チート龍を配下にダンジョンマスター！ ～ただし神龍は置物である～

第22話 虫の迷宮主①

　以前にタイクン――以前に戦った魚の迷宮主の使い魔が言っていた。

　俺達のダンジョンを狙う虫がいると。

　虫と言ったが比喩ではない。虫の迷宮主が狙っていると聞いたのだ。

　だが特にアクションがなかったので完全に忘れていた。

　今日までは――。

「潰せ！　ダンジョンに入った虫は全てだ！」

　俺はダンジョン入り口でゴブリンたちに指示を繰り出し、ニワトリほどの大きさのバッタっぽい魔物を銃で撃ちぬく。

　……今の状況を簡単に説明すると、虫の魔物が俺のダンジョンのいたるところに大量発生している。

　どうやってかは知らないがいきなり現れたのだ。

「どうなってる！？　何で虫の魔物がこんなに！？」

『何か仕掛けられたと考えるのが妥当だろうな』

「何かって何だよ！」

　叫びながら人ほどの大きさのカマキリの脳天を打ち抜く。

　くそっ、でかい昆虫はかなり気持ち悪いな！　

　なんか宇宙人とかミュータントっぽいし！

　しかも大量の群れがいるので更に気持ち悪さが倍々ゲームだ。

　倒した死体を踏み越えて、更に数十体のカマキリが襲い掛かってくる！　

「弱いが数が多すぎる！」

『我の力でダンジョン内の虫を一掃するか？』

「ダメだ！　切り札は最後まで取っておく！」

　ヴェルディの提案を一蹴する。

　俺はエリクサーなんかも最後まで取っておく主義だ。

　ここでヴェルディの力を使ってしまうと、次に何かあっても明日まであいつは動けない。

　この巨大昆虫どもは気持ち悪いが、強くはないのだ。

　ヴェルディの力を使わなくても対応は可能なはず。

　拳銃の弾が切れたので、腰につけた鞘から剣を引き抜いてカマキリを切り裂く。

　……前の魚相手の時もだが、拳銃が正直あまり使えない。

　敵が多すぎてすぐに弾切れになるのだ。

「くそっ！　迷宮主が狙ってるって言うから、ダンジョンバトルになるとばかり思ってたのに！」

『思わぬ搦め手で来たのう』

「本当にな！」

　カマキリの群れの中に突っ込んで、てきとうに剣を振り回すと奴らの身体が分断されていく。

　やはり弱い、だが数が多い。

　ゴブリンたちやエイス、ヴェルディツバドラゴンにも処理を頼んでいるが……。

「これ倒すのにどれくらいかかるんだ……」

　思わず弱音をはいてしまう。

　巨大な大群の虫を相手にするってだけでも、精神的にきつい。

　……ここは切り札の使いどころか？

『もうほとんど残っておらんぞ。お主の担当したエリア以外は全滅しておる』

「まじか！　俺のエリアにほぼ集中してたってことか！」

　助かった！　どうやら俺に昆虫どもが集中してたようだ。

　攻め込んできた総数はそこまで多くなく……。

『お主のエリアの敵は少ないぞ。エイスが大量に殺しただけじゃ』

「……さいですか」

　……赤っ恥だがまあいいか。虫どもが全滅することにかわりはない。

　残りのカマキリを斬ってヴェルディの間へと戻ったところ。

「…………」

「！？」

　不気味な緑の液体を身体からポタポタと垂らす、剣を握った修羅がいた。

　いやよく見るとエイスだ。なんかいつもと様子が違う。

　無表情だが激怒しているのが見ただけでも伝わってくる。

「エ、エイス、どうしたんだ？」

「……虫、滅びればいい」

「エイスさん、虫が苦手らしいですよ。叫びながら虫を惨殺してました」

　ライラが俺に説明してくれる。辻斬り少女にも苦手なものがあったらしい。

　エイスが叫んでるなんて聞いたことないぞ、どれだけ嫌いなんだ。

　まあ女の子なら虫は苦手なものだろうが。

『鬼気迫っていたのう。侵入した魔物の八割以上は、少し涙を浮かべながら血走った目でエイスが倒しておったし』

「まじか……」

　つまり侵入した虫はほぼエイスが倒したようなものだ。

　虫が苦手な少女？　にそんなことをやらせたのはよくなかったかも。

　実年齢は三百歳以上っぽいが、見た目は幼い十代前半の女の子だし。

「と、ところでエイスについてる緑の液体は……」

「……」

「虫の返り血です」

　口を閉ざすエイスの代わりにライラが答える。

　やはりか……まるで映画とかでエイリアンと戦った後みたいだ。

　頭から足まで緑の液体がかかっているので、壮絶に戦ったのは想像に難くない。

　ただでさえ虫が苦手なのに、大群相手に斬りまくったのか……。

「あ、洗い流して来たらどうだ？」

「……うん」

　エイスは俺の言葉に従って、剣を握ったままフラフラと風呂のほうへと向かって行った。

　だが歩きながらも時折ビクッと身体を震えさせて、周囲を警戒して剣を構えたりしている。

　……ありゃ駄目だ。かなり精神的にダメージを負ってる。

　次に大量に虫が出現したらメンタル持たないかも。

「……エイスに苦手なものがあるとはな。しかしどうやって虫の魔物をこんなに出現させたんだ」

『卵を運ばれたと考えるのが妥当であろうな。卵の時は通常の昆虫と変わらぬ大きさで、生まれればすぐに巨大化するし』

「うえぇ……」

　ヴェルディの言葉に思わず声をあげてしまった。

　そんなの対策しようがないではないか。冒険者の服とかにでも混ぜ込めばわからん。

　まるでダンボールに付着するゴキブリの卵である。

「ちなみに卵の侵入を防ぐ手段ってある？」

『入口に溶岩を置いて、入った者に浴びさせれば卵は死ぬじゃろ』

「人も死ぬからな！？」

『貧弱な……身体を洗う程度じゃろうに』

　駄目だ、ヴェルディの発想は役に立たない。

　知力２……じゃなくてライラには聞いても無駄だろう

　エイスもこの件では役に立たなさそう……というより、下手に虫の話題出さない方がいい。

　つまり――。

「次に虫の発生が起こる前に虫の迷宮主を駆除する！　これは決定事項だ！」

　俺は皆に聞こえるように大声で叫ぶ。

　もうこれしか方法はない。攻撃は最大の防御である。

　RPGでも攻撃を受ける前に敵を倒せば、壁役も治療役もいらないのだ。

『虫がまた発生するのはうっとうしいからのう。それにダンジョンコアも絶対安全とは言えぬからの』

　ヴェルディの言う通りだ。

　ダンジョンコアはヴェルディの間の端に置いた宝箱の中……ではなくて部屋に無造作に置かれた机の引き出しに入っている。

　宝箱はただの囮である。空き巣対策に冷蔵庫に通帳をいれるみたいな。

　ダンジョンコアはかなりもろいので虫でも簡単に破壊できる。

　ダンジョン内に大量に敵の魔物が発生する時点で危険なのだ。

　いかにヴェルディが無敵と言っても一日十秒しか動けないし。

　間違ってこの部屋に入られればコアが破壊される可能性もある。

「俺とゴブリンたち、それとヴェルディツバドラゴンで攻める。ライラとヴェルディは防衛してくれ……極力エイスは戦わない方向で」

『そうじゃな。あやつは休ませた方がよさそうじゃ』

　人の心がわからないヴェルディにすら心配されるとは。

　エイスはどれだけ鬼気迫る戦いをしていたのだろうか。

『しかしお主は虫の迷宮主の場所を知らんだろう？』

「タイクンに聞いて、その足でそのまま向かうつもりだ」

　あの二足歩行の鯛ならたぶん知ってるだろ。

　虫の迷宮主が俺達を狙っているのも把握してたし。

　……しかしこんなことになるなら、もっと詳しく聞いておくべきだった。

　ヴェルディいるから余裕だろって油断しきっていた。

「もう虫の大群は見たくないからな。さっさと終わらせてくる」

『まあお主が攻め込むのは虫の巣じゃがな』

「…………すまん、やっぱりやめていい？」

『行け。ダンジョンバトルではなく、そのまま攻め込んでしまえばよい。あれはあくまで決闘しましょうみたいな感じじゃからな。申し込まなくても普通に攻め込んでコアを破壊すれば勝ちじゃ』

　そうだった！？　俺が攻めるの虫の巣じゃん！？

　つらい……だが放置するわけにもいかない。

　不意打ちで黒いGが出てくるより、覚悟して立ち向かった方が幾分マシだ。

　そう己を奮い立たせてタイクンの元へ向かうのであった。