超絶性悪師匠に、奴隷にされて弟子になる

第３１話 バージニアの王女編 ３１

　切っ先を向けられたエミリアの表情が強張る。

「どういうつもりかしら、ゲオ」

「こっちにはこっちの事情がある」

「本気で私と一戦交える気？」

「お前の返答次第になる。王女を城に連れて帰るのは俺だと言うのであれば、剣を納める気はある」

「……ひょっとして、ギルドの依頼の条件？」

「そうだ。フォックスから受けた依頼は『ギルドの人間が王女を救った場合、報酬を支払う。但し、他の者に先を越された場合、それは認めない』という物だ」

「つまり、私が王女を連れて帰ると、その報酬が無くなってタダ働きになってしまうって事よね？」

「その通りだ」

「ちなみに聞くけど、その報酬の金額って幾ら？」

「１億オーラルだ」

　ゲオルグの口から出た途方もない金額に、ウェインは目を丸くし、ロゼやエミリアですら動揺するほどであった。

「はー、成程ね。通りで、王様から誰よりも先に王女を救出するようにって言われるわけね」

「そういう訳だ、俺に王女を譲れエミリア」

「そんな事を聞いて、ハイそうですか、っていくわけないでしょ。貴方の方こそ諦めなさいよゲオ。そんな馬鹿げた報酬を払うこっちの身にもなりなさいよ」

「お前の懐が痛むわけでは無いだろ」

「そんな金額払ったら、回り回って、私が貰う給金が減らされるに決まってるじゃない！　絶対に譲らないわよ」

　不穏な空気。

　互いの意見がすれ違い、どちらも譲らない。

「どうするエミリア？　俺は一戦交えても構わんぞ」

「これだから男は。女性に花を持たせようという考えは生まれないのかしら？」

「なら、貰った金で花を買ってやるさ」

「そんな花結構です。どーしても引かないわけ？」

「ああ。悪いが、王女は渡せんな」

　一触即発のような空気。どちらも実力者とあって、激突すればただでは済まない。最悪、どちらかが死ぬこともあり得るだろう。

　そんな状況に、ウェインは双方落ち着くように手振りを交えて宥める。逆に、エルーニャは今にも始まりそうな真剣勝負に目を輝かせていた。

　最早二人の戦いは避けられないかと思った時。

「……わかった。ゲオに交換条件を提示するわ」

「交換条件だと？」

「ええ。王女を連れて帰るのは私。ただ、貴方が受け取る報酬に見合う対価を用意すれば文句ないでしょ？」

「お前にそれが用意できると？」

　疑いの眼差しを向けるゲオルグ。

「まぁ、納得してくれると思っているわ」

「では聞かせてもらおうか？　お前の言う、交換条件を」

　皆、エミリアの次の言葉に耳を傾ける。そんな空気を払うかのように、ゴホン、と一度咳ばらいをするエミリア。

「三日後の誕生祭で、デートしてあげるわ」

　にっこり、と笑みを作ってエミリアはそう言った。

　沈黙。

　皆、色んな意味で言葉を失ってしまい、エミリアに視線を集める。

「な、何よ？　その、何か言いたげな視線は」

「いや、確かにレーゼさんは魅力的な女性だとは思いますよ？　ですが……１億と引き換えと言われれば流石に……」

　あり得ない、と言わざるを得ない。

　誰もがそう思っていた。だが、この男だけは違った。

「……保証はどこにある？」

「おっさん！？」

　条件を突っぱねるかと思いきや、交渉に乗り気なゲオルグにウェインは驚き、ゲオルグの顔を見る。

「俺は口約束を信じる程甘くは無い。保証が無ければ無理だな」

「ここには証人がいるじゃない。流石にロゼ王女の前で嘘はつかないわ」

「……お前は白金騎士だ。当日に暇があるとは思えん」

「日が落ちてからは無理でしょうね。ただ、日がある内は大丈夫よ、そうでしょう？　ロゼ王女？」

「ええ。私の名において、日が落ちるまでの間はエミリアの暇を約束いたします」

　ロゼ王女もこれには二つ返事で了承をする。

　実際、こんな事で条件を呑んでもらえるのであれば、ロゼとしては願ったり叶ったりの条件であった。

　それを聞いたゲオルグは、エミリアに向けていた剣を納める。

「分かった。その条件で引き受けよう」

「流石はゲオ。話が分かってくれてとっても嬉しいわ」

「ちょ、ちょっと待てよオッサン！　俺が言うのもおかしな話だけど、１億オーラルと引き換えにデートって正気かよ？」

　あまりにも不釣り合いな交渉条件を呑むゲオルグの事が、ウェインは理解できなかった。

「何かおかしいか？」

「おかしい所しかないだろ。だって、１億あれば大抵何だって出来る。それをデートなんてものと引き換えなんて……」

「確かに、金があれば困らない。だが、そこまで俺は金に固執する気はない。この依頼も１億というが、実際はフォックスの手元にはその何倍もの金が入る予定だろう。それを考えれば、腹も立つ」

「だけど……」

「そして何より、この条件にはそれだけの価値があると俺は思っている」

　ゲオルグの言葉には、１億もの大金に対して、全く未練を感じさせなかった。

　堂々と言い切るゲオルグの姿を見て、ウェインはもう何も言えなかった。

「分かったよ、オッサン。アンタがそこまで言うなら、もう何も言わない」

「それでいい」

「ハイハイ！　話は終わり。それじゃあ、カナンの女性は私と少年君で担いで運ぶから、ゲオはゴードンをお願い。さっさと帰りましょう」

　手を叩き、帰る事を促すエミリア。各自、テキパキ、と手早く動く。

　ゴードンは気を失わせてから、肩に担ぐゲオルグ。エミリアとウェインはイザベラの両脇について担ぐ。

「……あれ？　レーゼさん、顔赤くないですか？」

「気のせいよ」

　彼等はその場を後にする。

　王女誘拐事件はこうして幕を閉じた。