異世界に行ったら嫌われ者のハーフ魔族になってました

第10話 拒絶

　ハーフ獣人のディーナは、俺の姿に怯えているようだ。

　たしかにマンティコアなんかより、俺の方がよっぽど恐ろしい外見かもしれない。

　そうするとつまり最初に俺を見た時も、俺に助けを求めたのではなく、俺から逃れるために言ったってことになる。

　今さらながら、この姿の切なさを痛感する。

「いや、俺はその……」

「きゃぁぁぁぁぁぁぁぁっ！」

　何も言い終えてないのにディーナは悲鳴を上げる。

　脚をバタバタさせ、あからさまに怯えている。

「パパ……ママ……たすけて……」

　ディーナは号泣しだした。

　パパ？　ママ？

　胸に痛みが走った。

　近くでよく見ると、ディーナは思ったより幼いようだった。

　見慣れない獣人の外見なのではっきりはしないが、10代後半、もしかしたら半ばぐらいかもしれない。

　こんな子に目の前で泣きだされると、なんとも言えない気持ちになる。

　マンティコアから助けてあげられたことは良かったが、他に力になってあげられないものだろうか。

　そういえば地図で見えていた青い点は、知っている限りいつも一つだけだった。

　たった一人でここにいるのか気になる。

　辺りを見回すと、この開けた場所は、住居のようになっていた。

　周りは柵で囲まれ、小さな畑や住まいのような建物もある。ただ、マンティコアに半分壊され、住めるような状態じゃない。

　君の言っているパパとママはどこにいるんだ？

　こんなところで一人で住んでるの？

　恋愛感情ではない。興味本位でもない。

　俺は今まで感じたことのない感情が溢れ、ディーナのことを知りたいと思った。

「だ、大丈夫ですか？」

　声を掛けても、号泣しているディーナには届いてない。

　これ以上少しでも近づこうとすると、彼女はビクッと身体を震わせる。

　ダメだ、可哀想で見てられない。

「ちょ、ちょっと待ってくださいね」

　俺はスキルウィンドウで見かけた名前を思い出した。

　近づかなくても、こんな俺でも出来ることが一つある。

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　ヒール

　簡単な怪我を治しHPを回復させる初級魔法。

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　これだ。

　声を出すのは少し恥ずかしかったが、俺はディーナに向かって回復魔法を唱えた。

「ヒール」

　ディーナの身体が白い光に包まれると、HPが満タンになるのを確認した。

　足の怪我も治っているように見える。

「それじゃ俺はこれで……」

　俺にできることはこれ以上なさそうだ。

　これほど怖がられているなら、近づかない方が彼女のためだろう。

　俺はもと来た茂みに向かって歩いた。

　こんなに嫌がられるなんて、なんだか泣きそうになった。

　俺は叱られた子供のように下を向きながら、ゆっくり茂みに近づくと、動物たちがこちらを覗いているのに気づいた。

　いつも一緒に戯れている、俺の唯一の仲間たちが来ていた。

　俺がしゃがみ込むと、動物たちは茂みから出てきて俺の周りを囲んだ。

　ああ、俺を怖がらないお前たちだけが、俺の居場所だよ。

　せっかく誰かと出会えたのに、まったく会話も成立しないまま戻るのは寂しかったが、俺は自分の居場所に戻ることにした。

　こんな異世界で、本当の自分の姿でもないのに、誰かに拒絶されるのは思ったより堪（こた）える。

　絵を描いたのは自分だったが、『神様』を少し恨んだ。

「も、もしかして、ディーナを助けてくれたんですか？」

　ふいにディーナが後ろから声を掛けてきた。

　良かった、泣き止んだようだ。

　俺に話しかけてきているのか迷った。

「ディーナを助けるために来てくれたんですか？」

　間違いなく俺に言っているようだ。

「え、ええ。そうです」

　俺は地面をジッと見つめたまま、後ろへ振り返ることをこらえた。

　この顔を見せて、また泣き出す姿はもう見たくない。

　せっかく泣き止んだんだ、怖がらせるわけにはいかないと思った。

「ありがとうございます」

「！？」

　前から声が聞こえた。

　視界に足が見える。

　いつの間にかディーナが前へ回ってきていた。

　ダ、ダメだ。見ちゃいけない。

　俺の顔を見せたら、また、怖がられる。

　俺は顔を上げ、ディーナを見てしまった。

「助けてくれて、ありがとうございます！」

　そこにはディーナの笑顔があった。

　やばい、俺が泣き出しそうだ。