異世界に行ったら嫌われ者のハーフ魔族になってました

第14話 町での初日

　地図には、ディーナが住み込みで働くカフェレストランと、俺が用心棒をする商人の居場所が記されていた。

　まずはディーナをカフェレストランへ連れて行くと、普通にお洒落なお店だったのだが、店の雰囲気に合わない女性オーナーが出迎えた。

「あんたがハーフ獣人のディーナかい？　なるほどね、合格だ。よろしくな」

　カフェのオーナーというには掛け離れていて、給食のオバサンのような白頭巾を被った女性が、不愛想に挨拶をしてきた。

　接客に向いてなさそうなので、ディーナのような子を探していたのも納得だ。

「はい、ディーナです！　よろしくお願いします！」

　ディーナが楽しそうに頭を深く下げる。

「で、あんたは何なんだい？　魔族が何の用だい？」

　鋭い視線でこちらを睨んでくる。

「あ、えっと……」

「ゲオおじさんです！　一緒に来ました！」

「そうかい、この子の保護者かい。心配すんな、あたしがしっかり預かるよ」

　保護者！！

　そうか、俺の立ち位置はそこか。

　俺はなんだか納得した。

「すみません、ディーナをよろしくお願いします」

「ふん。変な魔族だね。ああ、任せな」

　彼女の言葉通り、任せても大丈夫そうな気がした。

　気が強く厳しそうな女性ではあったが、ハーフ獣人に対して偏見を持っているようには思えない。

　俺は安心して頭を下げると、

「では、ディーナ、また来ますね」

　と、ディーナへ手を挙げた。

「ゲオおじさん！　ありがとう、またすぐ来てね！」

　ディーナも手を振りかえし、中に入るのを見届けると、バーナードとかいう商人の家へ向かった。

　地図が記した場所には、大きな屋敷があった。

　この世界だとしても、商才があるやつが儲けるのは世の常らしい。

「お前がハーフ魔族ってやつか」

　敷地の前に立っている、大柄の男が話しかけてきた。

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　名前　チャド

　レベル　27

　種族　人間

　HP　598/598

　MP　330/330

　攻撃力　387

　防御力　260

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　真っ黒に日焼けした強面のその男は、プロの格闘家のように鍛えられた身体をしている。

　この世界ではレベル27の人間はかなり強い部類になるのかもしれない。

「はい、ハーフ魔族のゲオです」

「その話し方、ハーフって噂は本当らしいな。俺はバーナードさんの用心棒をやってるチャドだ。案内するからついて来い」

　チャドは親指で敷地内を差し、中へ歩き出した。

　言われた通り後について行くと、入り口正面の大きな屋敷には向かわず、隣の小さめの建物へ向かった。

　用心棒の詰所ってとこだろうか。

　チャドは扉をガチャっと開けると、

「入んな」

　と顎で指示してくる。

「失礼します」

　中へ入ると、用心棒という言葉に相応しい、荒くれものの溜まり場のようになっていた。

　武装した男が7人。全員レベル20台だが、チャドより高い奴はいなそうだ。

「カシラ、連れてきやした」

　チャドが中央奥に座っている中年の男の前まで進むと、頭を下げた。

　カシラって……。なにその言い方。

　反社会的組織じゃあるまいし……。

　ステータスを見ると、ギルバートという名前のようだ。

　カシラと呼ばれた中年の男と視線が合うと、俺も念のため頭を下げた。

「ほお、こいつが例のハーフ魔族か。この見てくれでレベル10たあ、信じられんな」

　カシラは顎を触りながら感心するように言った。

「へえ、上級魔族にしか見えません。この見た目でしたら、戦わずとも十分役立つかと」

「だな。見掛け倒しの奴はたくさんいるが、こいつあ究極の見掛け倒しだ。ここまでくれば逆に惚れ惚れするのお。明日からが楽しみだ」

「へい、ではそういうことで。――――おい、気に入ったそうだ。明日からはここへ通ってくるんだな」

　チャドがこちらに振り向いた。

　どうやら採用試験だったようだ。

「あ、そうですか、ありがとうございます」

「今日は帰っていい。明日からしっかり頼むぞ」

「はい、では失礼します」

　俺はチャドとカシラに改めて頭を下げ、建物を出た。

　用心棒。

　たしかに俺が出来そうな仕事は他に思いつかない。

　ついにこの世界での天職を見つけたのかもしれないと、俺は少し嬉しくなった。

　それから俺は、大広場へと向かった。

　受付の男に、住む場所を見つけたら知らせに行くので、ここで待つように言われていた。

　本当は、この中世ヨーロッパのような街並みを持つクレシャスを、見て回ってみたいのだが、いかんせん俺は目立つようだ。

　歩いているだけで、ほぼ全ての人がこちらを見る。

　それも、好奇な目というより、嫌悪感に近いだろう。

　今だって、広場のベンチに座っている俺を、通りすがりの人々は皆、一瞥していく。

　寛容な町ということだったが、魔族に対しては特別のようだ。

「ゲオさーん！」

　日が暮れだした頃、受付の男がやってきた。

「はあ……はあ……はあ……。すみません、お待たせしました！」

　息を整えながら話す彼は、とても真面目な印象を受ける。

　俺なんかのために、本当に一生懸命に泊まる場所を探したのだろう。

「いえ、大して待ってないので大丈夫です」

「そうですか、なら良かった。で、本題ですが……。住まわせてくれるところを見つけられませんでした。大変申し訳ないのですが、今夜は宿屋に泊まっていただけますか？　これが宿代です」

　受付の男は硬貨を差し出してきた。この世界の通貨なのだろう。

「それは受け取れません。俺はこんな身体なので、寒さや暑さは感じませんし、ずっと外で生きてきましたので、野宿で大丈夫です」

　俺は恐縮している受付の男に答えた。

　彼はお金を受け取らない俺に困っていたが、少し考えてから、

「ゲオさんがそう仰るなら、分かりました。この大広場や川沿いの土手でしたら、寝泊りしても違反になりませんので、使ってください。ただ、明日には必ず住む場所を準備しますので、今夜だけ我慢してください」

「慣れてるのでずっとでも大丈夫ですが、見つかったら教えてください」

　期待していいものか分からないが、俺は受付の男に言った。

　彼は、住む場所を見つける意気込みを語ると、大広場から走って去っていった。

　よっぽど見つけるのに苦労しているのかもしれない。

　こんな俺を受け入れる奴は、そうそういないってことだろう。

　それから俺は、言われた通りこの大広場で夜を過ごすことにした。

　昼間と違い、暗くなるとほとんど誰も通らず、静かなところで丁度よい。

「明日からは町での暮らしか。どうなることか」

　俺はベンチに寝転がり、星空を見上げながらクレシャスでの暮らしを考えていた。

「おい、魔族がこんなとこで寝るんじゃねえ！」

　少しウトウトしていると、突然怒鳴り声が聞こえた。

　俺は起き上がり周りを確認すると、武器を持った何十人もの人たちが俺を取り囲んでいた。