エンジニア・エンジン

〈03〉VS ウィル教授

『ウィルの近くにドローンを飛ばしてあるから、それで見られるよ。このボタンから、リンクできる』

ボタンをタップすると、急に目の前の景色が、全て切り替わった。ドローンカメラと私の脳がリンクしたのだ。

見る角度や位置を自由に変えられて、本当にそこにいる（・・・・・）ような感じだ。

そこは、球体デバイスの上。

教授が、束ねた髪をなびかせ、腕組みポーズで仁王立ちしている。

突然、教授の背後に、ムストウが現れた。

教授はそれを察知し、ムストウの方を振り向く。

数十メートルの距離を空けて、向き合う二人。

「こうして会うのは、何年ぶりかな？　ウィル」

「……」

教授はしばらくムストウを見つめたのち、ゆっくりと、ムストウの方へ歩き始めた。

ムストウが左手を差し出すと、その手から水が流れ出した。――その水は、無重力空間にあるかのように、空中に浮かんだ。それはどんどん大きくなり、巨大な水の怪物のようなものが現れた。

怪物から、小さな水の塊が分離。

その小さな塊は沸騰し、さらに過熱され、光の球となる。

その光が、教授に向かって発射！

教授に命中！

――――しかし重強化スーツのおかげか、教授は平気だ。歩く速さを変えず、ゆっくりと、ムストウに近づいていく。

ムストウがＵＤを操作すると、今度は水の怪物が大きく移動し、教授に覆いかぶさった。

大量の水流が、教授を襲う。

水の怪物がムストウの方に戻ると、教授の体からはスーツが完全に外されていた。

スーツはコンパクトに折りたたまれ、ムストウの手の中にあった。

「いいスーツですね」

教授は動じることなく歩き続ける。

ムストウが手をかざすと、大きな水の塊が教授に命中。

――それは強い衝撃力となり、教授を数メートル吹き飛ばした！

教授は姿勢を適切に調整して、着地。

しかしその衝撃で、教授の体から何か小さな道具が落ちた。

その道具は水の塊にキャッチされ、ムストウのもとへと吸い寄せられていく。

ムストウが、それを手に取る――ムストウを倒すためのハンドガンだ！

ムストウはその銃を、バカにしたような表情で眺める。

「パッチバレットですか……昔っから、キャンの得意技でしたね。なんともワンパターン……」

教授は再び、ムストウに近づいていく。

ムストウがハンドガンを教授に向ける。

「あなた方のような古い技術者には、昔っからうんざりしてたんですよ」

ムストウがハンドガンを発砲！

その弾が、教授の胸に命中！

――しかしその弾には殺傷能力がなく、教授はダメージを受けていない様子だ。

教授は歩き続ける。

ムストウは続けて、残りの弾丸をすべて発射！

すべての弾丸が、教授の体内に入ってしまった。

「殺傷能力がないとは……やさしい設計ですね……そういうところですよ」

ムストウはハンドガンを投げ捨て、左手のＵＤを操作した。

「――さよなら。心優しいヒーローさん」