ガラスの人魚姫〜ルナチャイルドシリーズ３〜

７—２

　そのあと、二人はカード製作の話を始めたので、ぼくは何も聞いてないふりして、サニタリールームから出ていった。別に聞こえたからって悪い内容じゃないと思うけど、マーティンにとってマヌエラのことは、人前では打ちあけにくい苦い思い出みたいだから。

　それにしても、今の話で、ぼくはとんでもないことを思いついてしまった。

　この世界のどこかには、ほかにも、ぼくと同じ遺伝子を持つ人間がいるかもしれない。たとえ戸籍上は赤の他人でも、姿形は違っても、ぼくと同ていどの超能力を使える兄弟が。

　そういうなかの一人が常軌を逸して殺人犯になっていないと、どうして言いきれるだろう？

　ぼくだって、あんな事故を起こした張本人だ。似たようなことをしでかしたやつがいるかもしれない。

　昨夜の刑務所のなかみたいな夢を思いだして、ぼくは背筋が寒くなった。

　もしかして、あの夢はそういうこと？

　ぼくの兄弟のなかに、すでに殺人を犯して、いつ処刑されるかわからない死刑囚がいるって？

「ユーベル。ぐあい悪いの？」

　急にタクミの声がして、我に返る。

「ちょっと、怖い夢見たから……」

「どんな夢？」

　聞かれたけど、ぼくは答える気分じゃなかった。ムッツリしてると、マーティンがぼくの背中に衣装を一式、押しつけてきた。

「おまえ、それ着て、タクミのとなりに立ってろ」

　言うだけ言って外へ出ていく。あいかわらず強引な人だ。でも、それはマーティンなりの気遣いだったのかもしれない。

　コスプレはミニスカのメイド服だった。定番のスタイルだけど、それをながめたタクミの顔を見て、ぼくは心からマーティンに感謝した。

　おかげで撮影のあいだじゅう、あーんしてあげたり、ナプキンで口ふいてあげたり、タクミにベッタリできて、いつのまにか、不安な気持ちなんて忘れていた。

　そう言えば、無気味なくらいなごやかだと思ったら、ルナがいないせいだ。いつもなら、こんなとき必ずジャマに入ってくるのに。

　不審に思って、こっそり耳打ちで聞いてみる。お返しに、タクミも両手で自分の口をかこって、ぼくの耳にあてがった。

「今朝、マネージャーさんが来て、話しあってるんだよ。静養のはずが殺人事件なんて起こったから、気が休まらないんじゃないかって」

　しめしめ。そのままマネージャーにつれもどされちゃえばいいのに。

　とは言っても、宿泊客は全員、容疑者だ。刑事がすんなり帰してくれないだろうな。今だって、森から出るときは刑事を監視につけると言われてるのに。

　刑事と言えば、今日はまだダグレスも見かけない。かわりに昨日に引き続き、となりのニコラが見物に来た。

　この人、もしかして研究が頓挫（とんざ）してるんだろうか？　撮影中のぼくらのまわりをウロウロして、うっとうしいったらない。というか、なんか昨日から急にぼくのことチヤホヤしだしたんだよね。気味が悪い。

「その服も似合うね。ユーベルちゃん。君みたいに可愛いメイドさんに、僕も給仕してもらいたいなぁ」

　うるさいなぁ。ぼくが給仕してあげたいのは、タクミだけなんだけど。ほっといてよ——って言えればいいんだけど、ぼくは知らない人と話すのが苦手だ。なので、ぶっきらぼうに一言だけ返す。

「彼女が心配してるよ」

　ニコラはチラリと、うしろに立ってる恋人をかえりみた。青ざめてひきつった顔つきはゴブリンの置物みたい。

　ニコラは肩をすくめるばかりだ。

「別に僕らは結婚してるわけじゃない。誰か一人に縛られることはないさ」

　でも、あんた、以前、フィアンセだって紹介してなかったっけ？　それって結婚を約束してるって意味だよ？　わかってんの？

　ぼくはニコラを無視して、タクミにひっついていた。ニコラは途中であきらめて自分たちのコテージに帰っていったけど、最後にタクミのこと、スゴイ目でにらんでたなぁ。

「ぼくがＢランクだからって鼻で笑ってたのに、今さら手のひら返されたってね。なつくわけないよ」

「うーん。もしかしたら、彼、コスプレマニアなのかも。メイドとかナースとか婦警さんのカッコが好きなんだよ」

「タクミねぇ。自分といっしょにしないの」

「はい。すいません。妄想でした」

　そんなこと話してるうちに昼前になった。ぼくらは舞台セットを片づける。撮影をかねて、みんながたらふくお茶を飲んだので、お昼ご飯はぬくことになった。

　毎日がこんなふうにのんびりしてたらいいのになぁ。

　でも、それは叶わぬ願いだった。

　翌朝の霧のなかで、またもや事件は起こった。

　おーい、おーいと呼ぶかすかな声で、ぼくは目をさました。ねぼけながら外を見ると、霧のなかにうっすらと人影が見える。こんなとき透視ができたら便利なのに。窓をあけて目をこらしてみても、姿はよく見えない。ただ、声は聞こえた。

「どうかしたんですか？」