第3話 結成当時
光輝：「どのくらい経ったかな？」
両膝を抱えたまま、光輝がポツンと言った。
篤：「分かんねえよ。時計持ってねえし。」
流星：「ステージに出るところだったもんな。時計どころか財布もスマホも何も持っ
てないよ。」
みんなはため息をついた。誰一人、ポケットに何かを入れている者はいなかっ
た。激しいダンスを踊るわけだし、途中で素早く衣装を替えるので、いちいちポ
ケットに所持品を入れているわけがない。イヤホンとヘッドマイクは装着してい
たが、既に遠く離れてしまっているので、通信不可能だ。
涼：「でも、みんな一緒で良かった。俺独りだったら不安なんてもんじゃなかった
よ。」
涼が少し微笑んで言った。
光輝：「そうだよね。もしドッキリだったとしても、7人で騙されるならいいよ
ね。」
STEは、グループ結成当時に誓い合った約束事がある。それは、決してお互いを
騙さない事。誰に、どんなにお願いされようと、メンバー内でドッキリを仕掛け
るのもNG。そうしないと、お互いを信頼できないから。言い合いをしたり、時
には取っ組み合いの喧嘩をした事もあるが、騙したり、欺いたりした事はない。
みな、それだけは胸を張って言えた。だから、お互いを信じ合っていた。
碧央：「最近忙しかったから、こうやって7人で集まって話すのって、久しぶりだよ
ね。」
大樹：「そうだな。」
流星：「結成当時はよく話し合ったよなあ。口喧嘩はしょっちゅうだったし。はは
は。」
瑠偉：「でも、最後はいつも仲直りしてたじゃん。俺、ハラハラしてたけど、最後に
ハグし合ってるのを見て、いつも安心してたんだよ。」
篤：「へえ、瑠偉、ハラハラしてたんだ。」
瑠偉：「まだ子供だったからね。」
碧央：「結成当時かあ、懐かしいなあ。」
7人の頭の中は、7年前へと飛んだ。
7年前、STEを作った立役者は、社長の植木直哉（うえき なおや）である。
植木は学生時代、青年海外協力隊に参加し、帰国して大学を卒業すると、NPO
法人に就職。様々なボランティア活動をした。当時はオゾン層の破壊や砂漠の拡
大、エルニーニョ現象などが問題になり始めた頃だった。植木は、環境破壊と地
球温暖化、それに伴う人々の飢餓や疫病の蔓延など、多くの課題を憂いていた。
その後も海洋プラスチック問題や山火事、水害の多発など、問題は山積み。それ
なのに・・・。
植木：「先進国はこの地球の問題に無頓着過ぎる！とくにこの日本だ！日本人の意識
は低すぎる！」
と、憤りを禁じ得なかった。
そこで、同志である内海彰吾（うつみ しょうご）と相談し合った。
植木：「どうしたら、日本人の意識を高められるだろう。」
内海：「まずは、問題に気づいてもらう事だろうな。」
植木：「よく、アメリカの有名俳優なんかがボランティア活動をすると、話題にはな
るよな。だが、日本の著名人は国内の被災地には出向いても、もっとグローバル
な環境問題にまでは触れてくれない。」
内海：「若い人たちに影響力のある人が、発信してくれるといいんだけどなあ。」
内海が腕組みして考えていると、植木がハッとして、
植木：「そうだ、アイドルだよ！若者に人気のあるアイドルが発信すれば、若者が耳
を傾けるし、それ以上に、行動に移してくれる！」
内海：「だが、どこのアイドルに頼むんだ？何をしてもらうにも金がかかるぞ。」
当然、無理だ。内海は暗にそう言った。
植木：「だから、アイドルを作っちまえばいいんだよ。俺たちが、これから作るん
だ。」
植木はそう言って笑ったが、内海はぽかんとした顔で、ただその顔を見たのだっ
た。
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