地球を守れ－Save The Earth－（この小説にご興味を持った方は、よりよくなった最新版「国宝級アイドルは地球を救えるか」の方をお勧めします

第48話 逮捕

　光輝：「そんな、何かの間違いでしょ？」

流星：「社長に限って、法律に触れるような事をするはずがない。きっとすぐに帰っ

　　て来るよ。」

　　植木が逮捕され、報道陣がSTEタワー前に群がっていた。STEのメンバーたちは

　　仕事どころではなく、いつものリビングに集まって、頭を抱えていた。

内海：「みんな、心配かけてごめん。」

　　対応に追われていた内海が、やっとメンバーの所へやってきた。

瑠偉：「内海さん！」

碧央：「社長はどうなるんですか？」

内海：「みんな、まずははっきり言っておこう。植木は脱税も横領も決してしていな

　　い。この俺がよく分かっている。」

涼：「じゃあ、すぐに帰ってくるんですよね？」

内海：「そうだといいんだが・・・。実は、以前政府から、君たちを日本に戻せ、平

　　和祈念コンサートを日本でやれと再三打診されていたんだ。だが、結局政府の要

　　請には従わなかった。帰国はしたが、そのために政府に条件をつけた。それも政

　　府は全て守ってはいなかったのだが。」

流星：「そうだったんですか。それで、まさか政府が復讐を？」

内海：「復讐というわけではないだろう。何か思惑があるに違いない。」

大樹：「思惑って、何ですか？」

内海：「それはまだ分からないが。政府は君たちを、国益や日本経済の為に利用しよ

　　うとしているんだ。うちの事務所は利益を求めない分、政府の言うことにも従わ

　　ない。君たちの歌には国政批判も含まれる。うちの事務所のやり方が気に食わな

　　いのだろう。」

篤：「言う事を聞かないからって、無実の罪を着せるなんて、ひどい事するなあ。」

光輝：「本当だよ。でも、いくら政府だからって簡単に罪を着せる事なんて出来る

　　の？」

大樹：「脅しのために、とりあえず逮捕しておいて、証拠不十分とかで不起訴になる

　　んじゃないのか？」

内海：「脅しだけならいいんだが。とにかく、また何か分かったら知らせるから。」

　　内海は忙しそうに出て行った。

　　　その直後から、メンバーに他の芸能事務所からオファーが入り始めた。事務所

　　から直接連絡は出来ないので、友人を介して連絡が来るのだ。例えば、碧央の友

　　達の歌手から電話がかかってきて、出ると友達は自分の会社の社員と代わり、碧

　　央に直接うちの事務所に来ないかと誘って来る。そのような電話が他のメンバー

　　にもじゃんじゃんかかってきた。

碧央：「何の事でしょうか？事務所の移転？考えていません。はい、はい、確かに社

　　長は今いませんけど、事務所がなくなるわけではありませんから。」

　　碧央はそう言って電話を切った。

篤：「なあ、俺の所に芸能事務所からのオファーが2件も来たんだけど。」

涼：「俺のとこにも来たよ！」

光輝：「僕のところにもさっき来たよ！」

流星：「どうなっているんだ？これも政府が仕組んだ事なのか？」

大樹：「多分そうだな。社長を逮捕して、俺たちが動揺しているところへ、他の事務

　　所からのお誘いがあれば乗るかもしれない、という考えなんじゃないか？」

瑠偉：「冗談じゃないよ。他の事務所になんて行くわけないじゃん。俺たちはただ芸

　　能活動しているわけじゃないんだ。地球を救うために活動しているんだから。」

涼：「そうだよ、そうだよ。みんな、裏切らないよな？」

流星：「当たり前だろ。金が欲しいんだったら、とっくにここにはいなかっただろう

　　よ。でも、俺たちはたくさんの賞をもらい、多くのフェローがいて、このメンバ

　　ーがいる。どんなに金を積まれたって、俺たちのやり方を変える気はない。これ

　　からもボランティア活動をするし、売り上げは寄付するし、平和を訴えるし、地

　　球環境を守る。だろ？」

　　メンバーはみな、力強く頷いた。

　　　あまりに芸能事務所がうるさく、世間でもSTEの社長逮捕のニュースで持ち切

　　りで、メンバーはどうなってしまうのか、他の芸能事務所に移るのか、と噂され

　　るので、STE側は、記者会見を開く事にした。

記者：「今回、社長が脱税、横領の疑いで逮捕されました。この件に関して、どう思

　　われますか？」

流星：「はい。植木社長は決して罪を犯してはいません。僕たちはただそれを信じて

　　いるだけです。嫌疑が晴れて、社長が戻ってくるのを待ちます。」

記者：「もし、嫌疑を晴らす事ができず、社長が帰って来なかったら、どうします

　　か？」

流星：「たとえ、社長が帰って来なかったとしても、僕たちは今まで通りの事をする

　　だけです。」

記者：「しかし、今まではほぼ全ての方針を、社長が決めていたと聞きます。社長が

　　いなければ、芸能事務所は解散という事になるのではないでしょうか。」

流星：「いいえ。社長がいなくてもマネージャー始め信頼できるスタッフがいますか

　　ら、会社は存続します。」

記者：「もし、社長ではなく、会社に罪があるとしたら、会社がなくなってしまいま

　　すよ。そうしたら、他の芸能事務所に移るという選択はあるのでしょうか。」

流星：「ご心配、ありがとうございます。ですが、たとえ会社が無くなったとして

　　も、僕たちが他の芸能事務所に所属することはありません。」

記者：「それはなぜですか？」

流星：「僕たちのやり方は特殊です。他の事務所のやり方にはそぐわないと思いま

　　す。もし会社が無くなったなら、自分たちで新たに立ち上げます。」

記者：「そこまでの覚悟があるのですね。」

メンバー：「はい。」

　　メンバー全員が返事をした。

　法務大臣：「総理、STEの記者会見をご覧になりましたか？」

総理大臣：「ああ、見たよ。植木を逮捕しても、意味がなかったのか？」

　　総理大臣室に、法務大臣が尋ねて来たのだった。

法務大臣：「我々の働きかけ以上に、どの芸能事務所も必死に勧誘したようですが、

　　全く取り合ってもらえなかったそうです。」

総理大臣：「意志が固いのね。STEは活かしてやろうと思ったけど、社長が操ってい

　　るというのでもなく、彼ら自体が日本の敵というわけか。」

　　かつて、日本の宝だと言っていた総理大臣。その同じ人物が、今度は日本の敵だ

　　と言う。

法務大臣：「どうしますか？植木の罪もでっち上げですから、そろそろ拘束しておく

　　のも限界です。」

総理大臣：「仕方ない。利用しようと思っても、懐かない虎は飼えない。STEのメン

　　バーを逮捕しようじゃないか。」

法務大臣：「メンバーを、ですか。」

総理大臣：「そう。全員ね。そうしないと、彼らは独りになっても続けそうだか

　　ら。」

法務大臣：「分かりました。手を打ちます。」