大きいのに可愛い妹は好きですか？

第8話

　学校からの帰り、雪奈は珍しく一人だった。三人の友達はそれぞれ用事があって別々に帰っていった。兄は、捕まえる前に学校からいなくなっていた。

　暇なので、久しぶりに本屋に行くことにした。問題集でも買おうと思ったからだ。

　あたしも一応勉強でもしないとな、と机に向かう兄の姿を思い出していた。

　公園を歩いている。

　見上げると、たくさんの枝を広げた桜が誇らしげに咲いていた。

　暖かな日差しに優しい風が桃色の花びらを舞わせていた。

「ねえ、桜はまだ嫌いですか？」

　優しい声がした。

　振り返ると、白いワンピースを着た人が微笑んでいた。

「今は・・・。」

　言葉に詰まった。

　嬉しくて。

　泣きそうで。

「今は？」

　庫裡っとした瞳が穏やかに見つめている。

「今は少し好きになりました。」

　あなたに出会えたから。

　また、あなたに逢えたから。

「ふふ、良かった。」

　柔らかい声。

　まるで赤子をあやすような。

　その人をずっと見ていたいのに、視界が滲んでいく。

　必死にせき止めていた感情が溢れていく。

　涙が止まらなかった。

　声が漏れ出るのが止まらなかった。

　もう立っていられなかった。

　膝が崩れて地面に倒れこむ。

　涙が雨粒のようにアスファルトを濡らしていく。

「ああああああああああああああああああああああああ」

　さよならも言わずに消えて。

　つらい思いをさせて。

　さみしい思いをさせて。

　ごめんなさい。

　白い手が、地面に手を付いたままのオレの頭をゆっくりと撫でている。

「もう、そんなに泣かれたら私が泣けないでしょう。」

「ご・・ごめん。」

　涙と鼻水でぐしょぐしょになった顔を上げながら答えた。

「ほら酷い顔。よく見せて下さい。」

　肩に掛けた小さなバッグから、ハンカチを取り出しオレの顔を拭う。

「これで良し。はい、立って立って。」

　腕を掴み支えながらオレを立たせた。

「ちゃんと言わせて下さい。長い間この日を待っていたんですから。」

　あの時と何も変わらない顔。

　とても綺麗でとても強い人。

　彼女の口が開く。

「わたしはあなたが好き。」

「あなたのことが好き。」

「目が好き。」

「声が好き。」

「耳が好き。」

「柔らかい手が好き。」

「あなたの全てが・・好きです。」

　彼女の潤んだ眼が真っ直ぐこちらを見つめていた。

「あなたは・・・あなたはどうですか。わたしのことをどう思っていますか。」

　手が足が震えていた。

　何事にも怖気付かなかった人が。

「ふう。」

　オレは嘆息を吐いた。

「言わなくてもわかるでしょ。」

「言葉にして。ちゃんと言って下さい。」

　身を乗り出して彼女が言う。

「いや恥ずかしいんですけど・・・」

「わたしは言いましたよ。今度はそっちの番です。ほれ。ほれほれ。」

　手の平を見せながら上下に振って催促している。

「もー・・・。」

　気恥ずかしくて彼女の顔が見れない。

「こっちを見て、はっきり言って下さい。」

　覚悟を決めて彼女の目を見つめる。

　心の中全てが見透かれそうな綺麗な目。

「オレはあなたが好きです。大好きです。この世で一番好きです。」

　顔が熱い。

　滅茶苦茶熱い。

　告白したのは生まれて初めてだ。

　あまりにこそばゆくて、目を瞑り顔を上に向ける。

　見られたくなかったから。

「ありがとう・・・。」

　オレの胸に暖かく柔らかいものが触れる。

　彼女が体をそっと押し付けてきた。

　彼女の目から涙が零れ落ちている。

「うえーん、うえーん」

　泣き声が可愛くて思わず微笑んだ。

　この人は泣いても綺麗で可愛くてとても愛おしい。

　腕を回し、細い体を優しく抱きしめる。

「オレの方こそ、好きになってくれてありがとう。」

　二人を祝福するかのように、たくさんの花びらが舞っていた。

　ううっ。

　泣ける。

　あたしもこんな恋をしてみたい。

　でも、あの鈍感な人がこんなことを言ってくれるだろうか。

　本屋の漫画コーナーで、雪奈は溜息を吐きつつ試し読みの薄い冊子を棚に戻した。