薬師マリィさんの小さな旅路

第６章 土のおくすり

第39話 土のおくすり～アルビオン連合王国～(１)

　朝日を映す北海（ほっかい）を船で渡った。

　ノルドを出て今、農業国で中継地のホランズ国ローダムの港に、私たちはいた。

　船着き場で、もめる女性２人を、私とアルトは遠い目で見ていた。なるべく他人のフリをしたい。

　半狼（はんろう）の女海賊船長、イグニス。白いコートを羽織（はお）る、長身で美しい女性。でも、喧嘩（ケンカ）口調が玉に瑕（きず）。

　そして、緑色の肌で、金色長髪、鋭い目をした筋肉隆々の超高身長な女性。私は見たことがない種族だけど、たぶんオーク種だ。イグニスさんより大柄であった。

　それにバサバサとは広がらない濃紺（のうこん）のズボン、襟（えり）が付いているが制服だ。

　あの格好は、アルビオンの水夫（セーラー）かな。柄のついたブラシで、船の甲板をせっせと磨いていそうだ。

　イグニスさんが、半狼らしく唸る。大柄な水兵のオークさんも高圧的に言い返す。

「戦争で没落したアルビオン人さんじゃないですかぁ。どでかい船で鈍そうですねぇ」

「航海法で制限速度が決まっているのだ。貴官こそ、海の上の軍人らしく振舞ったらどうだ？」

「はぁ？　誰が海軍兵士（ネイビー）だってぇ？　君の国家（おうち）の決まりごとを押し付けないでくれるか？」

「我がアルビオンこそ、大海の法治国家であろう！　偉大なる（グレート）女王様（アルビオン）に失礼であろう！」

　対立。そして、頬を引っ張り合う海の女戦士たち。

　白い狼（イグニス）さんと緑の巨人（オーク）さんは、ものすごい仲が悪い。どちらも怒りん坊な種族なのだ。

　周りから、白い目が投げかけられている。すごい数の視線が密集してきた。

　その港の人たちは無言だ。

　彼女らに関わらないということは、通報済みだろう。もうすぐ湾岸の警察官たちが飛んでくるはずだ。

　あの喧嘩（ケンカ）が終わるくらいには、船の補給も終わるだろう。

　港で少しだけ待っていても、私たちは苦ではない。たまに、この小さい身体を休ませることも大事だ。

　そう良い訳をする私は、青い空を見上げた。

　塗りたくったようなスカイブルー。入道雲は空高い。

　暑い風にも夏の色が感じられて、全てが濃い。すっかり季節は変わった。

　日差しが強く感じるくらい、今日も良い天気だ。

　魔法使いの帽子を目深にかぶる。

　水っ気がなくなって乾いた薄茶の土に、長いくせっ毛の黒い影が動いている。

　そう、私の足下が見える。

　すると、相棒のベビードラゴン、アルトがするりと私の前に現れた。

　どこから持ってきたか分からない手紙の角で、私の脛（すね）をつつく。

　私はしゃがみ込み、アルトから手紙を受け取る。そして、彼の頭を優しくなでる。

キュッキュッ、と目を細めて、相棒は喜んでいた。

　さて、手紙を開くか。

　警官たちがやって来たのだろう、周りの音が消えた。

　外野の私は、気にしない。今、手元の手紙を読む方が、大事だ。