地球を守れ－Save The Earth－

第24話 交換条件

　　　司令官室では、食事が提供されていた。パンと、スープとソーセージとサラ

　　ダ。簡単なものではあるが、ちゃんとフォークやナイフも出され、ナプキンまで

　　置かれた。

司令官：「どうだ？このソーセージは上手いだろう？ゴールドちゃん。」

光輝：「は、はい。」

　　司令官は、事あるごとに、舐めるようにして光輝を見る。光輝は冷や汗をかい

　　た。

　　　食事の後、司令官は食器を下げさせ、立ち上がると、光輝の後ろへ回った。

司令官：「綺麗な髪をしているな。」

　　そう言って、光輝の後ろ髪をサラッと撫でた。そして、手を光輝の肩に乗せ、更

　　には首筋を撫でる。光輝が首を竦めるのと同時か、それよりも早く、流星が立ち

　　上がって司令官の横に来た。そして、司令官の手を掴んだ。

流星：「ゴールドに触るな。」

　　司令官は流星の顔を睨みつけた。だが、流星は引かない。

司令官：「まあいい。近くで見られるだけでも。」

流星：「こいつら、俺たちが憎くて誘拐したんじゃないのかよ。」

　　流星は、日本語でそう呟いた。

　　　司令官は、ドアを開け、外に向かって叫んだ。

司令官：「おい！逃げたやつらはどうした？捕まえたのか？」

軍人：「いえ、それがまだ。」

司令官：「何をやっているんだ！早く捕まえろ！」

　　司令官は廊下へ出て、部下と何やら話し始めた。

光輝：「碧央と瑠偉、無事なんだね。」

流星：「ああ、何とか助けを呼んでくれたらいいが。」

光輝：「ねえ、流星君。僕に考えがあるんだけど。」

流星：「何だ？」

光輝：「せっかくここの司令官が、僕の事を気に入ってくれているみたいだからさ、

　　これを利用しない手はないと思うんだ。」

流星：「光輝・・・何をする気だ？」

光輝：「僕たちの命を助けてもらう代わりに、僕が・・・生け贄になるよ。」

流星：「何言ってんだよ、ダメだよ。」

光輝：「でもさ、僕たちはまたフェローの前に戻って、パフォーマンスしなきゃ。メ

　　ンバーの命が一番大事でしょ？」

流星：「だからって、お前が犠牲になることなんてないよ。」

光輝：「いいんだ、みんなの命に比べたら、どうって事ないよ。ねえ、僕だと上手く

　　伝えられないから、流星くんが司令官に言ってくれないかな。みんなの命を助け

　　てくれたら、僕を好きにしていいって。」

流星：「そ、んな事・・・言えるかよ。」

光輝：「お願いだよ。」

　　司令官が部屋の中に戻って来た。

司令官：「何を言い争っているのかな？」

　　光輝が一心に流星を見つめる。流星は重い口を開いた。

流星：「あー。ゴールドがあんたに提案があるそうだ。俺たちの命を奪わないと約束

　　してくれたら、その・・・あんたの自由にしていいと。」

　　流星がそう言うと、司令官はぱっと嬉しそうな顔をして、光輝を見た。

司令官：「そうか、そうか。うん。」

　　司令官は両手をパンと合わせ、自分の手をにぎにぎしながら部屋の中を歩いて回

　　った。

司令官：「分かった。約束しよう。君たちの命は奪わない。それでいいな？」

　　そして、光輝の顔を覗き込んだ。光輝が頷く。

司令官：「それじゃあ、ムーンにはここから出て行ってもらおうか。」

　　司令官は、部屋の外にいた部下に、流星を檻の中に戻すように命じた。

流星：「光輝・・・。くそ、畜生、俺のバカ。あんた、あんまりひどい事はするな

　　よ！」

　　引っ張られながら、流星は司令官に向かって最後にそう言い残した。

司令官：「さて・・・。」

　　部屋に2人きりになると、司令官は光輝に近づいてきた。光輝はぎゅっと目をつ

　　ぶった。司令官は、光輝の頭を撫で、顔を撫で、肩に手を置いた。

光輝：「ほ、本当に、みんなの命を助けてくれるんだよね？」

　　光輝は震える声でそう言った。

司令官：「もちろんだとも。ただ・・・逃げた2人の事は、保証できないが。」

　　司令官は、指で光輝の顎を持ち上げながら、そう言った。すると、光輝はカッと

　　目を見開いた。

光輝：「なんだって？！それじゃあ、約束が違うよ！7人全員の命を助けてくれなき

　　ゃ！」

司令官：「だが、もう今頃は、私の部下が彼らを捕まえるために、発砲したかもしれ

　　ないし。」

　　光輝は、司令官の胸をドンと手で押し、突き飛ばした。

司令官：「ゴールド、今頃何を言っても無駄だよ。」

　　司令官は、ニヤニヤしながら迫ってくる。光輝は部屋の中を逃げ回った。だが、

　　捕まる。両手を掴まれたので、足で司令官の胸を蹴って手を放させ、その勢いで

　　くるりと宙返りした。光輝は身軽である。

司令官：「うっ。このっ！」

　　胸を蹴られて後ろに倒れた司令官は、顔を真っ赤にし、立ち上がって迫って来

　　た。光輝が逃げようとすると、司令官は光輝の顔をビンタした。そして、光輝の

　　胸倉を掴んでテーブルに押し付けた。

司令官：「大人しくしろ！そうすれば、命だけは助けてやる。」

　　鼻息荒く、司令官が顔を近づけて来た時、

軍人：「司令官殿！日本政府が会見を開くようです！」

　　と、ノックと共に声が聞こえて来た。司令官は顔を上げ、

司令官：「何？今行く。」

　　そう言うと、光輝の事を離した。そして、部屋を出て行った。光輝は部下に連れ

　　られて、檻の中に戻った。

　流星：「光輝！」

　　光輝は仲間の元に戻って来た。

篤：「光輝！お前、顔腫れてるぞ！」

　　ビンタされた頬が、真っ赤になって少し腫れていた。

光輝：「篤くん・・・・」

　　光輝は涙目になって、篤の胸にこつんとおでこを付けた。

篤：「聞いたぞ。無茶するなあ、お前。叩かれたのか？」

　　篤は光輝の頭に手を乗せた。

光輝：「うん。僕が抵抗したから・・・だって、逃げた2人の命は保証できないって

　　言われたから。」

篤：「そっか、そっか・・・。」

　　そう言いながら、篤は光輝の背中を両手でポンポンした。光輝は、手を篤の背中

　　に回し、ぎゅっと抱きついた。

　　　少し離れたところに座っていた大樹と涼は、こっそりと話した。

大樹：「やっぱり、光輝は篤くんにこれだな。もしかしたら、と思っていたが、どう

　　やら本当にそのようだ。」

　　大樹は、指でこっそりハートを作り、そう言った。

涼：「そうだな。そして、流星くんは光輝にこれだ。今、篤くんに甘える光輝を見

　　て、あの表情だもんな。」

　　涼も、指でこっそりハートを作った。

大樹：「ああ。だが、篤くんの方は・・・。」

涼：「瑠偉、だよな・・・多分。」

大樹：「うまく行かないもんだな。瑠偉はおそらく、碧央だろ？」

涼：「いやー、あの2人は分からないなぁ。フェローの前ではベタベタして匂わせま

　　くってるけど、実生活ではそれほどでもないしさ。単なるフェローサービスかも

　　しれないぜ。」

大樹：「確かに。」