魔法使いは○○をうたわない

第1話 繰り返し消去される記憶

　ティニから遠く数千キロ離れた、周囲を海に隔てられた絶海の孤島。

　緯度的に考えれば極寒の地であるはずのその島は、年間を通して穏やかな気候が続く。

　険しい山の中腹、渓谷を臨む岩壁に小規模な城がある。

　いつ、誰が建てたものとも知れぬそれは、見るものに依れば古めかしくも建てたばかりのようにも見えた。

　これが人々に旧き竜と呼ばれる一族の現当主、闇色の巨竜エンの居城だ。

　城からは『白の領域』と呼ばれる、カミサマが降り立った場所が見える。

　創世の地の間近にある竜の城もまた、創世の時代よりこの地にあった。

　＊

　竜の城の一室から、窓の外をぼんやりと眺めているレギ。

　薄物を羽織っただけの姿で、一日の大半をそうして過ごしている。

　何の感情も浮かべないガラス玉のような目は、まばたきすらせず、ただ白の領域にそびえる巨木を見つめている。静かな室内には、呼吸の音もなかった。

　誰も、彼を慰められなかった。

　あの男に出逢うまで、レギはごく僅かな感情だけを持って過ごしていた。

　過去の傷の痛みを感じない程度に弱い感情。それでも、不便はなにもなかったし、むしろ好都合だった。

　バイオノイドに芽生えたあの強く甘やかな感情は、過去の彼に酷い苦痛をもたらした。

　彼はその感情を自ら、ロックしたことすら忘れるほど、深層の更に奥深く、偶然には見つけられないほどの場所に隠匿（ロック）した。

　部屋の入り口に立ち、レギを見つめていたエンは唇を噛む。

　──誰のせいだ。

　隠匿を解除したのは、あの子の意志なのだろう。

　けれど……。

「レギ」

「……なに？」

　生気のない目をエンに向け、レギは薄く笑う。

「ひまなら、抱いてよ」

　＊

　死ぬことも叶わない身を疎むように、あの日からレギは俺を相手にこんなことを繰り返す。

　眠ることもできなくなっては、意識を失うための手段など他にないからだ。

　身体を壊すほどに乱雑で激しい行為。

　繰り返す絶頂の喘ぎは絶叫と悲鳴。

　快楽で脳を破壊しようとしているようにも見えた。

　もうなにも考えたくない、と。

　絶叫。

　握りしめていた指が弛緩し、くたりとベッドに落ちた。意識を手放したレギは、そこでやっと目を閉じた。

　あまりに痛々しかった。

　この子がどんな罪を犯した？

　これで……３度目だぞ。

　回を追うごとに、この子の絶望は深くなる。

　カミサマ。

　あんたの愛し子は、これほど苦しんでいる。

　なぜこんなことを見ながら放置する？

「……クソが」

　意識を失ったレギから離れる。

　もうずっと、この子の感情が動くのを見ていない。

　喜びであれ、……悲しみであれ。

　いっそ、悲しいと泣き叫んでくれたら。

　ああ、……酷い話だ。

　ベッドに腰掛け、頭を抱える。

　もはやため息すら出なくなった。

　意識のないこの僅かな時間が、今のレギには救いだと？

　その時、鳥の羽ばたきが聞こえた。

　窓辺には使いの白い鳥。

「あの暇人め」

　思わず悪態が口をついて出る。

　鳥が首を傾げた。

「おい、おまえ。いまのは告げ口するなよ？　……すぐに行くと伝えろ」

　そうして鳥を追い返し、レギの部屋を出る。

　カミサマ（ひまじん）が俺を呼んでいるらしい。

　まったく、何の用だ。

　自分から来いと言いたいが、現在ではカミサマはこの世界への直接介入ができない。勝手に入っていいのは『白の領域』だけに限定されている。

　俺が従うのは、あのカミサマだけだ。

　しょうがない、行ってやるか。

　＊

　窓から風が入ってきて、目が覚めた。

　人の気配がする。多分えんだ。

　窓から帰ってくるのはえんだけだ。

　おじーちゃんやおとーさんは、窓からなんて入ってこないから。

　起き上がって気配のする方を見れば、礼装のえんがいた。

「なんだ……目が覚めたか」

「うん」

　ばさ、と着るほどの用もなさそうなマントを脱ぎ、そばの椅子に掛けると、ベッドにドカッと腰を下ろす。

「出掛けてたの？」

「領域にな」

「カミサマのお呼び出しだったんだ」

　大して興味もなくて呟くと、えんは黙り込んだ。

「……どうしたの？」

「まずは落ち着いて聞け。カガリはもう、亡くなってる」

「──っ」

　どくん、と身体が脈打つ。

　亡くなった、ってなに？

　カガリさんは、どこにいったの？

「カガリは1カ月前に、亡くなった」

　なに、言って……。

　──ごめんね、レギ。

　家のソファ、穏やかな顔で目を閉じるカガリさんの記憶。

「あ……あああ、……っう、あ、あああぁ！！」

　ちがう、亡くなって、なんか……ない。

　寝てる、だけ……！

　僕、……なんでここに？

　ティニに帰らなきゃ……

「カガリさんは、しんでない……、生きてるよ……、家にっ……、帰らせて、帰らせてぇぇ……っ！？」

　えんが、暴れる僕を抱きしめ、無理やり唇を塞いだ。

「んう、う……」

　体から力が抜ける。

　どうして、えんは意地悪するの？

　こんなところに連れてきて、カガリさんのところに帰らせてくれないなんて。

　身体にちからが入らないよ。

　カガリさん、助けて。

　……カガリさん？

　記憶の中の声が聞こえる。

　──どうやら私は、ここまでみたいだ。

　……ごめんね、レギ

　そう言った彼は、ソファに身を預けてゆっくりと目を閉じる。

　ひとつ、息を吸った。

　何でもない日の午後。

　本当に突然。

　動かない彼に近づいて、そっと肩を揺さぶる。

　カガリさん、ここまでってなに？

　ねえ。

　返事してよ。

　ねえ。

　どうして、息をしないの？

　カガリさん。

　心音が聞こえないよ。

　うそだ。

　手が冷たいの、なんで？

　目を開けてよ僕を見て笑ってよねえ、ねえ！！

　カガリさん！！……

　そんなの、ない

　……急にいなくなったりしないって、言ったのに。