第112話 番外編 17
翌朝
ファナが食堂で朝食を摂っていると、入り口の扉が「キィー」と開いた。
「ファナさま、客人…」
レンが顔だけ覗かせてファナに声をかける。
「客人?」
ファナは首を傾げた。こんな早くに一体誰だ?
すると「バン」と扉が大きく開き、ショウが姿を現した。
「聖騎士殿?」
ファナは驚いて席から立ち上がった。それから「はぁー」と溜め息をつく。
「随分とお早いお着きですね」
「ごめんなさい。ショウがあまりに急かすので…」
続いてアリスが姿を現す。
「姫さままで来られたのですか?」
「ショウが行くのなら、当然です」
アリスが胸を張って答える。
「当然って…」
ショウは確かに姫の従者なのだろうが、これではどちらが従者だか分からない。
「旨そうだな」
ショウが無表情でボソリと言った。
「……お食べになりますか?」
「頼む」
ショウの返事と同時にレンとロンが二人分の席を後ろに引き、アリスとショウを座席に案内した。
続いてライとリンスが料理を運んできた。パンとスープとサラダという至って普通の朝食だが、パンから「フワッ」といい匂いがする。焼きたてなのかもしれない。
「とても手際が良いですね、感心しました」
アリスの賛辞を受け、4人の子どもたちは「エヘヘ」と照れ笑いした。
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「調査書は、まだ私の元にも上がってきておりませんが…」
ファナは食後のお茶を飲みながら先手を打った。
「問題ない。気長に待つさ」
ショウもお茶に口を付けながら、大したことないように応えた。
「そういえば、少しお聞きしたいことがあるのですが、よろしいですか?」
アリスが思い出したかのように「パン」と手を叩いた。何ともワザとらしい。
(正直、よろしくない…)
ファナは内心呟いたが、拒否する訳にはいかない。
「何でしょうか?」
「昨日も聞きましたが、隠密勇者を捕まえた方を紹介してほしいのです」
「どういうことですか?あれはシシーオ家の衛兵が…」
「表向きはな」
ファナの言葉をショウが遮った。
「表向き?」
ファナの表情が厳しくなる。
「では、質問を変えましょう」
アリスがにこやかに微笑んだ。
「ここの衛兵に『獣魔使い』の女性がいてますよね?」
「え、ええ」
ファナは警戒しながら頷いた。この件は既に周知の事実、否定出来ない。
「眼鏡はかけてるか?」
「眼鏡?」
ショウの質問の意図が掴めずに、ファナは首を傾げる。
「ええ、そうですね」
「そうか」
ショウは頷いた。
「会わせてくれ」
「え?」
ファナは仰天した。とても不味いことになった。
「な、何故?」
「ソイツが隠密勇者を捕まえたヤツだからだ」
「いいい今はダメです。別の任務で遠出をしておりましてっっ」
ファナは目がグルグルと渦巻き状になった。
「ああ、いけません!」
そのとき扉の向こうで、リンスの焦った声が聞こえてきた。同時に扉が勢いよく開き、真っ白なローブを着た黒髪セミロングの少女が飛び込んできた。
「ファナさん、ケータが大変なの!お願い、馬車を貸して!」
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