第12話
目が覚めると、見慣れない天井にドキッとした。
「――ここ、どこだっけ」
隣を見ると、スヤスヤと安らかな寝顔のネイサンがいる。
ぼんやりしている頭の中が、だんだんはっきりとしてきた。少し開いた扉の隙間から、包丁が刻む心地よいリズムが聞こえてくる。
私はそっと布団を抜け出すと、ひんやりとした石造りの階段を降りて行った。
キッチンに近づくと、ジュージューと何か焼ける音がする。そして、とてもいい匂い……。
「そこの卵、ベーコンの上に落としてくれる?」
後ろから大量に野菜を抱えた園田さんが現れた。私は言われるがまま慌てて卵を片手に取ると、立て続けに三つ割った。
盛り上がったオレンジの黄身が、座布団の上に収まるように、ベーコンの上に滑り落ちる。
「片手割りできるの? すごいな」
野菜を仕分けながら様子を見ていた園田さんは、驚いたようだった。
「兄が調理師なんです。私もよく手伝わされて」
「へぇー」
「レイコ、ソノダ、おはようー」
欠伸をしながらネイサンが降りてきた。
「おはよう。朝ご飯、もう出来るからな。座って待っていて」
「は~い」
とろっとろに仕上がったベーコンエッグ。きつね色に焼けた小麦入りのパンに山盛りのバター。そして、グリーンアスパラと柔らかチキンのミルクスープ。
「すみません、昨日からご馳走になってばかりで……」
三人分、濃いオレンジジュースを注いでいる園田さんに声をかけると、彼は笑った。
「気にしないで。俺は根っからの料理人だから、目の前にお腹が空いている人がいたら、その場で出来る美味しいものを出したくなるのさ。こんなに可愛いちびっ子とお嬢さん相手なら尚更、ね」
「ソノダのご飯はすごく美味しい! 僕、お店が開店したら食べにくるよ」
「本当? それは嬉しいな。さ、冷めないうちに召し上がれ」
ご飯はどれもとても美味しくて、私とネイサンはたくさんお代わりをした。
(こんな日常、なんか、いいな)
そんなことを考えながら、私はスープを飲みほした。
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