第29話 鬼の迷宮①
植物の迷宮主を倒し、急いで俺達は自分の迷宮へと戻った。
ちなみに迷宮主の死体――大木は置いてきた。持って帰る時間もないし、でかすぎて帰りの門に入るわけもない。
ライラが後で取りに来る気マンマンのようだが。
自分の迷宮に戻るとものすごく静かであった。
てっきり鬼の迷宮からの猛攻を受け、騒がしいものと思っていたのだが……。
『まだ敵は攻めて来ていないな。主の酒振る舞いの策がうまくいったのでは?』
ヴェルディから拍子抜けする言葉が呟かれた。
酒振る舞いの策は、二重スパイのクレイマンに大量の酒樽を持ち運ばせただけである。
DPで購入した俺の世界の酒――なんの銘柄かは忘れたが焼酎を。
あわよくば鬼と言えば酒が好きだろう。あわよくば二日酔いでもなってくれないか程度の策だったのだが……。
「まさかうまくいくとは……鬼ってバカなのか?」
『大した力も持ってないが、頭はもっと弱いことで有名じゃな』
「……魔物として見るなら、人に少し劣るくらいの知能は厄介」
エイスの言葉に納得する。
人として見るならバカでも、魔物がその知能を持っているのは驚異だ。
現実世界でもゴリラとかが人と同じ知能なら、すごく恐ろしい生物だったろう。
もし鬼の迷宮が絶賛へべれけ状態ならば、今の間に攻め込めばいいのではないだろうか。
決してこれは卑怯などはない。古来より化け物は酒で酔わせて倒すものだ。
ヤマタノオロチとかもそうだし。
「エイスとライラ。連戦になるがすぐに鬼の迷宮を攻めたい。行けるか?」
「……ん」
「はい! お任せください!」
返事に力があるので大丈夫そうだ。
だが疲れているのは間違いないな……何かあっても困るしツバも連れていくか。
どうせ敵がへべれけ状態なら攻めてこないし、さっさと仕掛けたほうが得策だ。
「ツバも来い。ゴブリンたちはここの防衛を頼む、まあ攻めてこないとは思うが」
俺の言葉にツバが首を縦に振り、ゴブリンたちが元気よく返事をする。
それを確認すると門を出現させて、鬼の迷宮へと乗り込んだ。
鬼の迷宮はどうやら遺跡を迷宮として使っているようだ。
ようやく迷宮っぽいダンジョンが来たな。
「よし、すでに敵陣だ。みんな注意しろ、どこに敵がいるかわからないからな!」
「……その言葉そのまま返す」
俺が警戒をうながすと、エイスからの冷めた視線が突き刺さる。
……何か嫌がるようなことしたっけ。
「エイス? 俺、何か怒るようなことした?」
「……そうじゃない、足元」
「足元?」
エイスに言われて自分の足元を見ると……倒れているオーガの背中を足蹴にしていた。
「うおぉぉぉぉ!?!?」
思わず飛び上がって距離をとったが、オーガは酒瓶を抱えたまま気持ちよさそうに寝たままだ。
起きる気配がまったくない。
あまりに起きないので、剣を鞘から抜いて首に振り下ろす。
一切目覚めないまま、オーガの首は胴体から別れを告げた。
「あー、ビビった。足蹴にされても起きないのか……」
「……オーガからすれば小石が乗ったようなもの」
わりと思いっきり踏んでたんだけどな。
ここまで鈍感なら今後も戦闘にならずに暗殺できそうだ。
「よし! オーガを見つけたら起きる前に殺していくぞ!」
「……卑劣千万。鬼畜の極み」
「主様……ライラは主様が外道畜生に落ちてもお供します!」
「そこまで言うか!? 俺は味方の犠牲が減らない手段をとってるだけだぞ!」
損害なく敵に甚大な被害を与えるのが策士である。
そう俺は軍師的な感じで活躍しているのである。……まあ完全に計算外というか、戦争の日にへべれけ状態になるとは思わなかったけど。
「いさ前進! いいか、敵を見つけたら起こさず殺れ」
「……」
エイスから吹雪のように冷たい視線が向けられるが無視。
遺跡の奥に進んでいくと、ちょくちょくいびきをかいて寝ているオーガたちがいた。
全員残さず寝首をかいておいた。
そしてさらにしばらく進んでいると……ヴェルディから念話がつながった。
『我が主よ、敵が攻めてきたぞ』
「何? へべれけ状態なのにか? 何体だ?」
『一体じゃ。ほれあのなんじゃっけ、マツタケ? とかいうやつ』
「マサムネだろそれ! てか何で!? あいつ酔っぱらってないのか!?」
完全に計算外である。
だっておかしいだろ。酒で酔わせる作戦がバレているなら、オーガは全員へべれけになどなっていない。
バレなかったから簡単に寝首をかけているのだ。
なのになぜマサムネだけが……敵の作戦か!? 俺達を完全に油断させて、敵の最大戦力を突撃させる。
だとしたら完全に騙された! 今の迷宮にはヴェルディとゴブリンしかいない。
調子に乗ってツバまで連れてきたのは失敗だった……!
「ヴェルディ! マサムネを殺せるか!?」
『無論じゃ。だがその前に……ゴブリンたちがすでに迎撃に向かったぞ』
以前に出会った時、マサムネはかなり強そうだった。
ゴブリンたちの強さはゴブリン離れしている上に、神龍装備であるので決して弱くない。
だが倒せるほどの力を持っているのかは怪しい。
師匠であるエイスに視線を向けると、彼女は首を横に振った。
「……無理。勝ち目はない」
「エイスが言うなら無理だな。ヴェルディ、お前がマサムネを倒して……」
『それは無理な相談じゃな』
……ヴェルディは何を言ってるのだろうか。
仮にも神龍でどんな敵でも秒殺を豪語しているのに。
マサムネはそこまで化け物じみた強さなのだろうか。
『ゴブリンどもに言われたのじゃ。マツタケ? とかいう奴との戦いには手出し無用と』
「はあ!? 何言ってんだゴブリンたち!? そんな勝ち目のない戦いに挑ませる意味ないし無駄な……いっ!?」
そんな興奮した俺の言葉を遮るように、エイスは俺の顔の前に剣を向けた。
目を細めて怒った視線をぶつけてくる。
「……無駄じゃない。あの子たちを安全な戦いにだけ出すのは侮辱でしかない」
「ま、待てよ。勝ち目もないんだろ? ならヴェルディに倒させて……」
「……勝てなくてもやれることはある。それにそんな簡単に切り札を使ったら、敵がもう一計持っていたらそこで終わり」
……確かにエイスの言うことは一理ある。
マサムネが敵の切り札ではあるだろうが、他にも攻める手を用意している可能性はある。
ヴェルディは日に十秒しか動けないし、マサムネを倒せばほぼ時間を使い果たすだろう。
敵に第二の矢があれば一気に俺達の敗北確率は上がる。
だがゴブリンたちが時間を稼いでくれるなら、その間に俺達が鬼の迷宮を落としてしまえばいい。
そうすれば敵が何手用意していてもこちらの勝ちだ。
「…………わかったよ。でも危なくなったら助けてやってくれ」
『ゴブリンどもが望めばな』
別に問題はないか、死にかければ助けを求めるに決まっている。
神龍装備だから即死とかはなさそうだし……まあそれならいいか。
ゴブリンたちが頑張ってくれている間に、さっさとこの迷宮を攻略してしまおう。
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