エンジニア・エンジン

第1シーズン 最終話 この世界が変わるとき

〈01〉消滅の始まり

ムストウが簡単なジェスチャーをすると、モニターの映像が切り替わり、何かの処理の進捗状況を示す『プログレスバー』が表示された。――その表示はまだ『０％』だ。

「では、スタート」と、ムストウが手を差し伸べた瞬間、プログレスバーが動き始めた。

「といっても、地球の全てを一度に消すことはできません。今回の範囲は北アメリカ大陸だけです。このバーが百パーセントになったとき――大陸が一つ、この世から消え、新しく生まれ変わります」

モニターが切り替わった。

あの巨大な黒い球体デバイスが表示されている。

そこから小さな球体が分離。――下に向かって飛んでいく――カメラはその小さな球体を追いかける。

小さな球体は、どんどん下降し、海面すれすれに到達。

ムストウがジェスチャー操作をすると、何かの処理が開始された。

モニターを見ても、最初、何が起きているのか分からなかったが、カメラの視点がどんどん引いて、上空からその小さな球体のある場所を見下ろす構図になったとき、状況が分かった。

――海の水が、どんどん消滅している。

小さな球体を中心にして半球状に、水のない空間が広がっていく。

その空間はどんどん拡大し、ついに海底にまで到達。――半球状に海水だけが消え、海底が姿を現した。

「――なかなか見られない光景でしょ？」とムストウ。

「今回は海からスタートしたので、しばらくは人間のいる場所には影響しません。プログレスバーで約10％まで進むと、陸の消去が始まるので、人間も何人か消え始めるでしょう」

ムストウは本当にウキウキした様子だ。

「あなた方の消去は、大陸の消去が終わってからにしてあげます」

シャルは下を向いている。

教授は動かず、ただじっと前を見ているだけだ。

本当に、これで終わりなのか……？

教授との仕事もこれで終わり……？　それどころか、人生さえも……？　

――何か、何か考えはないんですか？　教授！

教授！　なんとかしてください！