ASMR系男子と、餌付け姫 ～音フェチの生徒会長が、咀嚼音に定評のある男子副会長に毎日お弁当を作ってあげる～

ASMR系男子と、筑前煮

「はい、どうぞ」

　杷（サライ）は、約束通り弁当を渡す。

　クラスが違うので、渡すのは生徒会室だ。

　メインは筑前煮で、他はプチトマト、チーズちくわである。

　卵焼きはやめた。塩味と砂糖味のどちらがいいか聞き逃したからだ。

　結局、ネギとツナ入りスクランブルにしてある。

「ありがとうございます。何もしなくていいのですか？」

「いいから食べなさい。というか、食べるところを私に見せなさい」

「は、はあ」

　困惑気味に、丈留（タケル）は「いただきます」と手を合わせた。

「おいしい？」

　頬杖をつきながら、サライはタケルに尋ねる。

「んっ、めっちゃおいしいです！」

　ゆっくりと咀嚼しながら、タケルは顔をほころばせた。

「筑前煮って、大好きなんですよ。もぐもく」

　タケルがゴボウをコリッをかじる。

『あびゃ～』

　レンコンが、タケルの口内でゴリゴリほころんだ。

『むひょ～』

　根の野菜ばかりで味気なくなったのか、タケルは鶏肉へと箸を延ばす。

　ムチュウ、と鶏肉がタケルの中で弾けた。

『うっとり』

　最高の気分だ。こうして、食事風景に定評のある男子を独占できるとは。

「そんなにおいしい？」

「はい。堅さが絶妙です」

　そうだろう。歯ごたえと柔らかさを両立させるため、研究したのだ。

　ASMRを追求するなら、少々固めの食材がいいだろう。

　かといって、おいしさが損なわれてしまえうのは避けたかった。

　タケルが色々と言い訳をして、自分の弁当から遠ざかってしまうかもしれないから。

　うまくて音が出やすい料理として、筑前煮に辿り着く。

　味付けが古風な彼にはぴったりだろう。

　おかげで寝不足である。

　奇跡的に早起きできた自分を褒めてやりたい。

　おかげで、このような奇跡場面を味わえるのだから。

「昨日のおうどんが関西風のお出汁を使っていたでしょ？　薄味が好きなのかなって」

「全体的にサッパリしていて、何より香りからして茶色くないのがいいです」

「よかったわ。茶色いお弁当の方が好きだったらどうしようかと」

　普段、サライは茶色い弁当を作らない。

　味がばらついたり栄養が偏ったりしないよう、カラフルにまとめる。

　スマホの料理サイトは毎回視聴し、手を抜かない。

　すべては自分がおいしく食べるため。でも……。

「そんなにおいしく食べてくれるなんて。たいらげるクンの名は伊達じゃないわね」

「僕は衣良（イラ）　丈留（タケル）です。それはそうと、お料理上手なんですね？」

「やらされるのよ。家訓で」

　サライは自分の弁当しか作らない。

　その代わり、好きなモノを入れていいことになっている。

「自分のことは自分でやる」、これが枇々木（ヒビキ）家の掟だから。

　よって父も、弁当は自前だ。毎回茶色く、ほとんど外食で済ませるが。

　筑前煮がメインディッシュなので、どうしても茶色くなりそうな所は、カラフルふりかけおにぎりでごまかした。

　作りすぎてしまうボリュームと重さは、自分の量を減らすことで補う。

　腹一杯にする習慣がないので、ちょうどよかった。

「ごちそうさまでした。こんなに凝った料理って、ウチでも出ないので助かりました」

「いえいえ。こんなものでよければ、いつでも作ってあげるわ」

　空になった二つの弁当箱を、サライはポーチに包む。

「いつもなんてそんな。さすがに気を使います」

「そうね。だったら、今度ご馳走してくださいな。次の休みとか」

「いいですね。どこがいいです？」

　しばらくサライは思案したが、あることを思い出す。

「デパートのおうどん屋さんにしましょ。あなた、落語をやるんでしょ？　練習に付き合ってあげるわ」

「ありがとうございます。では、次の土曜、おうどんをごちそうしますよ」

「こちらこそありがとう。よろしくね」

　放課後、サライは書記の天童（テンドウ）　志摩（シマ）とスーパーへ。

　明日の弁当で出すオカズを買うためだ。

「相変わらず、食生活が不規則ね」

「いいのいいの。ダイエットとか考えてないし。おいしいは正義だし」

　入店早々、志摩は買い物カゴにお菓子ばっかり詰め込む。

　サライのカゴは、丁寧に食材が並んでいた。

　タマネギと挽肉に手を出す。

　明日は手作りハンバーグにするつもりだ。チーズをインすることも忘れない。

　牛乳も買わねば。

「堅物だと思ってたサライが、人のために料理ねー。かいがいしいじゃん。カレシのお弁当を作ってあげるなんてさ」

「カレシ？　あなた何を言っているの？」

　ワケがわからない。

　どういう思考をすれば、そんな理屈に辿り着くのか。

「私はただ、自分の欲求に忠実なだけよ。大好きなASMRを聞くために、彼に働いてもらっているだけなの」

「え……」

　志摩の目が、刺身コーナーで寝そべっているサバと同じような色になった。

「弁当を作ってあげているだけでカレシと呼ぶのなら、仕出し弁当のオバサンは誰かのカレシと言えるのではないかしら。例えばこちらの惣菜弁当を作った人とか」

　四〇〇円の値札が貼られたスーパー弁当を、サライは掴む。

「私の行いなんて、スーパーのお弁当担当がしていることと同じなの。自分の欲求を満たすために、弁当を作ってあげているだけなのよ。恋人面なんでできるわけないわ」

「その思考をしている時点で、カノジョじゃん」

「何か言った？」

「いんや。『難聴系主人公って女子にも適用されるんだな』って思っただけ」

　サライは、首をかしげる。

◇　＊　◇　＊　◇　＊　◇

　続きは、アルファポリスで。

　恋愛コンテスト終了後に、また連載再開します。