【ヴァンパイアに覚醒しました】「は？」〜死にたがり女はとても生きたかったと知る。〜

♰01 死にたがり屋女はとても生きたかったと知る。

【ヴァンパイアに覚醒しました】

「は？」

　死ぬかもしれないなぁ、とぼんやり思いながらも、年に一二度あるかないかの強烈な片頭痛に苦しんだ一夜が明けた。

　昨夜の苦しみが嘘のように、すっかり痛みも気持ち悪さも消えたが、目の前にその文字が浮かんでいる。

　なんの幻覚か。

　私は手を振って文字を払おうとしたが、それはすり抜けるだけで、文字は保たれている。

　スカ。

　まるでスクリーンに映し出された文字は、消えない。

　スカ。スカ。

　三回目で諦める。

　片頭痛の後遺症だろうか。

　それにしても、ヴァンパイアに覚醒しました、とは。草。

　そりゃ私はヴァンパイアに恋していた過去を持っている。

　いつかイケメンヴァンパイアが私を見付けて、恋をして愛し合って、同じヴァンパイアにしてくれることを夢に見ていた。

　痛くて恥ずかしい、乙女の夢である。

　流石に三十路になった今もそんな夢を見ているわけがない。

　イケメンヴァンパイアと永遠愛し合う夢は、遥か彼方に消え去った。

　今は、真逆な願望を抱いている。

　永遠に生きるよりも、死んで転生したい。

　そもそも、私の人生は面倒事が多すぎた。

　それ故に現実逃避をしていたのかもしれない。

　現実逃避を仕事にして小説家になったが、それもきつくなってきたものだ。

　折るか。ーー筆も、首も。

　なんて日々思ってしまうほどには、精神状態は鬱。

　両親は日本人ではない。外国人である私は、日本育ち。

　その時点で、勝ち組じゃない？

　そんなわけないだろうが。

　外国人の日本育ちにも悩みがある。

　例え、私みたいな元美少女でもな。

　先ず、馴染まない顔立ちで、軽くいじめられた。子どもは残酷だ。

　そして、日本語の難しさ。漢字、ひらがな、カタカナ。

　日本に来たのは、三歳の頃だ。上手く喋れないことをからかわれた。

　いやだからって英語が簡単に感じるってわけでもなかった。

　正直、小説家になったのは、自分でも驚いている。

　こんな文才のなさでよくもまぁ……ギリギリだと思う。

　日本語が変だと言われたこともあるから、本当にギリギリ。

　言葉遊びの楽しさを教えてくれたラノベの先生方に感謝である。

　それから生き延びたのも、小説あってのことだろう。

　なければ、もっと早くに首を折っていた。

　パスポートは、外国である。いちいち更新するためには大使館に行かなくてはいけない。

　最悪なのは母親がいなければ、言葉が通じなくて、大人になった今でも一人では更新できないこと。

　なんで母国語喋れないんだ、と職員に文句を言われた。母が通訳。

　うるせぇ、その母国語を喋った覚えすらねぇよ。

　ちなみに父親は顔すら知らない。名前を教えてくれた気がするが、忘却した。

　だったら、パスポート。つまりは国籍を日本にしてしまえばいい。

　それなら話が早いではないか。そう喜んだが、それが面倒極まりないものだった。

　様々な書類を用意して、面接もして、その上に短くても半年はかかる。

　やってられっか！！

　面倒事が至極嫌いになっていた私には、もう無理だった。

　死にたい。リセットだ。

　今度は、単純明快な異世界へ転生したい。

　面食いなので、来世も顔立ちはいい方がいいな。

　昨夜の片頭痛は、これでやっと死ねるんじゃないかってくらいの強烈な痛みだった。

　片頭痛には、予兆がある。抗えない眠気だったり、違和感だったり。

　それを見逃して頭痛薬を飲みそびれば、一晩、あるいは一日中、苦しむはめとなる。

　一度、吐くほどの気持ち悪さと、頭痛に襲われたことがある。

　昨夜は吐かなかったが、横になっても起き上がっても、逃げられない頭の痛さだった。

　吐きたいくらい気持ち悪いのに、吐くことも出来ない。ひたすらズキズキする痛みは、まるでカッターでザクザクに脳みそを切り刻まれたみたいだった。うん、我ながらよくわからない表現ではあるが、そう思ったのだ。

　片頭痛で苦しむ度に「ああ、これは死ぬかもな～」なんて思っては、翌朝生きていることに落胆していた。

　転生。お前が来い。

「……」

　そろそろ、目の前の文字について考えようか。

　瞬きをしても、目元をこすっても、消えやしない。

「ヴァンパイアって……ん？　つまり、一度死んだってこと？」

　ヴァンパイアは、一度死んでからなるパターンが多い。

　本当は昨夜の頭痛で死んだのでは？

　という可能性が私の中で生まれた。

「なら転生させろよ」

　驚くことなく、私は思ったことを浮かぶ文字にぶつける。

　チョップを落としても、貫通するだけだった。

　ヴァンパイアと言えば、ほぼ不老不死じゃん。

　この面倒極まりない人生を、長く生きろってこと！？

　拷問だ……！！　死にてぇええっ！

「ハッ！　日光浴びれば、死ねる！？」

　私はベッドから降りると、すぐさまカーテンを開いた。

　日光を浴びて転生してやる！！

　遮られた日光が溢れんばかりに注がれた。

　だがしかし、一向に灰にならない。

　痛みすら覚えない。

　なんだ……日光効かないタイプのヴァンパイアか。

　私はベッドに戻り、腰を下ろす。

「なんでヴァンパイアに覚醒したかは置いといて……この文字はなんだ？　ゲームみたいだな……」

　ある可能性が、私の中で閃いた。

「地球がゲームのような世界になったパターン！？」

　興奮したまま私は、窓を開いてみる。

　だがしかし、全然変わった様子はない。

　のどかな田舎町の住宅地。

　通勤するであろう人が横切っていく。

　非日常とかなかったわ……。

「そんなわけなかった……」

　私は窓もカーテンも閉めて、再びベッドに戻って、腰を下ろす。

「あれ？　文字が消えた……」

　しつこいくらい浮いていた文字が、やっと消えた。

　視界良好。

「……疑問が解決してないのに消えられても……」

　困るわ。

　まぁ、とりあえず、考えてみよう。

　ゲームのような文字が浮かんだ。

　つまり、ステータスとか見れたりするのではなかろうか。

　よし、物は試しだ。

「ステータス」

　何も出ない。

「ステータス、表示」

　言い方を変えてみた。

　音もなく、文字は浮かんだ。

［【名前】メリザローム

　【種族】ヴァンパイア　【性別】女性

　【体力】999／999

　【強さ】

　攻撃力　600　守備力　133

　力　　　300　素早さ　500］

　ステータス。出た。

　やはり、ゲームのような世界になってしまったのだろうか。

　いやでも、通行人がいたし……。

　まぁ普通の人は朝起きてから、ステータスなんて確認しないか。

　てか、名前が名前だけね……。

　母親も変な名前をつけたものだ。メリザだけならよしとするが、メリザロームって。

　ロームはローマから取ったもので、なんでもローマの神様にあやかってつけたのだとか。

　そんな本名をほぼ使うことなく、通称名という日本語の名前を使って生活してきたが……。

　本名が載るのか。まぁ、通称名はあまり好きではなかったのでいいけれど。

　体力や強さはヴァンパイアになったからなのだろうか、この数値。

　レベルが表記してないけれど、それはないのかしら。

「えっと……説明とかないのか」

　一応、種族名に触れてみた。

　何故、ヴァンパイアに覚醒したか。

　すると、反応したのか、ステータスの上に何か表示された。

[一度死に、ヴァンパイアへ覚醒して蘇った]

「死んでるじゃないか！！」

　ベッドに叩き付けたかったが、宙を切って表示が消えるだけ。

　やっぱり、死んでヴァンパイアになったパターンだった。

　しかし、ヴァンパイアに噛まれたわけではないし、血を飲んだわけでもない。

　何故、ヴァンパイアになったのだろう。

　その説明はないのかと、押してみたが同じ表記しか出ない。

　覚醒ということは、元々ヴァンパイアの血筋だったとか？

　何それワクワク中二病発想。

　実の父親がいないので、ワンチャン、ヴァンパイアでしたパターンはある。

　その場合、私がその父親を殺してエンディングを迎えるのだな、うむ。

　冗談はさておき。

　母親の方は人間ではあるが、彼女曰く色んな外国の血が入っているとのこと。

　出稼ぎする家系なのだ。先祖返りってパターンもある。

「神様って不親切……説明しろ」

　これから人生が始まるよ！　チュートリアル ！

　とか、ないんだもんなぁ。

　逆にゲームは親切だ。チュートリアルがあるんだもの。

「いや、待てよ……もしかして、だからこうなった？」

　神様の説明がない代わりに、ゲーム画面のような表記が出るようになった。

　そういう仮説にしておこう。

「……メニュー、表示」

[メインメニュー

【ステータス】

【特技】

【装備】

【図鑑】

【オプション】]

「出るんかーい！」

　ツッコミをしつつも、私は右端に表示されたメニューを凝視する。

「んー……オプション？　イージーモードとか？」

　一番気になった【オプション】に触れてみる。

　ゲームだとカメラ設定やゲームの難易度設定とかのやつよね。

[オプション

【異世界】]

「……はっ？」

　思わず、立ち上がった。

　何、異世界って。

　オプションに異世界って。

　え、ちょっと待って。

　落ち着け。

　心臓バクバクしすぎて、頭の中まで響く。

　震える手で触れようとして、私は思い留まる。

　いな、躊躇をしてしまった。

　異世界って。何。

　もっと説明をくれ。

　これ押したら、説明が出るのか？

　落ち着け。本当落ち着け私。

　万が一にもだ。もしも、だ。もしもだよ？

　ーーーー異世界に行ったら、どうする？

「……」

　つん。

　私は無心になって、それに触れた。

　視界が真っ白になったかと思えば、晴れていき、とんでもない景色が現れる。

　私は崖の上に立っている。

　目の前には、どこまでも広がりそうな森があった。風が走る若葉色の森の葉は、黄金色に煌めく。その風が、私にぶつかって過ぎていった。

　そして、何よりも圧巻なのは、浮いている城。古城と呼べるほど古そうな洋式の城が、地面ごと浮いてしまったかのように岩をぶらさげて、生い茂る森の中に浮いていた。

　水彩で塗られたような水色の空の下。誰かが描いたような幻想的なイラストを見ているようだった。

　今度は背中を押すように後ろから風がぶつかってきたが、私はそのまま立ち尽くす。

　肩に届くほどの短い髪が、ふわりと舞う。純白のような髪色に変わっている。

　ぽろっ。

　何か落ちたことに気付いて、ようやく自分が泣いていることを知る。

「ふ、ふぁっ……ああっ！」

　泣いた。

　何がなんだかわからないこの状況で、どこだかわからないここに辿り着いたことで、涙は溢れて零れ落ちる。

　私は……ーーーー死にたくて、死にたくて、とても生きたかったのだ。

　生きにくい世界から逃げ出して、いつかこんな世界に行ってしまいたいと願った。

　見知らぬ素敵な世界で、生きたい。その願いが、叶えられたらしい。

　嬉しくて泣いた。大泣きをした。泣き崩れてしまいそうなほど。

　今だけは泣かせてほしい。

　一生分泣いて、それから一生分の倍は笑って生きていたい。

　だから、泣いた。泣いた。泣いた。

　ヴァンパイアに覚醒したと知らされた私は、意味が分からないがまま、異世界へ転移。

　死にたがり屋は、とても生きたがり屋だったと知り、泣いた。

　そして、異世界で、ヴァンパイアとして、笑って生きるのだろう。