入学式はとても煌びやかで素敵な式だった。魔法で色付けされたカラフルな照明や、登壇する先輩方も麗しい。もちろん新入生代表は先日廊下で私たちを大笑いしたジョシュア様だ。

あのとき、アニーに貴族常識を教えるように言っていた青いネクタイのエリオット･ギタレスは先輩らしく、入学式に生徒会メンバーとして登壇していた。

もちろん階級社会の縮図のこの学園では入学したらジョシュア様が生徒会長、副生徒会長がエリオット様になる。

「カレン、同じクラスだね」

「アニーもローワンも一緒で安心した。これからもよろしくね」

「もちろんだよ」

「付いてくるなら拒まないよ」

「アニーは素直じゃないなぁ。嬉しいくせに」

ローワンとアニーは幼なじみらしく、掛け合いがとても軽くて早い。これに混ざれるように頑張らないと、友だちだものね。

「カレンは部活どうするの？」

「うーん……私はちょっと悩んでいるの」

「どこを悩んでいるの？」

「私、アルバイトをしようと思って」

驚くかと思ったけど、2人は想定していたような反応だった。

「商家出身だとよくある選択だね」

「まあ、その場合は縁のある親元でアルバイトすることが多いかな。アニーのとこはアルバイト受け入れられないだろうから、家で雇おうか？」

「え？いいの？私、働いたことないから本当に迷惑かけると思うけど」

「大丈夫大丈夫！詳しくは今度場所を決めてから伝えるよ」

サラリと笑って請け負ってくれたローワンは仕事のできる商人の雰囲気だ。

「ダメだ、契約書を見るまで安易に頷くな」

「アニー、いくら僕でもそれは傷つくなぁ」

「そうじゃない、カレンの今後のために教えないといけない」

お説教が始まりそうな空気だ。

今回はローワン･ミラーというアニーのお友だちを無条件で信頼している無垢な女の子を演出するために必要だからそうしただけで、契約を即決するような浅はかさはないよ！と言い訳をしたいが、それは私の目指すキャラではない。黙って怒られよう。

本当にアニーはいい子ね！友だちを叱れる子なんて、本当に珍しいわ！

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