夜に祈りを、朝に願いを

第5話

　時間が巻き戻るという想像をしたことはあったけど、時間が止まるという想像をしたことはなかった。

「こうなったとき、どうするのか、ちゃんと相談しとけばよかったね」

　私は身動ぎをしない彼の頬を撫でながらそう呟いた。

　私が触れている物体は動きだすのに、人間には触れたとしても時間の停止が解除されることはない。神様はどうやらとことん意地悪なようだった。

　時の止まった世界は孤独の世界だった。

　誰も私を見てはくれない。

　誰も私の名前を呼ばない。

　誰も私に触れてくれない。

　独りの私には世界はあまりに広過ぎる。

「もう、終わりにしていいかな……」

　そう言う私の手には台所から持ってきた包丁が握られている。

　三か月の間、どうにか事態を打開するために考え続けた。しかし、どれだけ考えても時を元に戻す方法は浮かばない。唯一浮かんだ方法がこれだった。

　——私という存在を終わらせること。

「こうしたら、きっと元に戻るよね……」

　私は包丁を自らの首元にあてがいながら、うわ言のような調子で呟く。

　そうやって、自分の首を裂き、死ぬことでこの悪夢から覚める。そういう考えも確かにあったが、結果としてそのまま命を落とすことになったとしても、それはそれで構わないだろうという思いもあった。仮に死んだとしても、この孤独からは解放されるのだから。

　震える手で包丁を握りなおす。その切っ先を首先にあてがう。

　目の前に居る修司は私を見てはいなかった。

「ごめんね」

　そう言って、手に力を込めたそのときだった。

「うっ……」

　不意に、せり上げてくる何か。

　それは吐き気だった。

　胃がむかむかとして、私は思わず口元を抑える。

　今から死ぬのなら、吐き気など無視してもいい。そう考える自分も居るが、吐しゃ物をぶちまけて死ぬのはさすがに嫌だった。私は包丁を捨て、慌ててトイレに駆け込む。

「おぇ……」

　便器に顔を近づけながら、えづいて胃の中に残っていたものをすべて吐き出す。何度かそれを繰り返すと、胃のムカつきはようやく落ち着き始めた。代わりに体力を使い果たした後の強い倦怠感が襲ってきた。私は口をゆすいだ後、ふらふらの足どりでベッドに倒れ込んだ。

　なぜ、急に吐き気など催したのだろうか。死を選ぼうとした自分の身体からの拒否反応なのだろうか。

　次の瞬間、脳裏に浮かぶ考え。

　私は思わず、跳ねあがるようにベッドから身を起こしていた。

　そんなことがあるのだろうか。

　いや、あり得ない話じゃない。

　少なくとも確かめてみないことには。

　私は家を飛び出し、薬局へと向かった。