異世界に行ったら嫌われ者のハーフ魔族になってました

第23話 何もない日常

　すでに有名人だったこともあり、ハーフ魔族が弱いという噂は、あっという間に町中へ広まったようだ。

　強いと思われようが弱いと思われようが、俺にはどうでもよかったが、おかげで用心棒の仕事は他でも見つけることができなくなった。

　戦えない者を用心棒にするやつなんているわけがない。

　俺はクビになって以降、また町の外で寝泊りをする暮らしに戻っていた。

　今なら大広場に居ても、何か言われることはないかもしれないが、それは気が進まなかった。

　ただ、クレシャスから離れる気にはならないので、毎日受付の男に会いに行き、何か仕事がないかと訊いていた。

「ゲオさん、今日もいい仕事はなさそうです、すみません」

　聞き飽きた言葉を、今日も受付の男は申し訳なさそうに言ってくる。

　弱いと認知された俺は怖がられることはなくなったのだが、好かれるようになったわけではないので、仕事が見つけにくいことには変わりなかった。

「そうですか……」

「でも、僕は諦めませんからね。きっとゲオさんの仕事を見つけてみせます！」

　真面目な彼は、張り切って言う。

「ありがとうございます。ではまた明日来ます」

　俺はそう言い残して、今日もあてもなく町中を歩き回った。

　町では相変わらず目立っているが、前ほど気に留められていないのは感じ取れる。それもあって平気で町を歩くことができるようになった。

　さすがに話しかけると露骨に嫌な顔はされるも、非難されることはないので少し気が楽だ。

　何にもやることがない俺だが、たった一つ日課がある。

　ディーナの仕事ぶりを、毎日少しだけ覗かせてもらっている。

　道の反対から店の中を見ると、笑顔のディーナが見えた。

　ここへ来てからディーナの寂しそうな表情を見たことがない。いつも客に囲まれ、楽しそうに働いている。

　彼女の事情を知っている俺は、たくさんの人たちと話せることが嬉しいのだと、よく分かる。

　今の暮らしに少しずつ慣れ、少しずつクレシャスの町の一員になっていくディーナを見ると、俺まで嬉しくなる。

　ただ、それと反比例するように、寂しさも日増しに強くなっていた。

　ディーナと一緒にクレシャスの町へやってきたが、彼女だけが前に進み、自分だけが取り残されている錯覚に陥る。

　仕事に就けず収入がなくても、何も食べないで平気な俺は、困ることはない。いくら歩き回っても疲れないし、空腹にもならない。

　じゃあ何のために、俺はここにいるんだ？

　何もやることがないし、やりたいこともない。誰かに必要とされているわけでもないし、何なら皆に嫌われている。

　ディーナとは大きな隔たりを感じる。

　動物たちがいる大森林に戻ろうかな。

　そういう気持ちが強くもなってきているが、あと少しだけ、あと少しだけ、とディーナを見守る思いが、何とか俺を足止めしていた。

　それでも今日は、いつもより気持ちが落ち込んでいた。

　そろそろ限界なのかもしれない。

　俺は日課だけこなすと、明るいうちに町の外の寝床に戻った。そして、大きな岩に寄りかかり、地面をジッと見つめながら物思いにふける。

　このままここに居てもいいのだろうか。

　何もしないのなら、何しにこの世界に来たのだろうか。

　せっかく異世界に来たのだから、何かしないといけない。

　いつ元の世界に戻れるか分からないし、戻れるまでは異世界生活を楽しもう。

　そういう思いだけは漠然と持っていた。

　だからと言って、どうしていいか分からず困っている。

　せめてもう少し弱ければ、せめてもう少し嫌われてなければ、どうにかなったんじゃないかと思うのだが。

　俺は、瞬きもせずそのまま長い時間考え事をしていたが、ふと視界に入るものに気づいた。

　誰かが俺の前に立っているようで、二本の足が見える。

　そういえば、一か月ほど前にも、まったく同じ光景を見た覚えがある。

　俺は見上げると、そこには獣人と人間のハーフ、ディーナが立っていた。

「ディーナ？」

　予想外だった。

　彼女は俺がここにいることは知らないはずだ。知っていたとしても、ここに来る理由もないはず。

　それでも俺は、その突然の出来事が嬉しかった。ずっと窓越しで見ていたディーナが、久しぶりに目の前にいる。

　思わず抱きしめたくなる気持ちを、グッと抑えた。

「ゲオおじさん、あのね」

　ディーナが俺の手を引っ張り、

「おばさんが、一緒に住んでもいいって！」

　と笑顔を見せた。