地球を守れ－Save The Earth－（この小説にご興味を持った方は、よりよくなった最新版「国宝級アイドルは地球を救えるか」の方をお勧めします

第52話 段階を踏んで

　　　そうしてSTEは無事に家に帰って来た。

篤：「あー、疲れた。早くベッドで寝たいよ。」

瑠偉：「一日で帰って来られてよかったねー。」

涼：「人生、何が起こるか分からないねー、ほんとに。」

碧央：「また、フェローのありがたみを強く感じたよね。」

大樹：「ああ。これからもいい歌を作って、いいパフォーマンスをして行かないと

　　な。」

碧央：「うん。」

　　ソファにぐったり座り込んでいた面々だったが、大樹の言葉によってまたやる気

　　がみなぎる。

内海：「また明日から仕事だからね。今日はゆっくり休んで。」

メンバー：「はーい。」

　　お開き、の雰囲気になった時、流星が無言で立ち上がり、

流星：「光輝、ちょっと俺の部屋に来て。」

　　と、言ってすぐに自分の部屋に向かって歩き出した。

光輝：「うん。」

　　光輝がその後を歩いて行った。

涼：「なんだ？2人して深刻な顔しちゃって。まさか、別れ話？」

大樹：「もしかして、今更告白だったりして？」

涼：「まっさかー。」

　　涼と大樹は、あはははと大笑いした。瑠偉は苦笑い。みんなにバレてるじゃない

　　か、と。だが、実際あの2人に何があったのか、心配でもあった。

　光輝：「あの、流星くん？どうしたの？」

　　流星の部屋に入り、ドアを閉めると、光輝が不安そうに尋ねた。

流星：「光輝、俺は気づいたんだ。」

光輝：「何を？」

流星：「俺たちの時間は無限ではない。明日、どうなるかも分からない。」

光輝：「そうだね。明日も同じ明日が来るとは限らないよね。」

流星：「だから、大事な事を先延ばしにしてはいけない、と気づいたんだ。」

光輝：「なるほど。それで、大事な事って？」

流星：「それは・・・。」

　　流星は突然、光輝を突き飛ばした。光輝はすっとんで、ベッドの上でバウンドし

　　た。すかさず、その上に流星が乗っかって来た。

光輝：「うわー、ちょっと待って！流星くん！」

流星：「待てない！今しないと後悔するかもしれない！」

光輝：「いや、待って！ダメだって！いくらなんでも、段階ってもんがあるでし

　　ょ！」

流星：「光輝！」

光輝：「やーだっ！」

　　しばらくもみ合ったが、光輝があまりにジタバタするので、流星も諦めざるを得

　　ず、光輝の上からどいた。光輝が涙目になって流星を睨んでいる。それを見た流

　　星は、ハッとして、急に冷や汗をかいた。熱に浮かされていたのが、突然目が覚

　　めたような、冷や水を浴びせられたような感覚。

流星：「こ、光輝、ごめん。その・・・焦り過ぎたよ。」

　　流星が光輝の方に手を伸ばすと、光輝はその手をぴしゃりと叩いた。

流星：「あ・・・俺、嫌われた？ど、どうしよう、光輝、ほんとごめん！何やってん

　　だろ、俺。光輝に嫌がられたら元も子もないのに。ただ、大切だからっていつま

　　でも手を出さずにいたら、後で後悔するって思って、それで・・・。」

　　しばし沈黙し、2人は見つめ合った。

光輝：「・・・もう、分かったよ。」

　　光輝はお山座りになって、膝をぎゅっと抱いた。

流星：「光輝？」

光輝：「嫌いになんて、なってないよ。」

流星：「でも、怒った？」

光輝：「うーん、怒ってはいないよ。びっくりしただけ。でも、ああいうの、流星く

　　んらしくない。ちょっと怖かったもん。だから、嫌だ。」

流星：「うん、ごめん。」

光輝：「僕も、同じことを思っていたよ。明日何が起こるか分からないから、後回し

　　にしていちゃいけないって。だから、昨日は僕から・・・しようと思っていたん

　　だ。」

　　光輝の最後の言葉は、消え入りそうな程小さくなった。

流星：「え？何？」

　　よく聞こえなかったので、流星が顔を近づけた。その時、光輝は流星に、キスを

　　した。

光輝：「まずは、ここからでしょ？」

　　流星は、一瞬面食らって目をパチパチさせたが、その後でふっと笑った。

流星：「そうだよな。」

　　2人はふふふ、と笑い合った。そして、流星は光輝の肩に手をかけ、2人はもう

　　一度口づけを交わした。

　碧央：「まぁた、ここにいるし。」

　　碧央が呆れてそう言った。流星の部屋のドアに、瑠偉がへばりついていた。

碧央：「そんなに、あいつらの事が気になるわけ？」

　　瑠偉は、そうっとドアから離れ、碧央の所へ行った。

瑠偉：「だってぇ、気になるよぅ。碧央くんは気にならないの？」

碧央：「別に、気にならないね。」

瑠偉：「碧央くんはクールだねえ。」

　　そう言われて、碧央は顔を曇らせた。碧央は、昔からあまり人に関心がなく、何

　　度も友達から「冷たい人」だと言われてきた。瑠偉には特別な関心があるのだか

　　ら、今は「冷たい人」ではないと思っていたのに、その瑠偉からクールだと言わ

　　れてしまった。胸に冷たいものが降りて来た。

瑠偉：「碧央くん、どうしたの？クールでかっこいいって意味だよ？」

　　瑠偉は碧央の表情を見て不安になり、碧央の腰に手を回して、ぎゅっと引き寄せ

　　た。そして顔を覗き込む。

碧央：「俺は冷たい人間か？」

瑠偉：「え？そんな事ないよ、全然。碧央くんは温かい人だよ。」

碧央：「でも、今クールだって言ったじゃないか。」

瑠偉：「冷たいんじゃなくて、涼しいんだよ。暑苦しくないの。」

碧央：「は？何それ。」

瑠偉：「もう、その言い方は冷たいよ。人の事を詮索するのはカッコ悪いし、暑苦し

　　いよね。反省します。」

碧央：「いや、お前は下世話な興味じゃなくて、あいつらの事を心配しているんだよ

　　な。」

瑠偉：「まあ、心配もしているけど・・・興味もあるんだよね。」

　　瑠偉はそう言って、ペロッと舌を出した。

瑠偉：「まあ、後で光輝くんに聞けばいいや。行こう行こう。」

　　瑠偉はそう言うと、今度は碧央の肩に手を置き、自分の部屋の方へ促した。