【コミカライズ】王子様の恋人になるお仕事はじめました

第39話 初めてのキス

　卒業パーティーが終わり、わたしと王子は屋敷に帰ってきた。

　遅い時間になっていたので、王子の親切に甘えて屋敷に泊まることにした。

「わたし、アルオニア様の本当の恋人になったんだ……信じられない……」

　気持ちがふわふわと浮いている。夢の世界から帰ってこられない。頬をつねると痛いのだけれど、その痛みですら、両想いになった幸福の前には意味をなさない。

　今夜は寝られそうにない。

　そう思いながらも就寝の準備をしていると、王子がわたしの部屋を訪ねてきた。

　王子はベッドに腰をかけると、わたしの体を軽々と持ち上げた。膝の上に乗せられてしまう。

「きゃっ！　なにをっ！」

「本物の恋人になれたんだ。ふれてもいいよね？　遠慮なく」

「遠慮なく！？　そ、それはどういう……」

「こういうこと」

　王子はわたしの顎をクイッと持ち上げた。

　そのまま、親指で、わたしの唇にふれた。

「あ……っ」

「心配しないで。リルエは大切な女性だから、がっついたり焦ったりせずに、ゆっくりと愛を育んでいきたい」

　耳にふれる王子の声がくすぐったい。

　自分が自分でなくなってしまったかのように、心臓がドキドキしている。

「僕の愛を受け取ってくれる？」

「はい……」

　深く考えもせずにうなずく。

　王子の綺麗な顔が近づき、唇がふれそうになる。

（えっ！　キスされる！？）

　反射的に王子の胸を押して、顔を背ける。

「ちょ、ちょっと待ってください！！　愛を受け取るって、あの……」

「うん。キスしようと……。初めて？」

　キスという単語に、体温が上がる。顔が熱くなる。

　コクコクとうなずくと、王子はしばらく沈黙し、わたしを膝から下ろした。

（どうして？　嫌われた？）

　キスを拒んだから──。こんな女、嫌だって思われた？

「リルエ……」

「違います！　びっくりしちゃって、思わず……。ごめんなさい。わたしのこと、嫌いにならないでください……」

　うつむき、涙混じりの声で訴える。

　王子が、ふーっと、長い息を吐いた。　

「がっつかないって言ったのにごめん。抱きしめたい」

「えっ……」

　強引に、でも優しく、抱きしめられる。

　王子の愛用する香水が、鼻腔をくすぐる。

「リルエを膝から下ろしたのは、感情に流されてキスしようとしたことに気づいたから。こちらこそごめん。強引だった。嫌いになるはずがない。初めてのキスは、思い出に残るものにしたいって思ったんだ」

「そうだったんですね。嫌われたのかと勘違いしてしまいました。わたし、アルオニア様のこと好きすぎるみたいです。ちょっとした言葉や行動で、気持ちが揺さぶられてしまってダメですね。あの、わたしも…… アルオニア様と、キス、したいです。でも、キスしたことがないので、すごく下手だと思います。それでも、アルオニア様の愛を受け取ってもいいですか？」

「ずるくない？　なんでそんな可愛いことを言うの？　僕の理性を試している？」

「試していないです！」

　慌てるわたしと、拗ねた顔をする王子。

　王子はボソリと「ロマンティックなデートをした帰りに、海辺でキスとか。いろいろと考えていたけど、無理だ」ため息混じりにこぼした。

　王子はわたしに顔を向けた。

「卒業式の夜っていうのも、思い出に残っていいよね？」

「ふふっ。はい」

　熱を孕んだ瞳で見つめられる。

「我慢できない。キスしたい」

「はい……」

　張り詰める空気。

　けれど衣服が擦れる音とともに、張り詰めた空気に甘いものが混じる。

　――唇にふれた、柔らかくてあたたかな皮膚。

　王子の愛は、くすぐったいほどに甘くて優しい。

　胸にじわっと広がる幸福感。時計の音だけがチクタクなる静かな部屋に、幸せが満ちる。

　あたたかな感触が離れ、アメシスト色の瞳が真っ直ぐにわたしを捉える。

　王子が言葉を発するより先に、心配事をぶつける。

「あのっ！　キス、大丈夫でしたか？　どうしたらいいかわからなくて、その、変じゃなかったですか？」

　なにがおかしいのか、王子は笑いをこぼした。

「変ではないけれど、練習したほうがいいね」

「やっぱり。そうですよね」

「リルエ、素直すぎて心配。他の男にちょっとでもなにか言われたら、すぐに僕に報告して」

「？」

　王子は顔を傾げ、キョトンとしているわたしの唇の端に軽くふれた。

「キスの練習をしよう。何度でも、たくさん」

　囁かれた言葉とともに、再び落とされたキス。

　次第に熱を帯びていくキスの中で、思う。

　──本当の恋人ってなんて甘くて素敵で、とろけてしまいそうなほどに刺激的なのだろう。