第20話 願い
城壁都市ジノラバ──
「そ奴は誰だ？」
レヴェルトはユーレンが急に連れてきた一行について聞く。
「いや、この子たちが君に会いたいって言ってさ」
「後にしろ。余は忙しい」
レヴェルトは建造している建物の設計の見直しや、内政に追われていた。
そして今は完全に客人の相手をする気がないため、鎧すら身に着けていない完全オフの格好だ。
「いいの？」
「ん？なぜだ？」
レヴェルトはこんなにも自分の意を否定するユーレンが珍しいので、興味が湧き、聞き返す。
「この子たちはいずれ君にとって大事な存在になるよ」
（大事な存在？）
リサはユーレンの言葉に疑問を持つ。
なぜ私がこの王様の存在と関わりができるのか分からない。
「ほう、いいだろう。かような賢者がこんなにも余に異を唱えるのは稀だ。聞くだけ聞こう」
レヴェルトは階段下のリサを見る。
こんな魔族が余の宝たる存在になるとは思わぬが、この者にはなぜか余の神威が効かぬ。故に余も興味が湧く。
先程からレヴェルトの王の神威を浴びせてみているが、一向に跪く気配がない。
それは、単に気力が自分を上回っているからか？否、この魔族の少女からはそんな気配はしない。ならば、他に自分と共通の繋がりがあるからかと思った。
「どうした？余を前にして臆することは無いぞ。さぁ、言え」
「あっ、はい！」
リサはその王の出で立ちに見惚れていた。
恋ではなく憧れとして、かっこいいと思っていた。いつか自分もこんな王になりたいと思うほどに。
「私は元五帝王が一人魔王の娘です。父は五年前の魔王掃討大戦で戦死しました」
「知っている。余は博識である。故にここの知識の吸収にも余念がない」
魔王の娘たるリサは跪き懇願する。
「どうか私に力をお貸しください。父の仇を取る助力をいただきたい。」
「それで余に利はあるのか？無いなら手を貸す気はないぞ」
「お待ちください！！」
リサは必死で考える。
どうすればこの人に協力してもらえるだろうか？
考えても考えてもこの人の利益になることが思いつかない。
もし失敗したら殺されるかもしれない。
──あぁ、どうしよう。涙が……
恐怖で涙が溢れる。
でもこうするしかない。
「お願いします。どうか、どうか……」
体でさえ差し出してもいいと思ったが、それはおそらくこの王にとっての侮辱になる。ならもう地に伏して頼み込むしかなかった。
「チッ」
レヴェルトは舌打ちをする。
この娘のことは最初は気に入っていた。いつの世も復讐かと思ったが、親族に対する復讐は別だ。
この者は己の欲で動いておらぬ。故に純粋な感情で動けていた。
余はそういう感情こそが人間であると思っている。故に余を召喚した騎士にも力を貸した。
だが……
──これだけは赦せぬ。
「簡単に頭を垂れるな！」
レヴェルトは突如怒号を上げた。まるで王たるものを教えるように。
その言葉に驚いたのか、リサは堪えていた涙が零れ落ちるのを感じる。
「仮にも王族であるのなら！簡単に頭を下げるな！まったくもって滑稽！舐められようとも致し方なし！」
レヴェルトは復讐することに怒ることは無い。それが人間として当然であるならばだ。だが、王としては絶対に違う。
「貴様がとるべきは威厳を余に示して見せることだ！威も無く、恥もない王族など、どんな愚君にも劣る阿呆と知れ！」
その言葉を深く聞きながら、リサは大粒の涙を流す。
最初から分かっていた。自分は国を引っ張れるほどの器では無いことに、でもどうすればよかったのだ。国の民を守るには、魔族を再興するには……
「貴様が王になれ」
レヴェルトがリサの心情を読んだかのように言う。
実際、神眼によって心を見たのだが、王は言わずに続ける。
「貴様が王になって魔族の国を再興してみせよ。
そして余に見せよ！貴様が作りし世界を！そして貫いてみせよ！その王道を」
「ですが、私にできるでしょうか？」
リサは不安であった。今まで王としての職務など見てこなかった自分にできるのかと。
「来い」
レヴェルトはリサを外へ誘い出す。
そして城壁から少し離れた場所、砂漠の真ん中あたりに連れてきた。
「あの、レヴェルト様何を」
「ここら辺でいいだろう」
「え？」
レヴェルトは少しだけ伸びをして体を柔す。
「ここで余と戦ってみせよ！」
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます