん気づけると思います」

　メイベルがどういうつもりで言ったのか分からなかったが、ここは見晴らしが良いので、俺は二人を目でも耳でも追跡できるだろうと、そう返事をした。

「ゲオっちとメイベルちゃんが言うなら大丈夫みたいだね。じゃ、あとはマリーに任せるよ」

「ええ、じゃあ行ってくるわ」

「行ってくるっす！」

「行ってきます！」

　マリーに続いてアラン、ヴィンスも声を出すと、三人で丘を降（くだ）っていった。