異世界に行ったら嫌われ者のハーフ魔族になってました

第95話 戦争準備

　アルアダ王国の会議出席者は、国王、第一王子、戦士団団長、宮廷魔導士団団長の四人。シェミンガム王国側は、国王、宮廷魔導士団筆頭、第二騎士団長、第三騎士団長の四人だった。

　十人座席の残った二つには、エルキュールとジャスティンが着き、俺とメイベルとマテウスは後ろに立って控えることとなった。

「エイブラム殿、そこで数百の魔族が確認されたと？」

　声を出したのはアルアダ国王で、エイブラムと呼ばれたのはシェミンガム王国の宮廷魔導士団筆頭。

　初めてシェミンガム国王に謁見した際、玉座の横に立っていた魔法使いだ。

「そのとおりでございます、アルアダ国王陛下。我々の調査では、そのエリアに数百の魔族が集まっているのを発見しております。これほど人間エリアの近くとなると、遭遇頻度も高くなり危険な状態です。第三王子の小隊も、位置的にはここの魔族によるものの可能性があるかと」

「よくぞ調べてくれた、エイブラム殿。数百とは言え、上級魔族の数によっては、我が王国のみでは確実とは言えません。シェミンガム国王、どうかお力をお貸しください」

「もちろんだとも、アルアダ国王よ。同盟国の窮地、このシェミンガム王国は助力を惜しみなどせぬ」

「感謝いたします」

　両国王は立ち上がり握手を交わした。

　結局、戦争を止めることは出来なかった。

　外にいる数千の戦力が、魔族エリアに向け、すぐにでも出発する。

　宮廷魔導士団筆頭のエイブラムが見つけたという、数百の魔族が何故そこにいるかは分からないが、シェミンガム王国・アルアダ王国同盟軍は、三方向から攻め込むことになった。

　上級魔族と唯一互角に戦えるエルキュールがいる俺たちは、先陣を切るアルアダ王国軍に参加する。最初に魔族の動向を確認できるので、俺としてはちょうど良かった。

　もう戦いを避けることは出来なさそうだ。

　ならせめて、本当に第三王子が捕らえられているなら、戦いが広がる前に見つけてみせる。

　俺はそう心に誓った。

　アルアダ王国の戦力は三千以上。シェミンガム王国は五千以上。合わせて一万人近くにもなる人数が、長い列を作って魔族エリアに向かった。

　俺たちは、その先頭を行くアルアダ王国第一王子の近くを走る、馬車の中にいた。

「ゲオっちが考えているとおり、ボクも魔族の仕業じゃない可能性があると思ってるんだよね」

　エルキュールが、前にいる御者に聞こえないように言った。

「なんだよ兄ちゃん。そう思ってるなら会議の時に言えばいいのに。じゃあ誰がやったってんだ？」

「さあ？　そこまでは分からないけど、魔族が戦う気でいるなら、こんな遠回しなことをするわけないんだよね。戦力的に考えて、戦うなら正々堂々と正面から攻めてくるだろうし。あの段階じゃ何を言っても戦いは止められそうになかったから、会議では言わなかったけどね」

　エルキュールがジャスティンに答えた。

「そうなのか？　兄ちゃんの言う通りなら、止めた方がいいじゃねえの？」

「いや、さっき言った通り、もう止められそうにないよ。それよりも、ボク達が王国軍より先に魔族に接触して、小隊を襲ったのが魔族なのか見極めないと。違うなら何とか誤解を解く必要があるし、第三王子を連れ去っているなら、すぐに救い出せばいい。ゲオっちもそう思うでしょ？」

「は、はい。俺もエルキュールさんと同じ考えです」

　エルキュールが俺と同じことを考えていたとは、正直驚いた。

　魔族嫌いのエルキュールの姿が見る影もなくなっているのは、やはりシャーキーと決着がついているからだろうか。

　そうなると、今回の事件がシャーキーとの件より後で本当に良かった。

「師匠とゲオさんがそう言うなら、魔族とは戦わない方が良さそうですね。ジャスティン、お前は危なっかしいから、俺たちに任せて引っ込んでた方がいいだろう」

「は？　危なっかしいって何だよ！　マテウス、てめえこそ魔族と戦いたがってたじゃねえか！　引っ込んでた方がいいのはどっちだ！！」

「フン、加減もできないお前と一緒にするな」

「なんだとてめえ！」

「こらこら、二人ともこんなところでやめなさい」

　エルキュールが呆れた顔で言った。

「そんなことより、今回はメイベルちゃんに頼ることがあるかもしれないね。できれば魔族との戦いが激しくならないようにしたいんだけど、何か手はあるかい？」

「そういうことならアタシに任せな！　これだけの人数の戦いを止めるのは難しいが、大きな被害を出さないようにするぐらいなら、いくらでもやりようがあるさ」

　メイベルが頼もしいセリフを吐く。

「なら良かった。じゃあボクらは上手く戦いを避けながら、魔族の様子を確認しよう。とくにゲオっちかジャスティンなら、もしかすると直接話すことができるかもしれないね」

「ああ、やってみるぜ！　なあ、おっさん？」

「はい、事情を聞けるよう、頑張ってみます」

　アルアダ国王たちは止められなかったが、俺たちの方向性は一致した。

　俺一人では何もできなかったかもしれない。しかしエルキュールたちの力を借りれば、なんとか最悪の事態は止められるかもしれなかった。

　少しだけ光明が見えた気がしてきた。