薬師マリィさんの小さな旅路

第10話 痩のおくすり～四大自由都市同盟～(４)

　ただ、アゼルさんの問題はそこではないのだ。

　人工飼育だけが問題でない。

　もっと現実的に、焦った気持ちがあるようだ。

　それに私はまだ気づいていない。

「マリィ、君はお師匠のクロウドと同じことを言うねぇ。そう出来れば、そうしたい。北の島国アルビオンや君の住む国と違い、国の広さがない自由都市ではドラゴンの飼育に向かない。あまり外に放し飼いにしないでくださいね、とお役人からも言われている」

「室内で飼っているのは限界じゃないですかねぇ。他人にじゃれているだけでなく、家具を壊したりしないかしら」

　国による環境の違いはわかる。

　その中でもやれることをやるしかない。それが犬だろうが、ドラゴンだろうが。

　私は他人事のようなセリフで、アゼルさんにどうしても話してしまう。

　そこで、初めてアゼルさんの本心が出た。

　生き物を家族のように育てている人しか分からない、葛藤があったのだ。

「アルトはこのままでは殺処分だ！　無責任な大人の理由で、外で飼うなと言われ、その上で殺されそうになっているこの子は不憫で仕方ないんだよ」

「え……っとつまり、春までに痩せないと、殺されちゃうってわけですか」

「そうだ。悪い大人は無理な話をけしかけて楽をしようとする。俺はそれを正しいことだと思わない。諦めちゃ駄目だと思っている。ただ良いアイディアがないんだ」

　アゼルさんのつらい気持ちは、私にもやっと分かった。

　アルトは、悲しそうな声で、きゅっきゅっと鳴く。

　これは私の良心が痛む。かわいそうで、他人事と思えない。

　部屋飼いのベビードラゴンが、春まで痩せることなど出来ないだろう。

　じゃあ、殺してしまおうか。

　ずるい大人の発想だ。

　興味ない人たちにとっては、アルトの命などどうでもいいのだ。

　言い訳を重ねて、その命を奪う。それは、小さな命に対して失礼だ。

　これは大変なお仕事になるぞ。

　私は困った目で、アルトのアーモンド型の黄色い目を見つめた。

「アルト、魔法ですぐ痩せることはできないよ。でも私と一緒に、がんばって春まで痩せよう！」

「きゅー！」

　ドラゴンの子供のダイエット。それも、この子の命がけだ。

　こんなに責任がかかるお仕事を、私は最後までやりとげることができるだろうか。

　でも何事も、日常の姿をよく見て、アイディアを探し、そして行動に起こすことだ。

　不安を心で燃やして、やる気に変えていく。

　大丈夫。魔法使いのマリィなら何でもできる。

　単に食べ物を少なくしたり、運動をむやみにやったり。それはこの子が耐え切れないだろう。

　無理はできないけど、甘やかすこともできない。

　その行動のバランスは、お互いが信じあえる程度にする。

　目標うんぬんの前に、私はアルトに現実を見せる必要がある。

　それで、ショックを受けても、このままじゃ駄目だと思ってほしい。

　よっこらせっと。

　私は大きな姿見の鏡を持ってきた。

「鏡よ、鏡。この世界で痩せるべきなのはだーれだ！」

「きゅ……きゅ……」

　黄色い目が驚いて震える。

　明らかに体型が真ん丸なベビードラゴンだ。

　目じりに涙。弱々しく身体をすくめている。

　私にどうすれば痩せますか、の目線を送ってくる。

「アルト、どうして太るか知っている？」

「きゅー？」

「私たちは生きるために、食べ物で必要なものを摂るんだ。それは、多くが身体を整えるために、他が動くために、そしてあまった分がお肉になるってわけ！」

「きゅ！」

　私はお話を始める。

　この説明が、お互いの目標を決めるために大事だ。

　食べものを全く食べないで痩せようとする。

　その結果、身体を整えて動く力、いわゆる生きる力まで無くすかもしれない。

　あくまで生きるために、私たちは食事をする。

　あまった分が、お肉としてつかないように減らす。

　食べすぎないように、ってそういうことだ。

　アゼルさんに聞いたら、アルトは食事の時間以外でもおやつを食べていたらしい。

　ここを減らすと良いかもしれない。

　それと一度、身体についたお肉はなかなか落ちない。

　ただお肉の成分を変えてしまえば、体重は一瞬増えてから、すっきりと減る。

　脂身を筋肉にしてしまう。

　たしかに筋肉は重たい。

　痩せるために、一時的でも太るのは、ちょっと変な話だ。

　でも身体を動かす面で筋肉は、骨を支え、力を出す時間も速くなる。

　長い目で見れば、痩せるなら筋肉が大事だ。

　ただムキムキ筋肉のベビードラゴンが目標ではない。

　あくまでも、アルトができる範囲で、動きやすくなるために筋肉をつける。

　１５分くらいを何度も小分けにして運動をしようと思う。